Mewy przenoszą w żołądkach mikroplastik, a wraz z nim trujące ryby.

Ekspedycja na brzegach Zatoki Kolskiej na Morzu Barentsa pozwoliła na odkrycie nowego źródła plastiku, które poważnie szkodzi faunie: mewom srebrzystym.

baner testowy pod obrazem tytułowym

Duża grupa naukowców z Moskwy i Murmańska pracowała na brzegach Morza Północnego.

Jak powiedziała MK Olesya Ilyina, badaczka z Katedry Ekologii Ogólnej i Hydrobiologii na Wydziale Biologii Uniwersytetu Moskiewskiego im. Łomonosowa, ekspedycja badała wcześniej poziom mikroplastiku w wodach powierzchniowych, a także w ichtiofaunie i ssakach morskich. Odkryto, że nawet wieloryby mogą połykać plastik, co ustalono na podstawie analizy zawartości ich żołądków.

Na Morzu Barentsa naukowcy przeanalizowali ilość mikroplastiku w rybach – dorszu atlantyckim, plamiaku, flądrze – a także w zooplanktonie. Mikroplastik znaleziono w żołądkach wszystkich badanych ryb złowionych w Zatoce Kolskiej. Najwyższe stężenia stwierdzono w żołądkach plamiaka: nawet 5-6 razy wyższe niż w żołądkach dorsza atlantyckiego i flądry. Jednak tylko 60% dorszy atlantyckich złowionych w otwartych wodach Morza Barentsa miało mikroplastik w żołądkach.

Badanie mew było jednak dość przypadkowe, przynosząc interesujące rezultaty. Głównym przedmiotem badań były wypluwki – rodzaj suchych wymiocin lub regurgitacji. Mewy zwracają to, czego nie mogą strawić. Faktem jest, że w ostatnich latach dieta ptaków uległa znacznej zmianie. Podczas gdy ryby były kiedyś ich głównym źródłem pożywienia, wysypiska śmieci stały się ich ulubionym żerowiskiem. Mewy są wszystkożerne, więc mają tam szeroki wybór. Co prawda, część pożywienia jest często pakowana, ale to nie powstrzymuje ptaków: dziobią je wraz z opakowaniem. A następnie zwracają. W swoich lęgowiskach na wybrzeżu.

Badanie określiło ilość plastiku przenoszonego na brzeg przez mewy w okresie akumulacji, który trwa około roku. Co więcej, naukowcy doszli do wniosku, że liczebność kolonii na wybrzeżu Półwyspu Kolskiego podwoiła się w ciągu ostatnich kilku dekad, co sugeruje, że plastik, choć szkodliwy dla ptaków, nie jest szczególnie szkodliwy. Przypisują to wysoce wydajnemu mechanizmowi oczyszczania żołądków ptaków. Jednak jest jeszcze za wcześnie, aby wnioskować, że mewy zanieczyszczają wodę mikroplastikiem w takim samym stopniu jak ludzie.