NJ/NY Gotham FC z NWSL wygrywa inauguracyjną edycję Pucharu Mistrzów CONCACAF W po zwycięstwie 1-0 nad Tigres

NJ/NY Gotham FC z NWSL wygrało inauguracyjną edycję Pucharu Mistrzów CONCACAF W w sobotę, pokonując Tigres 1-0 dzięki późnemu golowi Esther Gonzalez. Jedyny gol Gotham padł w 82. minucie, okazja pojawiła się po raz pierwszy w rzucie karnym. Gonzalez podszedł, by wykonać rzut karny, i chociaż bramkarz Tigres Itzel Gonzalez obronił, zawodnik Gotham przejął piłkę i zdobył gola po odbiciu.

Obejrzyj strajk poniżej.

Mistrzowie dominowali od początku do końca, oddając 23 strzały w porównaniu do siedmiu Tigres, ale znalezienie decydującego gola było łatwiejsze do powiedzenia niż zrobienia dla Gotham przeciwko ich defensywnemu przeciwnikowi. Gotham miał znakomitą okazję w doliczonym czasie gry pierwszej połowy, gdy Midge Purce zdobył rzut karny, ale Itzel Gonzalez zatrzymał ten strzał, a grupa graczy Gotham nie była w stanie odzyskać piłki pomimo zamieszania, aby oddać kolejny strzał.

Dla Gotham Champions Cup to najnowsze wyróżnienie w udanej serii lat dla klubu, który kiedyś był na szarym końcu tabeli NWSL. Od czasu zatrudnienia Juana Carlosa Amorosa przed sezonem 2023, klub wygrał NWSL Championship i CONCACAF W Champions Cup, a także był finalistą w zeszłym roku w NWSL Challenge Cup i NWSL x Liga MX Femenil Summer Cup.

„Czuję się fantastycznie. Czuję, że naprawdę daliśmy z siebie wszystko i wszyscy naprawdę walczyliśmy do końca, zasłużyliśmy na zwycięstwo i naprawdę na nie zapracowaliśmy” — powiedziała obrończyni Mandy Freeman, która jest w klubie od swojego debiutanckiego sezonu w 2017 roku. „Brak mi słów. Myślę, że to trwało trzy lata i w końcu mamy ten moment, aby świętować”.

Champions Cup to jeden z kilku nowych konkursów, które sygnalizują dalszy rozwój kobiecej gry na poziomie klubowym, którego struktura zaczyna przypominać grę męską. Struktura ta obejmuje FIFA Women's Champions Cup, w którym mistrzowie klubowi ze wszystkich sześciu konfederacji FIFA wezmą udział w rozgrywkach, które zadebiutują w 2026 r., oraz FIFA Women's Club World Cup, którego pierwsza edycja odbędzie się w 2028 r.

Dzięki wygraniu Champions Cup Gotham zakwalifikowało się do obu rozgrywek FIFA, stając się pierwszym zespołem NWSL, któremu udało się tego dokonać.

„Myślę, że to historyczny moment dla kobiecej piłki nożnej w USA i w Nowym Jorku, na wschodnim wybrzeżu” – powiedział Amoros na konferencji prasowej po meczu. „Czasami mamy bardzo duże oczekiwania. Trudno to dostrzec, gdy jest się w środku ligi, a ludzie w Ameryce są oczywiście bardzo skupieni na lidze, a w środku tygodnia odbywają się mecze [CONCACAF] i dla nas było to bardzo ważne, aby to usłyszeć. Bardzo ważne. Wierzymy, że to zmienia zasady gry dla nas jako klubu… To coś ogromnego, fakt, że Gotham będzie na światowej scenie przez następne trzy lata, w taki czy inny sposób, jest zdecydowanie czymś, z czego jesteśmy niesamowicie dumni.

„Oczywiście, będziemy również gospodarzami finału Pucharu Świata mężczyzn w Nowym Jorku [w przyszłym roku], będziemy gospodarzami finału Klubowego Pucharu Świata FIFA [mężczyzn] w Nowym Jorku [w tym roku]. Myślę, że krok po kroku sprawiamy, że Nowy Jork staje się jednym z największych miast na świecie pod względem gry w piłkę nożną”.