Czy Sunderland lub Sheffield United mogą odnieść sukces w Premier League, jeśli wygrają baraże o Championship?

Zdjęcia Getty'ego

Podczas gdy Sunderland i Sheffield United przygotowują się do walki na Wembley w sobotę, jedno oko będzie zwrócone na powrót do Premier League. Zwycięzca meczu, drugie oko nie będzie miało wiele czasu na świętowanie, ponieważ czeka go pracowite lato. Po raz drugi z rzędu wszystkie trzy nowo awansowane drużyny spadły do Championship, a przepaść między filarami Premier League nadal się powiększa, podczas gdy nowo awansowanym drużynom coraz trudniej jest sprostać zwiększonym wydatkom i oczekiwaniom, jakie niesie ze sobą życie w Premier League.

Dla zwycięzców baraży o awans sytuacja może być jeszcze gorsza, ponieważ tylko cztery drużyny, które dotarły do najwyższej klasy rozgrywkowej po triumfie na Wembley, utrzymały swój status w Premier League od 2014 roku. Średni wynik drużyn w kolejnym sezonie Premier League po wygraniu baraży wyniósł tylko 17,6, co nie jest wystarczająco dobre, aby utrzymać się w Premier League. Z tych czterech drużyn, które pozostały w lidze, tylko trzy nadal są w Premier League, a pozostałą jest Huddersfield Town, która spadła aż do League One. Aston Villa, Brentford i Nottingham Forest były drużynami, które utrzymały się w lidze, ale wszystkie zrobiły to na różne sposoby.

Nie chodzi o to, aby malować beznadziejny obraz dla Sunderland lub Sheffield United, ale bardziej o zbadanie, co sprawia, że drużyna odnosi sukcesy w play-offach. Co drużyna, która wyłoni się z sobotniego meczu, będzie musiała zrobić, aby konkurować. Tutaj warto skupić się na Brentford i Nottingham Forest w szczególności. Chociaż Aston Villa to zrobiła, ta drużyna w ogóle nie powinna była zostać zdegradowana, a posiadanie młodego Jacka Grealisha w składzie pomogło im uzyskać przewagę, której inne drużyny nie były w stanie dorównać. Brentford miał również swoją gwiazdę w Ollie Watkinsie, ale nie był on sprawdzonym graczem Premier League, zanim nie zdobył szlifów w Bees, zanim stał się jednym z najlepszych napastników w najwyższej klasie rozgrywkowej w Aston Villa, co jest czymś, co Sunderland i Sheffield United mogą starać się naśladować.

Droga leśna

Kiedy Nottingham Forest awansowało, zrobili coś rewolucyjnego, kupując zupełnie nowy skład do najwyższej ligi, a następnie dodając więcej graczy w styczniu, a także odchodząc od legendy klubu, Steve'a Coopera, aby zatrudnić Nuno Espirito Santo i pozostać w Premier League. Było to ryzykowne, ale bardzo opłacalne przedsięwzięcie, w którym spadek prawdopodobnie wpędził ich w kłopoty z powodu zasad Financial Fair Play, ale było to ryzyko, które się opłaciło. Osiągając zysk z wysłania Brennana Johnsona do Tottenhamu, Tricky Trees byli w stanie reinwestować, zamieniając peryferyjnych graczy Premier League, takich jak Anthony Elanga i Callum Hudson-Odoi, w gwiazdy, a nawet osłabili swoich rywali, dodając Chrisa Wooda z Burnley, aby wywalczyć sobie przetrwanie.

Nie każdy zespół może dorównać temu, co zrobił Forest, a biorąc pod uwagę rozsądne wydatki Sheffield United po poprzednich awansach, być może nawet nie spróbują dokonać tego, co Forest, ale udało im się wprowadzić Tricky Trees do Europy w tym sezonie, więc ta ścieżka ma swoje zalety, jeśli jakoś uda się ją obrać, mimo ryzyka.

Spokojny Brentford

Chociaż Bees może nie rozbili Premier League w podobny sposób jak Forest, stałe przywództwo Thomasa Franka, dobry nabór i wykorzystanie stałych fragmentów gry pozwoliły im stać się solidną drużyną Premier League. Bryan Mbeumo i Yoane Wissa stworzyli całkiem ofensywny duet, podczas gdy Brentford był w stanie otoczyć ich solidnymi zawodnikami, budując jednocześnie tożsamość w Premier League. Nie zbudowani na prawdziwej gwieździe, Bees są w stanie uniknąć zbytniego polegania na jednym graczu, przetrwali zawieszenie, a następnie sprzedaż gwiazdorskiego napastnika Ivana Toneya, aby stworzyć powtarzalny skład i utrzymać się w najwyższej klasie rozgrywkowej.

Nadal muszą wykonać kolejny krok, wygrać coś lub zakwalifikować się do Europy, ale będąc bliżej tego celu niż mistrzostw, pomimo awansu dopiero w 2021 roku, jest to coś, co można zrobić. Biorąc pod uwagę zależność Sunderlandu od młodych ludzi, takich jak Chris Rigg, Jobe Bellingham i Wilson Isador, Black Cats mogą spodziewać się poprawy, jeśli awansują, a przy mądrej rekrutacji nie ma powodu, dla którego nie mogliby pójść podobną drogą jak Brentford.

Najtrudniej jest tam dotrzeć, a pod koniec soboty jedna z drużyn będzie miała trudne zadanie, ale patrząc na poprzednie przykłady sukcesów z Championship, istnieje sposób na to, aby zwycięzca baraży o awans nie spadł z powrotem w dół piramidy.