Dzień: Big Ten zasługuje na 4 automatyczne miejsca w CFP

COLUMBUS, Ohio — Po zwycięstwie w pierwszym 12-drużynowym College Football Playoff i zdobyciu tytułu mistrza kraju jako zawodnik wybrany w 2024 r. trener drużyny stanowej Ohio, Ryan Day, chciałby, aby przyszłe modele obejmowały co najmniej cztery automatyczne miejsca kwalifikacyjne do rozszerzonej konferencji Big Ten.

Podczas gdy liderzy futbolu akademickiego dyskutują na temat kolejnej wersji CFP, począwszy od sezonu 2026, ostatnio pojawił się opór przeciwko szablonom, które obejmowałyby więcej automatycznych miejsc dla Big Ten i SEC.

Na wiosennych spotkaniach SEC w zeszłym tygodniu wzrosło poparcie dla modelu, który obejmowałby automatyczne zapisy dla pięciu najlepszych mistrzów konferencji i 11 miejsc w play-off, które miałyby zostać rozszerzone z 12 do 16 drużyn w przyszłym roku. Komisarz Big 12 Brett Yormark i administratorzy ligi również wyrazili poparcie dla modelu 5+11 CFP w zeszłym tygodniu.

Big Ten nie opowiadało się publicznie za konkretnym modelem play-off, ale omawiało taki, który automatycznie obejmowałby cztery drużyny dla Big Ten i dla SEC, po dwie dla Big 12 i ACC oraz jedną dla najlepszego mistrza Group of 5. Big 12 i ACC sprzeciwiły się temu planowi.

„Jesteśmy w Big Ten, mamy 18 drużyn i jedne z najlepszych programów w kraju” – powiedział Day ESPN. „Uważam, że zasługujemy na co najmniej cztery automatyczne kwalifikacje”.

Day zauważył, że ostatnia ekspansja Big Ten dodała najlepsze drużyny z pierwotnej Pac-12, w tym tylko dwie — Oregon i Washington — które dostały się do czterozespołowego CFP i grały o tytuły krajowe. Washington dotarł do meczu o mistrzostwo po sezonie 2023, przegrywając z Michigan , a Oregon wygrał Big Ten zeszłej jesieni i zdobył pierwsze miejsce w klasyfikacji generalnej CFP, przegrywając z Ohio State w ćwierćfinałowym meczu na Rose Bowl.

„Miałbyś przynajmniej jedną lub dwie drużyny [w CFP] stamtąd” – powiedział Day, odnosząc się do pierwotnego Pac-12. „Więc ma to sens tylko wtedy, gdy masz 18 drużyn, zwłaszcza jakość drużyn, które miałbyś [w] tak wielu drużynach reprezentujących Big Ten”.

Day dodał, że model CFP z większą liczbą automatycznych miejsc przyniesie korzyści temu sportowi, ponieważ będzie stanowił zachętę do bardziej rygorystycznego planowania rozgrywek poza konferencjami, zwłaszcza biorąc pod uwagę rozbieżności w modelach planowania rozgrywek między konferencjami.

Zespoły Big Ten i Big 12 rozgrywają dziewięć meczów ligowych w sezonie, podczas gdy zespoły SEC i ACC rozgrywają osiem. Ohio State dotarło do zeszłorocznego CFP z dwoma porażkami w sezonie regularnym, ale nie zmierzyło się również z przeciwnikiem z Power 4 w rozgrywkach poza ligą. Michigan wygrało ostatni tytuł krajowy w czterozespołowym CFP, nie grając z przeciwnikiem spoza konferencji Power 4.

Buckeyes rozpoczną sezon 2025 od podjęcia na własnym boisku drużyny Texas , ubiegłorocznego wicemistrza SEC, którą pokonali w półfinale CFP na Cotton Bowl.

„Jeśli nie masz tych automatycznych kwalifikacji, jest mniejsze prawdopodobieństwo, że zagrasz w takim meczu, jaki gramy w tym roku przeciwko Teksasowi, ponieważ po prostu nie będzie to miało sensu” — powiedział Day. „Jeśli mamy, to jest większe prawdopodobieństwo, że to zrobisz, ponieważ gramy dziewięć meczów konferencyjnych w Big Ten. SEC nie. Więc to nie jest równe”.

Zarówno Ohio State, jak i wicemistrz kraju Notre Dame rozegrali 16 meczów w zeszłym sezonie – liczba ta stanie się normą wraz z coraz bardziej rozbudowaną fazą play-off. Day powiedział, że jego zespół, który grał najlepiej podczas CFP, skorzystał na większym składzie, zauważając, że limit składu wynoszący 105 osób po zbliżającym się porozumieniu House-NCAA będzie stanowił wyzwanie.

„Martwię się o 16 lub 17 gier ze 105-osobowym składem” — powiedział Day. „Przy 120 to już prawie maksimum. Musisz być zdrowy, a wszystko, czego potrzeba, to kilka kontuzji w tak długim okresie. Ale w NFL możesz zatrudnić kogoś z waivers. W futbolu akademickim nie możesz. Martwię się o długość sezonu ze 105”.