Epidemia odry w Teksasie staje się śmiertelna, a rodzice walczą o szczepionki

Wybuch odry w Teksasie stał się teraz śmiertelny. Teksańscy i federalni urzędnicy ds. zdrowia właśnie poinformowali o pierwszych zgonach przypisywanych wciąż rozwijającej się epidemii, która zachorowała ponad sto osób.

Texas Department of State Health Services poinformował o tragicznej śmierci niezaszczepionego dziecka w wieku szkolnym w środę rano. Na pierwszym posiedzeniu gabinetu drugiej administracji Trumpa, które odbyło się w środę po południu, Robert F. Kennedy Jr., nowy sekretarz US Health and Human Services (HHS), oświadczył , że do tej pory doszło do dwóch zgonów z powodu odry, choć nie podał żadnych dalszych szczegółów. Do tej pory udokumentowano co najmniej 124 przypadki i 18 hospitalizacji, a nawet rodziny w regionie, które wahają się przed szczepieniami, spieszą się teraz, aby zaszczepić się przeciwko odrze.

Epidemia odry trwa od co najmniej połowy stycznia. Dotknęła głównie mieszkańców społeczności mennonickich w wiejskim regionie South Plains w zachodnim Teksasie, z których wielu nie zostało zaszczepionych przeciwko wysoce zaraźliwemu wirusowi. Wcześniej urzędnicy służby zdrowia przypisywali niski wskaźnik szczepień w tych społecznościach głównie brakowi interakcji z szerszym systemem opieki zdrowotnej, a nie wyraźnemu nastawieniu mieszkańców przeciwko szczepieniom.

Tydzień temu, kiedy zgłoszono tylko 48 przypadków, epidemia odry stała się największą w stanie od prawie 30 lat. Od tego czasu odnotowano dziesiątki kolejnych przypadków, zarówno w zachodnim Teksasie, jak i w graniczącym hrabstwie Nowego Meksyku , a urzędnicy obawiają się, że setki mieszkańców zostały zarażone lub ostatecznie zostaną zarażone. Przypadek śmiertelny zgłoszony przez Texas Department of State Health Services jest pierwszym udokumentowanym zgonem z powodu odry w USA od 2015 roku.

Chociaż ta epidemia może nie być związana z ruchem antyszczepionkowym, przekonała ona niektórych mieszkańców regionu do zmiany zdania na temat wartości wysoce skutecznej szczepionki przeciwko odrze — którą przyjmuje się w połączeniu ze szczepionkami przeciwko śwince i różyczce. Rodzice z hrabstwa Lubbock, jednego z obszarów mocno dotkniętych epidemią, którzy wahają się przed szczepieniami, zaczęli podobno wysyłać swoje dzieci na szczepienia. W hrabstwie Lubbock hospitalizowano również dziecko, które zmarło na odrę.

„Zaszczepiliśmy wiele dzieci, które nigdy wcześniej nie były szczepione, niektóre z rodzin, które nie wierzyły w skuteczność szczepionek” – powiedziała we wtorek NBC News Katherine Wells, dyrektor ds. zdrowia publicznego w departamencie zdrowia w Lubbock.

W USA odra została wyeliminowana lokalnie przez ponad dwie dekady. Jednak ogniska choroby nadal mogą się pojawiać, szczególnie w miejscach, w których wskaźniki szczepień są poniżej progu odporności populacyjnej (około 94% populacji). Odra pozostaje poważnym zagrożeniem dla zdrowia publicznego na całym świecie. W 2023 r. zgłoszono szacunkowo 10 milionów przypadków odry na całym świecie, co stanowi wzrost o 20% w porównaniu z rokiem poprzednim, a także ponad 100 000 zgonów w tym roku. Uważa się również, że zakażenie odrą osłabia pamięć immunologiczną ludzi na inne powszechne infekcje.