Historyczny przełom: pacjent z paraplegią znów chodzi dzięki neurostymulacji kręgosłupa

33-letni pacjent, u którego w wyniku urazu rdzenia kręgowego stwierdzono paraplegię, był w stanie ponownie chodzić dzięki neurostymulacji rdzenia kręgowego i terapii rehabilitacyjnej, korzystając z balkonika i urządzenia ortopedycznego . Przypadek ten został opisany w badaniu opublikowanym w czasopiśmie Cell Med przez włoskich naukowców. Jest to pierwsze na świecie badanie dokumentujące odzyskanie zdolności chodzenia dzięki nadtwardówkowej stymulacji elektrycznej u pacjenta z tego typu urazem.

Cztery lata temu mężczyzna doznał urazu rdzenia kręgowego na poziomie kręgów Th11 i Th12 , który wpłynął również na stożek rdzenia kręgowego (część końcowa rdzenia kręgowego), co spowodowało poważny deficyt ruchowy z powodu uszkodzenia zarówno ośrodkowego, jak i obwodowego układu nerwowego. Zespół badawczy pod przewodnictwem szpitala San Rafael w Mediolanie wszczepił pacjentowi neurosymulator rdzenia kręgowego do przestrzeni nadtwardówkowej i zastosował specjalne protokoły stymulacji i rehabilitacji, które znacząco poprawiły siłę mięśni, chód i kontrolę motoryczną.

Kiedy po leczeniu opuszczał szpital, był w stanie przejść 58 metrów w ciągu sześciu minut i ukończyć bieg na 10 metrów w nieco ponad 40 sekund. Pół roku później, korzystając wyłącznie z balkonika i ortez (urządzeń ortopedycznych) na nogach, był już w stanie przejść kilometr, co zespół określił jako „najbardziej niesamowity kamień milowy” – donosił szpital San Rafael.

Neurochirurg i pierwszy autor artykułu, Luigi Albano, powiedział, że dzięki elektrostymulacji zewnątrzoponowej wspomaganej rehabilitacją, funkcje motoryczne „kończyn dolnych pacjenta cierpiącego na paraplegię zostały przywrócone , co pozwoliło mu na osiągnięcie pozycji pionowej i chodzenie na krótkie dystanse”. Oprócz przywrócenia sprawności ruchowej, stymulacja spowodowała „klinicznie istotną poprawę bólu neuropatycznego i ogólną jakość życia pacjenta” – dodał badacz ze szpitala San Rafael.

Wyniki tego badania, według Pietro Mortiniego, innego z sygnatariuszy, „oferują nową nadzieję pacjentom z poważnymi urazami rdzenia kręgowego, którzy doświadczyli długiego okresu unieruchomienia”, oferując im możliwość „wyzdrowienia, które do niedawna było nie do pomyślenia”.

Uraz stożka rdzenia kręgowego jest często następstwem wypadków komunikacyjnych, upadków lub gwałtownych zdarzeń i stanowi ponad 50% urazów dotykających połączenia rdzenia kręgowego z korzeniami rdzeniowymi. Ze względu na obszary, których dotyczą, są to choroby najtrudniejsze do leczenia, a możliwości wyboru są ograniczone. Obraz kliniczny może się różnić u poszczególnych pacjentów, jednak w większości przypadków występują poważne i przewlekłe deficyty motoryczne i sensoryczne, które znacząco wpływają na jakość życia i autonomię.

Jak oni to zrobili?

Zespół wszczepił pacjentowi 32-elektrodowy system stymulacji rdzenia kręgowego pomiędzy kręgi Th11 i L1, co reaktywowało niektóre pozostałe obwody nerwowe, w szczególności te niezbędne do przywrócenia postawy i chodu. Następnie pacjent przeszedł innowacyjny program rehabilitacyjny, który integrował ćwiczenia z otoczeniem wirtualnej rzeczywistości , wykorzystując sprzężenie zwrotne sensoryczne i motoryczne - poinformował szpital. W ciągu trzech miesięcy u pacjenta zaobserwowano poprawę ruchomości kończyn dolnych i kontroli postawy tułowia w pozycji siedzącej. Cały proces, który wymagał przejścia kilometra.

Zdaniem Sandro Iannaccone, który również podpisał się pod badaniem, ta metoda pokazuje, „jak istotna jest współpraca fizjoterapeutów, fizjoterapeutów, neurologów, neurochirurgów i inżynierów”. Zdaniem badacza, tylko dzięki ścisłej współpracy i wielodyscyplinarnemu podejściu, które integruje zaawansowane techniki neuromodulacji z technologiczną i spersonalizowaną rehabilitacją, „możliwe było osiągnięcie tak znaczących rezultatów w powrocie pacjenta do sprawności ruchowej”.