Eksperci z Alberty ostrzegają, że dym z pożarów lasów stwarza krótko- i długoterminowe zagrożenia dla zdrowia

W obliczu groźby kolejnego lata nękanego dymem z pożarów lasów w Albercie eksperci apelują do mieszkańców o monitorowanie warunków i podjęcie kroków w celu ochrony swojego zdrowia w dłuższej perspektywie.

Environment Canada wydało w środę ostrzeżenie dotyczące jakości powietrza dla miasta Calgary, gdyż wskaźnik zdrowotny jakości powietrza (AQHI) osiągnął poziomy wskazujące na bardzo wysokie ryzyko.

Environment Canada ostrzegało w tym tygodniu, że w niektórych częściach zachodniej Kanady już szaleją pożary, a połączenie suszy i upałów może jeszcze bardziej zwiększyć ryzyko wystąpienia pożarów w nadchodzących miesiącach.

„To straszne, że grozi nam kolejne lato z tak złą jakością powietrza i dymem z pożarów” – powiedziała Kerri Johannson, pulmonolog z Calgary.

„Wiemy, że długotrwałe narażenie na zanieczyszczenie powietrza — a to właśnie jest to — jest czynnikiem ryzyka dla wszelkiego rodzaju chorób przewlekłych”.

Do chorób tych zaliczają się: przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP), astma i rak płuc – dodała.

„Bardzo niepokojące jest to, że jest to chroniczna sytuacja trwająca od dekady, w której cała populacja jest narażona na wysokie poziomy cząstek stałych – i cząstek, które zawierają naprawdę toksyczne substancje chemiczne” – powiedział Johannson, który jest również profesorem nadzwyczajnym na wydziale medycyny Uniwersytetu w Calgary.

Kiedy ludzie wdychają dym, maleńkie cząsteczki mogą przedostać się głęboko do płuc i wywołać stan zapalny tam i w całym ciele.

Johannson zauważył, że szczególnie szkodliwe w dymie z pożarów lasów jest to, że zawiera on cząsteczki pochodzące z wszystkiego, co znalazło się na drodze ognia, w tym drzew, opon, materiałów budowlanych i substancji chemicznych, takich jak środki zmniejszające palność.

„Dym z pożarów lasów jest niezwykle niebezpiecznym zanieczyszczeniem” – powiedział Opel Vuzi, regionalny specjalista ds. jakości powietrza i zdrowia w Health Canada.

„Drobne cząstki stałe… wnikają głęboko do płuc i mogą zostać wchłonięte bezpośrednio do krwiobiegu. A następnie toksyny mogą zostać przeniesione do innych części ciała, takich jak wątroba, nerki itd. To naprawdę niepokojące”.

Każdy może doświadczyć podrażnienia oczu, nosa i gardła z powodu dymu z pożaru, zgodnie z Alberta Health Services . Inne objawy mogą obejmować katar, kaszel lub ból głowy. Osoby z chorobami serca i płuc mogą doświadczać pogorszenia objawów.

Według Health Canada narażenie na dym z pożarów lasów może również prowadzić do poważniejszych schorzeń, w tym zawału serca, udaru mózgu, przedwczesnej śmierci i niskiej masy urodzeniowej.

„Nie ma bezpiecznego poziomu narażenia na działanie cząstek stałych” – powiedział Vuzi.

Wszyscy narażeni na ryzyko

Jak twierdzi Johannson, osoby starsze, kobiety w ciąży mieszkanki Alberty, niemowlęta i osoby z przewlekłymi chorobami płuc lub serca są najbardziej narażone na dym z pożarów lasów.

Jeśli wskaźnik AQHI znajduje się w średnim przedziale, zaleca osobom, które są bardziej narażone na ryzyko zdrowotne, podjęcie środków ostrożności, takich jak pozostawanie w domu, unikanie ćwiczeń na świeżym powietrzu i stosowanie filtra powietrza HEPA w celu oczyszczenia powietrza w pomieszczeniu.

Gdy wskaźnik AQHI osiągnie poziom 10, wszyscy będą narażeni na ryzyko i powinni podjąć środki ostrożności – dodała.

Vuzi zaleca, aby nawet zdrowe osoby unikały przebywania na świeżym powietrzu i aktywności fizycznej, jeżeli wskaźnik AQHI wynosi siedem lub więcej.

U osób starszych, dzieci i osób z problemami zdrowotnymi objawy mogą mieć łagodniejszy przebieg.

Vuzi apeluje do mieszkańców Alberty, aby codziennie śledzili wskaźnik AQHI , pobrali aplikację WeatherCAN i przygotowali się do podjęcia kroków w celu ochrony siebie i swoich bliskich.

Władze prowincji Alberta zalecają, aby oprócz pozostawania w domu w zadymione dni, stosować filtry powietrza HEPA, włączać klimatyzatory, zamykać wloty świeżego powietrza, regularnie wymieniać filtry w piecach i, jeśli to możliwe, modernizować je, a także upewnić się, że systemy wentylacyjne w domu recyrkulują powietrze.

Vuzi radzi, aby w przypadku wysokich temperatur osoby, które nie mogą zamknąć drzwi i okien ani włączyć klimatyzatora, rozważyły ​​udanie się do bibliotek i ośrodków rekreacyjnych.

Environment Canada zaleca również stosowanie dobrze dopasowanych masek typu N95 jako dodatkowej warstwy ochrony.