Zbyt zimno czy zbyt gorąco: jak zmiana klimatu wpływa na zdrowie

Zespół, który narzeka na zimno, nie może się doczekać końca zimy. Ale gdy tylko termometr zaczyna się podnosić, po drugiej stronie zaczynają się protesty. Od pewnego czasu dyskusja o upałach i zimnie przestała być jedynie kwestią preferencji. Ekstremalne temperatury spowodowały szkody środowiskowe i finansowe, a także, oczywiście, wpłynęły na zdrowie ludzi – bezpośrednio i pośrednio.

Na długo przed tym momentem patolog Paulo Saldiva, profesor Wydziału Medycznego Uniwersytetu w São Paulo (USP), ostrzegał już przed tym problemem. Ten naukowiec, jedna z najważniejszych postaci brazylijskiej nauki, był członkiem komitetu Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), który ustanowił normy jakości powietrza, oraz komitetu, który określił potencjał rakotwórczy zanieczyszczeń powietrza. Uważał badania nad wpływem zanieczyszczeń na zdrowie jako praktyczne narzędzie, które pozwoli zwrócić należytą uwagę na ten problem.

„Myślę, że kiedy zrozumiemy, że nasze zdrowie i zdrowie naszych bliskich jest zagrożone, mamy potężne narzędzie, by przekonać zarówno rządy, jak i obywateli do zmiany nawyków” – argumentuje w ekskluzywnym wywiadzie dla Istoé. Według eksperta, opartego na badaniu, którego był współautorem, każdy wzrost temperatury o 5 stopni Celsjusza powyżej średniej powoduje wzrost liczby hospitalizacji o 28% i śmiertelności o 2%. Co więcej, biorąc pod uwagę wydatki na opiekę zdrowotną w szpitalach i utratę produktywności spowodowaną przedwczesną śmiercią, strata ta wynosi około 1 miliarda dolarów.

Jak ludzkie ciało przystosowało się do nowych klimatów

Aby lepiej zrozumieć wpływ ekstremalnych upałów i zimna na organizm człowieka, Saldiva przypomina, jak z biegiem czasu przebiegała adaptacja człowieka. „Gatunek ludzki pojawił się w gorącym miejscu, w Afryce. Wymagał on określonej muskulatury, długiej, szczupłej sylwetki, określonego rodzaju gruczołów potowych, ciemnej skóry, odporności na udar cieplny i wytrzymałości, by biegać pod górę, nawet w upale, w poszukiwaniu pożywienia” – wyjaśnia patolog Paulo Saldiva.

„Z drugiej strony, wraz z przemieszczaniem się na północ, zmienia się kolor skóry. Potrzebujesz witamin i wrażliwości na zmiany temperatury. Eskimos może włożyć rękę w lód, żeby złowić rybę, nie odmrażając sobie palców. Kształt ciała się zmienia i potrzebna jest większa warstwa tłuszczu” – wyjaśnia. Ale cała ta adaptacja trwała tysiące lat. „Chodzi o to, że zmiany klimatu mogą następować znacznie szybciej, niż pozwalają na to nasze zdolności adaptacyjne” – ocenia.

Jak wpływa na zdrowie upał?

W upalne dni organizm musi rozproszyć nadmiar ciepła, aby utrzymać stabilną temperaturę. Jednym z głównych sposobów jest rozszerzenie naczyń krwionośnych, co oznacza, że ​​naczynia krwionośne rozszerzają się, aby redystrybuować krew, która krąży bliżej skóry. Może to prowadzić do spadku ciśnienia krwi – stąd uczucie ospałości, a nawet zawroty głowy podczas szybkiego wstawania.

Organizm traci wodę poprzez pocenie się i oddychanie. Nerki muszą pracować ciężej: z powodu obniżonej zawartości wody mocz staje się bardziej skoncentrowany. Zwiększa to ryzyko wystąpienia kamieni nerkowych i niewydolności nerek. Suche powietrze powoduje wysychanie dróg oddechowych, co utrudnia filtrowanie zanieczyszczeń i wydychanie powietrza. Organizm musi pracować ciężej, aby się ochłodzić.

Co się dzieje ze zdrowiem w zimnie

Kiedy temperatura spada, organizm musi się ogrzać. W efekcie następuje odwrotny proces. Dochodzi do zwężenia naczyń krwionośnych, aby zmniejszyć utratę ciepła, co zwiększa obciążenie serca, które musi pompować krew w ciasnych przestrzeniach. Może to zwiększać ryzyko problemów z sercem.

Przy zwężonych naczyniach krwionośnych kończyny ciała – czubek nosa, dłonie i stopy – stają się zimne. Zimno usztywnia płuca, a także drogi oddechowe. Wraz ze wzrostem zanieczyszczenia powietrza w chłodne dni, bakterie i wirusy „podczepiają się” do organizmu i mogą sprawniej wnikać do organizmu. Dlatego w tym klimacie częściej występują choroby układu oddechowego. Ponadto organizm spowalnia metabolizm, aby oszczędzać energię, stając się bardziej ospały i senny.

Krótkotrwałe wahania temperatury dodatkowo komplikują sytuację. Zimą, przy suchej pogodzie, często robi się chłodniej w nocy: jeśli w dzień jest 26°C, a o świcie 11°C lub 12°C, temperatura waha się w granicach 15°C. Organizm jest przeciążony, próbując regulować temperaturę.

Kto najbardziej cierpi z powodu zmian klimatycznych?

Chociaż ekstremalne temperatury stanowią wyzwanie dla każdego, niektóre grupy populacji są bardziej narażone. Dotyczy to niemowląt i dzieci poniżej 5. roku życia, których układy termoregulacji, w tym wazokonstrykcja i rozszerzenie naczyń krwionośnych, nie są jeszcze w pełni rozwinięte. „Do tego stopnia, że ​​niemowlęta po urodzeniu wymagają ogrzewania, ponieważ nie są w stanie utrzymać własnej temperatury macicy” – wyjaśnia patolog.

Na drugim biegunie mamy osoby starsze. „Osoby starsze mają cieńszą skórę, mniej tkanki tłuszczowej podskórnej i osłabiony układ odpornościowy, a także słabą motorykę naczyń. Nie potrafią szybko regulować temperatury. Kiedy robi się cieplej, oni też się nagrzewają; kiedy robi się chłodniej, ich ciało też się ochładza” – mówi specjalista. Im starsza osoba, tym większe trudności w dostosowywaniu temperatury ciała do zmian. „Do tego stopnia, że ​​każda grypa u osoby w bardzo podeszłym wieku może przerodzić się w zapalenie płuc i być śmiertelna” – porównuje.

Badacz podkreśla, że ​​skutki zmian temperatury spowodowanych zmianami klimatu są już mierzalne. „To uczucie nadmiernego ciepła i zimna dla niektórych oznacza dyskomfort, dla wielu chorobę. Niestety, dla innych oznacza śmierć” – stwierdza.

Opieka zdrowotna w czasach zmian klimatycznych

• Zwróć szczególną uwagę na grupy podwyższonego ryzyka i osoby z chorobami przewlekłymi.
• Obserwuj i traktuj poważnie objawy i zmiany, w tym zmiany w zachowaniu.
• Osoby cierpiące na nadciśnienie, cukrzycę, astmę lub inne choroby przewlekłe powinny zachować szczególną ostrożność.
• W opiece nad dzieckiem:
  • Sprawdź kolor i ilość moczu, aby rozpoznać objawy odwodnienia.
  • Obserwuj zmiany w zachowaniu (nadmierny płacz, świszczący oddech, kaszel).
  • W razie wątpliwości należy zwrócić się o pomoc lekarską.
• W upale:
  • Pij dużo wody.
  • Unikaj intensywnych aktywności w najgorętszych godzinach.
• Na zimnie:
  • Utrzymuj ciepło, nosząc odpowiednią odzież.
  • Wzmocnij swój układ odpornościowy poprzez dobre odżywianie.
• We wszystkich porach roku:
  • Podwójnie dbaj o higienę.
  • Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusów i bakterii, należy zapewnić wentylację pomieszczeń.