„To wciąż bardzo trudne” – wspomnienie mamy prowadzącej Paudie Clifforda w hurlingu dla chorych na raka

Hurling for Cancer to sprawa szczególnie bliska sercu Paudie Clifforda.

Legendarny zawodnik z Kerry będzie jedną z kilkudziesięciu legend sportu ze świata GAA i nie tylko, które w najbliższy poniedziałek, 16 sierpnia, pojawią się na Netwatch Cullen Park w Carlow na Hurling for Cancer, organizowanym przy dumnym wsparciu Centra.

To wydarzenie charytatywne, będące stałym punktem kalendarza GAA, po raz pierwszy odbyło się w 2011 roku pod patronatem legend wyścigów konnych Davy'ego Russella i Jima Bolgera, zbierając fundusze dla Irlandzkiego Towarzystwa Walki z Rakiem. W 15. edycji imprezy zebrano już prawie 2 miliony euro.

Paudie Clifford, ikona innego kodeksu Igrzysk Gaelickich, mimo wszystko dał radę i wystawił swoje umiejętności hurlingowe na próbę w edycji z 2023 roku.

„Szczerze mówiąc, było to dla mnie ogromne wyzwanie!” – mówi Clifford przez śmiech.

Nie grałbym aż tak dużo w hurling i nie grałem w ogóle w ciągu ostatnich kilku lat.

Na szczęście mecz toczył się w wolniejszym tempie. Wielu chłopaków ma mecze klubowe w weekendy i mogło mieć mecz klubowy dzień wcześniej.

Nie jest to turniej rozgrywany w tempie międzyokręgowym, w przeciwnym razie nie miałbym żadnych szans!

Szczerze mówiąc, było mi ciężko. Chyba zdobyłem dwa, może trzy punkty, ale byłem niepilnowany i musiałem się tylko skupić na trafieniu.

Clifford jest w tym roku ponownie zaangażowany, zaledwie kilka tygodni po tym, jak dał inspirujący występ, który zadecydował o wyniku ataku drużyny Kerry w zwycięskim finale All-Ireland przeciwko Donegal.

W tym roku jednak nie zagra, ponieważ leczy kontuzję ścięgna podkolanowego. Zamiast tego będzie pauzował wraz z współmenedżerami drużyny: Brianem Codym, Liamem Cahillem, Johnem Kielym i Liamem Griffinem.

Wydarzenie pełne gwiazd od lat przyciąga ogromne tłumy w celu zebrania funduszy na ważną organizację charytatywną.

Rak to choroba, która w pewnym stopniu dotyka każdą rodzinę, a zbiórka funduszy na badania nad tą chorobą jednoczy irlandzkie środowiska sportowe od 15 lat.

Jest to sprawa bliska sercu Paudie Clifforda.

Matka Clifforda, Ellen, zmarła w 2023 roku po walce z chorobą. Paudie miał wtedy 25 lat, a brat David 23. To strata, z którą rodzina zmaga się do dziś.

„To dla nas bardzo ważne” – mówi Paudie o udziale w Hurling for Cancer.

„Oczywiście, było to dla nas wszystkich bardzo trudne. Nadal jest bardzo trudne.

„Ogromne wrażenie robi widok Davy'ego Russella, Jima i Úny Bolger, którzy tak wiele robią na rzecz sprawy, zwiększając świadomość problemu i być może pomagając w przyszłości innej rodzinie, a nawet wielu rodzinom.

„Oczywiście, to trudne przeżycie, stracić mamę, którą tak bardzo podziwiałeś.

„Wspaniale widzieć, jak wielu ludzi angażuje się i robi tak wiele, aby pomóc tej sprawie i rodzinom w całej Irlandii. To ogromne”.

Clifford namawia kibiców GAA, aby w poniedziałkowy wieczór przybyli do Carlow, gdzie z pewnością odbędzie się niezwykle emocjonujący wieczór hurlingu w imię ważnej sprawy.

Atmosferę igrzysk najlepiej podsumowują wspomnienia Clifforda z 2023 r., kiedy po prostu próbował uderzyć piłkę – doświadczenie, z którym będzie mogło utożsamić się wielu zawodników z grupy, którzy nie są miotaczami.

„To naprawdę niewiarygodne” – mówi Clifford.

Myślę, że to pokazuje siłę społeczności GAA i społeczności sportowej w Irlandii, że wszyscy się jednoczą i dobrze bawią.

Wszyscy, koniec końców, robią to z tak ważnego powodu. To przyjemność być częścią tego, ale po prostu wspaniale jest widzieć tak wielu czołowych sportowców w Irlandii, którzy poświęcają swój czas, aby pomóc tej sprawie.

Oczywiście, nie tylko hurlerzy będą zaangażowani. Ważną rolę odegrają również twarze ze świata wyścigów konnych i piłki nożnej, a wśród nich Niall Quinn, Rachel Blackmore i Stephen Hunt.

Paudie Clifford ostrzega nas jednak, że nie należy oczekiwać od zawodników spoza drużyny rzucającej piłkę, że zmienią przebieg gry.

„Mamy dosłownie każdego najlepszego miotacza, w każdym panelu jest ich prawie 40” – mówi Clifford.

„25 lub 30 z nich to obecnie najlepsi miotacze w grze. Myślenie, że piłkarze, nożownicy i dżokeje będą w stanie z nimi konkurować, jest nierealne!

„Wspaniale jest zobaczyć miotaczy na własne oczy. Ich dotyk, sposób, w jaki uderzają piłkę, takie rzeczy. To niesamowite doświadczenie być tak blisko nich”.

Clifford wspomina, że w 2023 roku grał u boku TJ Reida, a miotacz z Kilkenny będzie brał w nim udział ponownie w tym roku.

W poniedziałek do Reida dołączą inni mistrzowie hurlingu: Patrick Horgan, Lee Chin, Jackie Tyrrell, Ollie Canning, Brendan Cummins i wielu innych. Z innych klubów wystartują tacy gracze jak Con O'Callaghan (niezwykle dobry hurling na poziomie klubowym), Grace Walsh, Ashling Thompson i wielu innych.

Zwycięska drużyna Tipperary All-Ireland jest dobrze reprezentowana, w skład której wchodzą Noel McGrath, Jake Morris, Andrew Ormond, Alan Tynan i Brendan Maher. Darragh McCarthy to zawodnik, którego Clifford szczególnie pragnie zobaczyć w akcji, po jego bohaterskich występach w finale All-Ireland.

Rodzinny charakter wydarzenia to jeden z wielu aspektów, które sprawiły, że stało się ono nieodłączną częścią kalendarza GAA, a uczestniczące w nim dzieci mają okazję spotkać swoich idoli po meczu.

Społeczność GAA, o której wspomina Clifford, rzadko jest bardziej widoczna niż w Carlow w poniedziałkowy wieczór i to ona sprawia, że ten wieczór jest tak wyjątkowy.

„Zachęcam każdego, kto jest zainteresowany hurlingiem lub wspiera tę sprawę, albo po prostu interesuje się sportem w ogóle, do przyjścia” – mówi Clifford.

To wspaniały wieczór dla wszystkich. Można zobaczyć wspaniałe hurlingi, spotkać hurlerów i wszystkich innych na boisku, a do tego panuje wspaniała rodzinna atmosfera i świetna rozrywka.

To był wspaniały wieczór, zachęcam wszystkich do przyjścia i wsparcia.

Możesz Kup bilety na mecz lub przekaż darowiznę na rzecz Hurling for Cancer tutaj .