Helikopter, halibut i „YMCA”: wewnątrz kolacji Memecoin Donalda Trumpa

Gdy prezydent USA Donald Trump w czwartek wieczorem opuszczał scenę swojego klubu golfowego w pobliżu Waszyngtonu, wskazał na tłum, przyłożył palec wskazujący do skroni — jakby chciał powiedzieć: wiecie, co nadchodzi — a następnie zaczął tańczyć. W rytm „YMCA” The Village People Trump kręcił się, wirował i wymachiwał rękami nad głową.

Przyglądało się temu ponad 200 osób, które zostały zaproszone do Trump National Golf Club na prywatną galę. Wygrały swoje miejsca, kupując duże ilości kryptowaluty Trumpa — TRUMP — niektóre warte miliony dolarów.

W menu wieczoru znalazł się smażony na patelni halibut z redukcją cytrusową, polędwica wołowa z demi glaze — i, jak liczyli uczestnicy, szansa na rozmowę z prezydentem USA. Czterech gości zgodziło się opowiedzieć WIRED o swoich doświadczeniach.

Pod koniec popołudnia goście kolacji zaczęli przeciskać się przez bramy klubu golfowego. W porównaniu do poprzednich bankietów Trumpa, na których tłoczyli się insiderzy z DC i członkowie elity Doliny Krzemowej, kryptokolacja przyciągnęła niedopasowaną kolekcję dziwaków: niezależni inwestorzy ocierali się o dyrektorów kryptowalut, zagorzałych fanów Trumpa, a nawet gwiazdy sportu zawodowego — były zawodnik NBA Lamar Odom górował nad nimi. Garstka nosiła muszki w kolorze pomarańczowym Bitcoin; inni nosili złote trampki Trumpa.

Tuż po 19:00 goście kolacji zebrali się przy oknie, aby zobaczyć Trumpa lądującego w Marine One, jego prezydenckim śmigłowcu. Chwilę później pojawił się zza niebieskiej aksamitnej zasłony, co wywołało okrzyki i brawa tłumu. Trump zapytał, czy widzieli śmigłowiec. „Tak, superfajnie!”, krzyknął ktoś.

Zza mównicy na jednym końcu jadalni, w tle czterech flag USA, Trump wygłosił charakterystycznie kręte i dygresyjne przemówienie, które według źródeł trwało około 25 minut. W pewnym momencie przeszedł do krypto.

„Mamy tutaj, w tym pokoju, jedne z najbystrzejszych umysłów na świecie” – powiedział Trump. „Wierzycie w całą tę krypto-rzecz. Wiele osób zaczyna w nią wierzyć… To naprawdę może być coś wyjątkowego – kto wie, prawda? Kto wie – ale może być wyjątkowe”.

Kiedy Trump po raz pierwszy promował swojego memecoina w styczniu, trzy dni przed inauguracją, ograniczona ilość wprowadzona do obiegu wzrosła do wartości 14 miliardów dolarów. Pozostałe 80 procent podaży jest kontrolowane przez CIC Digital LLC — spółkę zależną konglomeratu należącego do rodziny Trumpów — i Fight Fight Fight LLC, utworzoną przez wieloletniego sojusznika Trumpa, Billa Zankera. Za pomocą niewiele więcej niż posta w mediach społecznościowych Trump dodał miliardy dolarów do swojej papierowej wartości netto. (Wartość monet w obiegu spadła od tego czasu do około 3 miliardów dolarów.)

Zespół stojący za monetą TRUMPogłosił prezydencką kolację dla 220 posiadaczy 23 kwietnia, obiecując 25 posiadaczom przyjęcie w bliskim gronie z Trumpem. Uczestnicy zostaną wybrani na podstawie tego, kto posiada najwięcej monet i najdłużej je trzymał między datą ogłoszenia a 12 maja, wyjaśniła strona internetowa .

Konkurs kolacji ożywił sprzeciwy wśród krytyków, którzy obawiali się, że memecoin może być używany jako wektor przekupstwa. Teoretycznie, poprzez dokonanie dużej inwestycji w TRUMPA i podniesienie ceny, krytycy obawiali się, że politycznie motywowany aktor mógłby dyskretnie zaskarbić sobie względy prezydenta. Kolacja, jak twierdzili krytycy , spotęgowała to ryzyko, czyniąc niesmaczną umowę wyraźną: duża inwestycja w zamian za spotkanie z Trumpem.

„To, co dzieje się dziś wieczorem na polu golfowym Trumpa, to w zasadzie umieszczenie znaku „na sprzedaż” na Białym Domu. To licytacja dostępu” – twierdził senator Demokratów Richard Blumenthal w czwartek rano na konferencji prasowej zorganizowanej przez non-profit Accountable.US.

Po upływie terminu konkursu kilku uczestników kolacji ujawniło się publicznie, w tym największy posiadacz TRUMPA: krypto-magnat Justin Sun. Urodzony w Chinach przedsiębiorca coraz bardziej uwikłał się w rozwijającą się sieć krypto-przedsięwzięć rodziny Trumpów; oprócz inwestowania w memecoin, Sun wcześniej ujawnił łączną inwestycję w wysokości 75 milionów dolarów w osobną kryptomonetę wydaną przez World Liberty Financial, firmę powiązaną z rodziną Trumpów i promowaną przez Erica i Donalda Trumpa Jr. Na początku maja Eric Trump ogłosił partnerstwo między World Liberty Financial a TRON, siecią krypto-opracowaną przez Sun.

Za rządów Bidena amerykańscy regulatorzy oskarżyli Suna i kilka jego firm o manipulację rynkiem i oferowanie niezarejestrowanych papierów wartościowych. W lutym, po powrocie Trumpa do Białego Domu, sędzia okręgowy przychylił się do wspólnego wniosku o zawieszenie sprawy, aby obie strony mogły wynegocjować rozwiązanie pozasądowe.

Organizator wydarzenia nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz. W oświadczeniu dla WIRED Anna Kelly, zastępca sekretarza prasowego Białego Domu, powiedziała: „Prezydent pracuje nad zabezpieczeniem DOBRYCH umów dla narodu amerykańskiego, a nie dla siebie. Prezydent Trump działa wyłącznie w najlepszym interesie społeczeństwa amerykańskiego, dlatego zdecydowaną większością głosów ponownie wybrano go na to stanowisko, pomimo lat kłamstw i fałszywych oskarżeń przeciwko niemu i jego biznesom ze strony fałszywych mediów informacyjnych”.

Tożsamości większości pozostałych uczestników były ukryte za nazwami użytkowników w tabeli liderów i alfanumerycznymi adresami portfeli kryptowalutowych. Jednak ci, którzy rozmawiali z WIRED, dali nam znać o swoich motywacjach do poszukiwania miejsca.

Dla niektórych kolacja stanowiła okazję do nawiązania kontaktów z innymi zamożnymi osobistościami ze świata kryptowalut i usłyszenia bezpośrednio od Trumpa informacji o jego planach położenia kresu niepewności regulacyjnej, która hamowała ekspansję branży za rządów Bidena.

„Niełatwo jest spotkać prezydenta” – powiedział Vincent Liu, dyrektor ds. inwestycji w firmie handlowej Kronos Research, WIRED na kilka dni przed kolacją. „Możliwość bezpośredniego wysłuchania jego przesłania na temat kryptowalut – zdecydowanie nie mogę się tego doczekać”.

Inni liczyli na spotkanie znanych członków wewnętrznego kręgu Trumpa — być może Elona Muska lub Davida Sacksa, inwestora venture capital, który obecnie pełni funkcję cara kryptowalut i sztucznej inteligencji w Białym Domu . „Jeśli to ktoś z mafii PayPal, prawdopodobnie powiem mu, że książka Petera Thiela zmieniła moje życie” — powiedział 25-letni dowcipniś TikTok Nicholas Pinto, który kupił około 300 000 dolarów w TRUMP, aby zdobyć miejsce na kolacji.

Aby uczcić wygraną na kolacji, Pinto namalował sprayem „Hold $Trump” na podwoziu swojego niebieskiego Mercedesa G-Wagon. Jednak licząc na uznanie kryptoheadów, zamiast tego pojechał do DC swoim Lamborghini Urus.

Jeden niezależny trader kryptowalut, który rozmawiał z WIRED pod warunkiem zachowania anonimowości, tak naprawdę wcale nie miał zamiaru wygrać miejsca na kolacji. Kupił akcje TRUMP z zamiarem skorzystania z potencjalnego wzrostu cen spowodowanego przez konkurencję, ale obecnie, stając w obliczu straty na transakcji, gdyby mieli ją sprzedać, zdecydowali się zadowolić wystawną kolacją.

Wybrana na wydarzenie kryptowalutowe jadalnia wychodzi na pole golfowe w kierunku rzeki Potomak, którą w czwartkowy wieczór spowijały szare chmury.

Gdy goście wchodzili, witała ich powiększona kopia tabeli liderów, która klasyfikowała posiadaczy monet TRUMP w całym konkursie. Niektórzy podpisali swoje nazwy użytkowników tabeli liderów markerem.

Inni skierowali się w stronę okrągłych stołów, przy każdym z których siedziało 10 osób, ustawionych pod kryształowymi żyrandolami. Na krzesłach czekały torby z prezentami zawierające czapki i plakaty z motywem Fight Fight Fight oraz kolekcjonerską plastikową kartę (niektórzy twierdzą, że nie otrzymali gadżetów na swoich miejscach). Czterech największych posiadaczy monet — wraz z dwoma innymi uczestnikami wybranymi w losowaniu, jak podają źródła — otrzymało wysadzany klejnotami złoty zegarek Trumpa.

Pomiędzy kęsami uczestnicy dyskutowali o strategiach handlowych i inwestycyjnych — i przemówieniu Trumpa. „Czucie jego osobistej charyzmy było dla mnie bardzo inspirujące” — mówi Liu. Ale inni narzekali na krótkość wystąpienia Trumpa: Po swoim przemówieniu Trump natychmiast odjechał w golfowym wózku zmierzającym do swojego helikoptera. „Trump mógł przynajmniej osobiście wręczyć zegarki najważniejszym osobom” — mówi Pinto. „Nie zrobił tego”.

Samo jedzenie również pozostawiło gorzki posmak w ustach. „To było najgorsze jedzenie, jakie kiedykolwiek jadłem na polu golfowym Trumpa” — mówi Pinto, który dodał, że wyszedł głodny. „Jedyną dobrą rzeczą był chleb i masło”. Inny uczestnik opisał posiłek jako „OK, ale nie najwyższej klasy”.

Podczas deseru organizatorzy zaprosili Suna do wygłoszenia własnego przemówienia jako największego posiadacza monet. Wzniósł toast za pozostałych uczestników — i Trumpa — i ogłosił nowy świt dla branży kryptowalut w USA. „Doceniam wszystko, co administracja Trumpa zrobiła dla naszej branży [sic]”, powiedział Sun.

Gdy kolacja zbliżała się do naturalnego końca, wielu gości wsiadło do autobusów wahadłowych na afterparty w barze na dachu hotelu w centrum Waszyngtonu, organizowane przez jednego z innych posiadaczy dużych monet, które trwało do wczesnych godzin porannych. Inni uznali to za noc.

Wspomnieniem przewodnim dla jednego z uczestników pozostaje „ciepłe powitanie”, jakie otrzymali na początku wieczoru. Gdy przechodzili przez punkt kontroli bezpieczeństwa przy bramie wejściowej, zostali powitani przez hordę protestujących, wymachujących transparentami z napisami „Stop Crypto Corruption” i „Don the Con” ozdobionymi pomarańczowym logo bitcoina. „Wstydźcie się” – krzyczeli protestujący.

Dodatkowe informacje przekazała Paige Oamek.