Puchar Świata w Rugby: reprezentacja kobiet Francji prowadzona przez Manae Feleu, Marine Ménager i Pauline Bourdon Sansus w Anglii

„Myślę, że wszyscy jesteśmy gotowi na wynik. Ale to źródło stresu, poczujemy ulgę, gdy go poznamy”. W przededniu ogłoszenia listy 32 francuskich zawodniczek, które wezmą udział w Pucharze Świata w Rugby Kobiet w Anglii (od 22 sierpnia do 27 września), Léa Champon z trudem ukrywała ekscytację. Trzecia linia młyna Grenoble może wreszcie odetchnąć z ulgą. W sobotę, 2 sierpnia, duet trenerski Gaëlle Mignot i David Ortiz wymienił swoje nazwiska z Narodowego Centrum Rugby (CNR) w Marcoussis (Essonne), obok innych, bardziej oczekiwanych, takich jak kapitanowie Manae Feleu i Marine Ménager, czy łącznik młyna Pauline Bourdon Sansus. Zwycięzca trzech ostatnich edycji Elite 1 – mistrzostw Francji – Stade Bordelais jest najliczniej reprezentowanym klubem, z 12 zawodniczkami.

Ostatecznie to młody skład pojedzie do Exeter, gdzie Francja rozegra swój pierwszy mecz z Włochami w sobotę 23 sierpnia. W tej przygodzie wezmą udział tylko dwie trzydziestolatki (dziwki Manon Bigot i Agathe Gérin), a także trzy debiutantki, z których jedna, Makarita Baleinadogo, jest szczególnie zaskakująca. 23-letni filar Bordeaux nie znalazł się na wstępnej liście 38 zawodniczek, ale ostatecznie udaje się tam w ostatniej chwili, po kontuzji Ambre Mwayembe w czwartek.

Ta ostatnia była zmuszona wycofać się z Mistrzostw Świata z powodu złamania kostki prawej nogi podczas treningu. Była zawodniczka Grenoble, niedawno zatrudniona przez Stade Toulousain, jest kluczową zawodniczką francuskiej jedenastki pomimo 21 lat i, co szczególnie istotne, brała udział we wszystkich meczach ostatniego Turnieju Sześciu Narodów, w którym Francja zajęła drugie miejsce, za Anglią.

Choć Makarita Baleinadogo może się uśmiechać, sześć z nich – oprócz Mwayembe – było w sobotę rozczarowanych. Océane Bordes (2 występy), Lili Dezou (0 występów), Mélissande Llorens Vigneres (14 występów), Emeline Gros (37 występów), Clara Joyeux (48 występów) i Laure Touyé (29 występów) pozostają poza grą, mimo że wiele z nich należało do kadry z największą liczbą występów. Touyé, Joyeux i Gros były szczególnie znane w Nowej Zelandii w 2022 roku, podczas ostatnich Mistrzostw Świata.

Skrzydłowy Kelly Arbey, który zdobył solowe przyłożenie przeciwko Anglii w ostatnim Turnieju Sześciu Narodów, również znalazł się w kadrze. W piątek zawodnik z Tuluzy był przekonany, że grupa pozostanie „zjednoczona” podczas ogłaszania listy i że „rywalizacja między zawodnikami nie była niezdrowa”. W każdym razie, sztab szkoleniowy nie dał im czasu na przemyślenie listy, oferując im w piątek „niekończący się dzień” , w tym dwugodzinny trening, podczas którego „każdy dał z siebie wszystko”. Wieczorem spora liczba byłych zawodników francuskiej jedenastki, w tym najlepszy zawodnik 2018 roku, Jessy Trémoulière, przyszła podzielić się swoimi doświadczeniami przy grillu.