Wynalazca pigułki aborcyjnej, profesor Étienne-Émile Baulieu, zmarł w wieku 98 lat

„Jego badania były podyktowane zaangażowaniem na rzecz postępu, jaki umożliwia nauka, zaangażowaniem na rzecz wolności kobiet i pragnieniem, aby wszyscy mogli żyć lepiej i dłużej” – wspominała w oświadczeniu jego żona Simone Harari Baulieu.

Étienne Blum urodził się 12 grudnia 1926 roku w Strasburgu. Przyjął nazwisko Émile Baulieu, gdy w wieku zaledwie 15 lat przyłączył się do ruchu oporu. Doktor nauk medycznych (1955) i doktor nauk ścisłych (1963), endokrynolog, założył w 1963 r. 33. jednostkę badawczą w INSERM, zajmującą się badaniami nad hormonami, którą kierował do 1997 r. i w której pracował do końca.

Jest szczególnie znany z opracowania w 1982 r. pigułki RU 486. Ta pigułka poronna zrewolucjonizowała życie milionów kobiet na całym świecie, oferując im możliwość dobrowolnego medycznego przerwania ciąży. Następnie spotkał się z ostrą krytyką i nawet groźbami ze strony przeciwników prawa kobiet do decydowania o własnej prokreacji.

Jego badania nad DHEA, hormonem, którego wydzielanie i działanie przeciwstarzeniowe odkrył, skłoniły go do pracy nad neurosteroidami (steroidami układu nerwowego). Opracował również metodę leczenia depresji, która jest obecnie przedmiotem badań klinicznych w kilku szpitalach uniwersyteckich.

W 2008 roku założył Instytut Baulieu, którego celem jest zrozumienie, zapobieganie i leczenie chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera. Jego badania skupiają się na białku tau oraz na innym odkrytym przez niego białku – FKBP52, które naturalnie występuje w organizmie.

Odznaczony Wielkim Krzyżem Legii Honorowej i Wielkim Krzyżem Narodowego Orderu Zasługi, otrzymał wiele odznaczeń we Francji. W Stanach Zjednoczonych przyznano mu Nagrodę Laskera, najwyższe amerykańskie wyróżnienie naukowe.