Źródła: Rodzina Bussów zamierza sprzedać Lakers, wycenionych na 10 mld dolarów

Rodzina Buss zawarła umowę sprzedaży większościowego udziału w Los Angeles Lakers Markowi Walterowi za wycenę franczyzy wynoszącą około 10 miliardów dolarów, podały w środę źródła ESPN. Będzie to najwyższa wartość w historii amerykańskiej zawodowej franczyzy sportowej .

Jak podało źródło, rodzina Bussów przez pewien czas zachowa mniejszościowy pakiet akcji zespołu, wynoszący nieco ponad 15%.

Ponadto Jeanie Buss pozostanie gubernatorem Lakers i będzie nadal kierować drużyną przez „przynajmniej kilka lat”, powiedziały źródła znające umowę Ramonie Shelburne z ESPN. Częścią umowy było zagwarantowane, że Buss pozostanie u steru w przewidywalnej przyszłości, a Walter w pełni poparł ten plan, według źródeł.

Walter, CEO i prezes zróżnicowanej spółki holdingowej TWG Global, ma udziały w wielu profesjonalnych organizacjach sportowych, w tym Los Angeles Dodgers , Los Angeles Sparks , klubie Premier League Chelsea i Professional Women's Hockey League. A poprzez TWG Motorsports jest właścicielem kilku zespołów wyścigowych, w tym Cadillac Formula 1.

Lakers są własnością rodziny Buss od 1979 r., kiedy Jerry Buss kupił franczyzę od Jacka Kenta Cooke'a w transakcji o wartości 67,5 mln USD, w której udział wzięli również Los Angeles Kings i Forum. Od 1980 r. Lakers zdobyli 11 mistrzostw, najwięcej spośród wszystkich drużyn NBA w tym okresie.

Po śmierci Bussa w 2013 r. drużyna Lakersów przeszła w ręce jego dzieci, a jego córka Jeanie pełniła od tamtej pory funkcję gubernatora Lakersów.

Źródła Shelburne'a poinformowały, że gwiazda Lakers , Luka Doncic , pozyskany w lutym w głośnej wymianie, w ramach której Anthony Davis trafił do Dallas Mavericks , otrzymał krótkie ostrzeżenie dotyczące umowy zakupu.

Walter jest udziałowcem Lakers od 2021 roku, kiedy to kupił 26% udziałów Phila Anschutza. Wtedy też Walter otrzymał prawo pierwokupu większościowych udziałów w zespole.

Legenda drużyny, Magic Johnson , partner biznesowy Waltera i osoba bliska Jeanie Buss, poparła tę decyzję w serii postów w mediach społecznościowych, zauważając, że fani Lakers powinni być „zachwyceni”.

„Mark Walter jest najlepszym wyborem i będzie najlepszym opiekunem marki Laker” – napisał Johnson na X. „Dowód jest w puddingu, co udało mu się osiągnąć z LA Dodgers. Mark był po prostu zwycięzcą, zdobywając 2 tytuły World Series i 11 tytułów dywizyjnych NL West w ciągu ostatnich 12 lat!”

Menedżer Dodgersów Dave Roberts powiedział, że wiadomość o sprzedaży Walterowi oznacza „bardzo ekscytujący dzień dla Lakersów i dla miasta Los Angeles”.

„Jest bardzo konkurencyjny i zrobi wszystko, co w jego mocy, aby co roku tworzyć drużynę na miarę mistrzostw i upewnić się, że miasto jest dumne z Lakersów i dziedzictwa, które już zbudowali z rodziną Bussów” – powiedział Roberts.

Johnson powiedział, że jest pewien, że Jeanie Buss zawarła umowę dopiero po przekonaniu się, że Walter postąpi właściwie wobec Lakersów .

„Kilka rzeczy, które mogę powiedzieć o Marku – jest napędzany przez wygrywanie, doskonałość i robienie wszystkiego właściwie. I włoży zasoby potrzebne do wygrania!” powiedział Johnson . „Rozumiem, dlaczego Jeanie sprzedała drużynę Markowi Walterowi, ponieważ są po prostu tacy sami – są ludźmi nastawionymi na rywalizację, mają wielkie serca, uwielbiają odwdzięczać się i oboje wolą być za kulisami. To ma sens”.

Walter, znany z unikania rozgłosu, jest również CEO firmy usług finansowych Guggenheim Partners, której aktywa szacuje się na ponad 325 miliardów dolarów. Johnson jest jednym z inwestorów Guggenheim.

Lakers są pod kontrolą rodziny Buss od 46 lat, co jest najdłuższym okresem posiadania jakiejkolwiek obecnej franczyzy NBA. Herb Simon kupił Indiana Pacers – obecnie w finale NBA – w 1983 roku, co jest drugim najdłuższym okresem posiadania klubu NBA.

Zbliżająca się sprzedaż Lakersów została poprzedzona przez dwóch najbliższych powierników Jeanie Buss w społeczności gubernatorów NBA, którzy zgodzili się na sprzedaż dla swoich drużyn w ciągu ostatnich dwóch lat: Mark Cuban sprzedał większościowy udział w Mavericks za 3,5 miliarda dolarów w 2023 roku, a Wyc Grousbeck zgodził się sprzedać Boston Celtics Billowi Chisholmowi za 6,1 miliarda dolarów około trzy miesiące temu. Sprzedaż Celtics nie została jeszcze sfinalizowana, oczekuje na ostateczną akceptację rady gubernatorów NBA. Rada ma się spotkać w Las Vegas w przyszłym miesiącu.

W przygotowaniu niniejszego artykułu pomogli Dave McMenamin z ESPN, ESPN Research i Associated Press.