Teehan pomaga Offaly przetrwać Kerry i zdobyć chwałę w kategorii średniej

Napięcie towarzyszące finałowi Glen Dimplex All-Ireland było widoczne w defensywnej i pełnej błędów walce pomiędzy Offaly i Kerry, ale w dniu, w którym grupa napastników, którzy do tej pory błyszczeli w mistrzostwach średniozaawansowanych, była w dużej mierze trzymana pod kontrolą przez swoich obrońców, Grace Teehan wniosła idealne połączenie talentu i wytrwałości, aby pomóc Offaly powrócić do rywalizacji w mistrzostwach seniorskich.

Teehan zdobyła cztery punkty z gry i wykorzystała trzy kolejne rzuty wolne, zaliczając najlepsze momenty w końcowych fragmentach meczu, gdy wszyscy pozostali zawodnicy – po obu stronach – wydawali się niezdolni do oddania strzału w obliczu przytłaczającej gry defensywnej.

Gdyby Offaly odpuściło, zespół byłby prześladowany przez 13 niecelnych strzałów i kilka niecelnych, ale Kerry będzie wspominać najpewniejszą szansę na zdobycie gola w drugiej połowie meczu jako moment „przesuwanych drzwi”.

Zacięta walka Jackie Horgan z Amy Byrne była jedną z najważniejszych indywidualnych rywalizacji w całym meczu, a zawodniczka Kingdom w końcu zrzuciła z siebie kajdany zwolenniczki Faithful i oddała strzał z lewej strony z odległości 12 metrów.

Emer Reynolds, która od czasu dostania szansy przeciwko Westmeath w połowie lata, stała się defensywną bramkarką drużyny Offaly, skutecznie zablokowała piłkę, a następnie zareagowała ostro, uniemożliwiając Amy O'Sullivan trafienie sliotara do siatki z odległości kilku metrów.

Ellen O'Donoghue zdobyła punkt po luźnej piłce, ale to była najlepsza szansa Kerry na objęcie prowadzenia, ale zamiast tego cały czas tracili punkt lub dwa, nawet jeśli Offaly nie mogło odpuścić, dopóki kapitan drużyny Orlagh Phelan nie odebrał ostatniego długiego, dającego nadzieję dośrodkowania Kerry w szóstej minucie doliczonego czasu gry, ostatniej akcji przed potwierdzeniem zwycięstwa przez sędziego Donnachę O'Callaghana.

Przez pierwsze sześć minut atak Offaly wyglądał niemal identycznie, jak w pięciu meczach przed finałem, w których padł bilans 12-71. Już w pierwszym ataku Clodagh Leahy przebiła się przez słupki boiska od strony Hogan Stand, a trudne pozycje nie stanowiły dla niej żadnej przeszkody, ponieważ trafiła również do bramki dwoma rzutami wolnymi, po jednym z każdej linii bocznej.

Odpowiedź Patrice'a Diggina szybko uzupełniła Mairéad Teehan, która wyłoniła się z tłumu na środku ataku i strzeliła między słupki, ale Kerry zatamował krwawienie, a w kolejnych trzech próbach środkowych zawodników chybiło celu.

Diggin, Caoimhe Spillane i Niamh Leen wykorzystały okazje w ataku Offaly, a decyzja o wystawieniu tylko dwóch napastników wewnątrz boiska, podczas gdy O'Donoghue wracała do sektora środkowego boiska, zwiększyła przewagę Kerry w tym kluczowym starciu.

Jackie Horgan wykorzystała wolną przestrzeń blisko bramki i wyszła na boisko, notując jeden punkt i zdobywając dwa rzuty wolne, które wykorzystała Diggin.

Kiedy Leahy zdobył kolejnego punktu dla Offaly z 45 jardów, atak Offaly stracił impet i to Kerry nadal miało przewagę w posiadaniu piłki, nawet jeśli miało problemy z przekształceniem jej w klarowne sytuacje pod drugą stroną boiska. Dwa wspaniałe punkty Grace Teehan i kolejny strzał z dystansu Ellen Regan sprawiły, że Offaly miało minimalną przewagę do przerwy, chociaż Amy Byrne i Róisín Kinsella musiały wykonać świetne zagrania w obronie, aby uniemożliwić Amy O'Sullivan i Kate Lynch zdobycie kolejnych punktów.

Dominacja defensywna po obu stronach boiska wzrosła do 11 punktów po przerwie, kiedy pierwsze osiem minut nie przyniosło żadnych rezultatów. Aoife Fitzgerald popisała się kluczową paradą, broniąc strzał Mairéad Teehan, a Diggin wyrównał stan meczu z 45 punktów minutę później. Jednak, jak to często bywało w tym meczu, gdy Offaly potrzebowało najwięcej, Grace Teehan odpowiedziała kluczowym golem.

Przez następne 17 minut na tablicy wyników zanotowano zaledwie 0-2 dla obu drużyn, ale ostatnie pięć minut ponownie należało do Teehan, która strzeliła ponad dwa punkty przed wywalczeniem rzutu wolnego, po którym Clodagh Leahy wskazała, że Offaly jest już u siebie.

STRZELACZE DLA OFFALY: C Leahy 0-7 (0-4f, 0-1 45), G Teehan 0-5 (0-1f), M Teehan 0-1, E Regan 0-1.

STRZELAJĄCY DLA KERRY: P Diggin 0-8 (0-6f, 0-1 45), J Horgan 0-1, K Lynch 0-1, E O'Donoghue 0-1.

OFFALY : E. Reynolds; A. Liffey, A. Byrne, M. King; E. Regan, R. Kinsella, O. Phelan; C. Cleary, S. Shanahan; F. Dooley, M. Teehan, G. Teehan; C. Leahy, C. Maher, K. Pilkington. Rezerwowi: F. Mulrooney za Mahera (33), C. Fogarty za Kinga (47), O. Kilmartin za Pilkingtona (50), K. Kennedy za Liffeya (58), C. O'Donovan za Cleary'ego (60).

KERRY: A. Fitzgerald; M. Costello, S. Murphy, R. McCarthy; R. Quinn, N. Leen, A. Behan; P. Diggin, C. Spillane; AM. Leen, K. Lynch, R. O'Connor; E. O'Donoghue, J. Horgan, A. O'Sullivan. Rezerwowi: S. Collins za AM. Leen (w przerwie), K. Ryan za O'Sullivana (50), E. Conway za O'Donoghue (60)

SĘDZIA: Donnacha O'Callaghan (Limerick).