Meruert Tolegen polega na swoich instynktach
W 2019 roku Meruert Tolegen pracowała jako badaczka naukowa, planując studia medyczne, gdy jej kariera gwałtownie się zmieniła. Bez formalnego wykształcenia w zakresie projektowania mody Tolegen — urodzona w Kazachstanie i wychowana w rejonie Zatoki San Francisco — odwróciła się od obranej ścieżki i obrała zupełnie inny kierunek, co zaowocowało nominacją do półfinalistki nagrody LVMH Prize 2025.
Zmiana kariery była „bardzo przypadkowa”, mówi Tolegen, która obecnie mieszka w Nowym Jorku. Po urodzeniu córki w 2017 roku założyła internetowy sklep z wyselekcjonowanymi rzeczami dla dzieci jako przyjemny sposób na spędzenie czasu, gdy nie była w pracy badawczej. „To było dla mnie po prostu ujście dla kreatywności”, powiedziała. Zaczęła włączać własne projekty, w tym sukienki przypominające balony z kołnierzykami Piotrusia Pana, falbaniaste bloomersy i inne, i wkrótce zyskały one grono fanów w mediach społecznościowych. W końcu wiele matek robiących zakupy dla swoich dzieci prosiło o projekty, które same mogłyby nosić. Po stworzeniu ubrań dla kobiet, które wydawały się bardziej wyszukane niż projekty jej dzieci, Tolegen zdecydowała się sprzedawać swoją odzież damską jako osobną markę, używając swojego imienia i nazwiska dziadka ze strony matki.
„Nie miałam żadnego doświadczenia” — mówi. „Więc otworzyłam książkę CFDA online, gdzie są wszystkie krawcowe. Wybrałam nazwisko w branży dzianin, które wydało mi się znajome, ponieważ mówię po rosyjsku”. Jak się okazało, mężczyzna, do którego się zwróciła, pracował z Oscarem de la Renta i wskazał jej innych współpracowników. Opublikowała też post na Instagramie, co skłoniło kuzyna do polecenia jej innego eksperta z branży, a reszta, jak to mówią, jest historią. „Zawsze chciałam robić coś takiego jak [moda]” — mówi. „Po prostu nigdy nie miałam odwagi, żeby naprawdę spróbować... i cóż, teraz jestem tutaj”.
Z każdym sezonem Tolegen stara się doskonalić w swoim nowym zawodzie. „To dla mnie wciąż proces uczenia się i myślę, że zawsze tak będzie” — mówi. „Zawsze staram się zrozumieć, jak mogę coś ulepszyć, co mogę zrobić, aby stworzyć coś bardzo solidnego”. W swojej kolekcji na jesień 2025 roku projektantka zadebiutowała rzeźbiarskimi, grubymi dzianinami; obszernymi sukienkami ze spódnicami typu pannier; i przyciągającymi wzrok kożuchami. Celem było rozwijanie jej artystycznej strony. „Po prostu pozwoliłam, aby [to] przejęło kontrolę” — mówi. „Nie chcę martwić się o inne części”.
Wersja tej historii pojawi się w numerze ELLE z lata 2025 r.
elle
