Kierowcy taksówek kupują samochody w jednym mieście, ponieważ „łatwe” przepisy narażają pasażerów na ryzyko

Kierowcy masowo korzystają z mediów społecznościowych, aby kupować pojazdy, w tym czarne taksówki, już zarejestrowane w mieście Wolverhampton w West Midlands, gdzie wymagania dotyczące licencji są powszechniejsze niż gdzie indziej.

Jak donosi „The Times”, obecnie pojawiają się poważne obawy, że niektórzy taksówkarze mogą omijać rygorystyczne kontrole, szczególnie na obszarach, w których wcześniej miały miejsce skandale związane z wykorzystywaniem seksualnym dzieci.

Gazeta po raz pierwszy zwróciła uwagę na tę kwestię w 2018 r., ujawniając, że Wolverhampton stało się głównym urzędem, do którego zwracali się kierowcy z całej Anglii starający się o licencję na taksówkę.

A problem tylko się nasila. Dane z Greater Manchester Combined Authority ujawniają, że w tym roku ponad jedna na 10 licencji taksówkarskich w Anglii została wydana przez radę Wolverhampton.

Baronessa Casey z Blackstock niedawno zwróciła uwagę na luki prawne umożliwiające kierowcom wynajem samochodów w dowolnym miejscu w Wielkiej Brytanii, jako na poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa dzieci, podaje Express .

Ministrowie zgodzili się na wszystkie 12 jej sugestii i zobowiązali się działać „w tempie”, aby położyć kres tej praktyce. Jednak aktywiści twierdzą, że rząd musi zrobić więcej, domagając się surowszych kontroli licencji w całym kraju.

Chociaż kierowcy muszą przejść kontrole (w tym kontrolę przeszłości DBS) niezależnie od tego, gdzie posiadają prawo jazdy, niektóre lokalne rady stosują znacznie surowsze standardy niż inne.

Miasto Rotherham, naznaczone wstrząsającymi rewelacjami z raportu Jaya z 2014 r., który ujawnił przypadki molestowania 1400 dziewcząt, często za pośrednictwem taksówek, wprowadziło surowe przepisy dotyczące licencjonowania taksówek.

Odpowiedź rady gminy obejmowała wprowadzenie obowiązku stosowania monitoringu we wszystkich taksówkach, ustalenie jasnej definicji „odpowiedniej i właściwej osoby” oraz wymóg uzyskania maksymalnej liczby punktów w teście z zakresu bezpieczeństwa od osób ubiegających się o prawo jazdy.

Jednakże te rygorystyczne środki są podważane przez prawo uchwalone w 2015 r. pod przewodnictwem Davida Camerona, które pozwala kierowcom świadczącym usługi wynajmu prywatnego na prowadzenie działalności na terenie całego kraju, niezależnie od miejsca uzyskania prawa jazdy.

Burmistrz Wielkiego Manchesteru, Andy Burnham, podniósł alarm, że prawie połowa kierowców wynajmujących samochody prywatnie w jego okręgu posiada licencje wydane w innych obszarach.

Śledztwo przeprowadzone w ubiegłym roku przez Manchester Evening News wykazało, że aż 8952 kierowców w regionie posiadało licencję wydaną przez radę miejską Wolverhampton, miasta oddalonego o około 80 mil, co stanowi 35 procent floty samochodów do wynajęcia.

W podobnym tonie Liverpool Echo ujawniło, że w 2024 r. Wolverhampton wydało blisko 500 praw jazdy kierowcom zamieszkałym na obszarach o kodzie pocztowym Liverpool.

Reklama Priusa na Facebooku podkreśliła ten problem, a sprzedawca zauważył: „Ludzie lubią radę w Wolverhampton – łatwiej jest zdobyć odznakę. Tam test jest łatwy. W Manchesterze jest bardzo trudno. Dlatego ludzie jeżdżą do Wolverhampton”.

Koszt licencji taksówkarskiej znacznie się różni w zależności od rady – w Rotherham za roczną licencję trzeba zapłacić 210 funtów, podczas gdy w Wolverhampton kwota ta wynosi zaledwie 49 funtów.

W mediach społecznościowych roi się od reklam samochodów sprzedawanych z licencją taksówkową wydaną w Wolverhampton, jednak nowi właściciele muszą nadal uzyskać osobistą licencję od rady, aby móc legalnie nimi jeździć.

W tym tygodniu Casey wydał surowe ostrzeżenie, że pomimo tego, że większość taksówkarzy przestrzega prawa, „jako kluczowa część nocnej gospodarki, taksówki historycznie były identyfikowane jako sposób, w jaki dzieci mogą być narażone na wykorzystywanie seksualne”.

Dodała: „Lokalne władze wydają licencje taksówkarskie zgodnie z wytycznymi ustawowymi jako środek walki z wykorzystywaniem seksualnym dzieci, ale utrudnia im to brak rygorystyczności w innych lokalnych władzach i luki prawne, które oznaczają, że kierowcy mogą ubiegać się o licencję w dowolnym miejscu w kraju”.

Tymczasem rzeczniczka rady miasta Wolverhampton podkreśliła, że ​​ochrona jest ich „priorytetem numer jeden w licencjonowaniu taksówek”, z dumą zauważając, że jest to „jedyny lokalny organ, który codziennie sprawdza kierowców w Update Service DBS status”.

Wyjaśniła: „Rada nie może odmówić wnioskodawcom licencji taksówkarskiej ze względu na miejsce zamieszkania. Zgodnie z obowiązującym prawem wnioskodawcy mogą ubiegać się o licencję w dowolnym organie licencyjnym. Organy licencyjne nie mogą również narzucać limitów na liczbę licencji na wynajem prywatny, które wydają. Rada nie czerpie korzyści finansowych z licencji taksówkarskich, ponieważ opłaty są prawnie przeznaczane na wydatki wyłącznie na powiązane działania.

„Nasze wczesne przyjęcie technologii cyfrowej pozwoliło nam zaoferować prostą i wydajną procedurę składania wniosków online, z wymogiem, aby kierowcy osobiście stawili się na szkolenie i surową ocenę przed rozpatrzeniem wniosku”.

Zwrócono się do Departamentu Transportu o odpowiedź.