Statek kosmiczny Blue Ghost należący do NASA ujawnił zbliżenie powierzchni Księżyca

Lądownik Blue Ghost należący do NASA przesłał niesamowite zdjęcia Księżyca w ramach swojej misji kosmicznej.

Statek kosmiczny opuścił Ziemię 15 stycznia i od tego czasu wykonał zapierające dech w piersiach zdjęcia wschodu i zachodu Ziemi w oddali za krzywizną Księżyca.

Zdjęcie poklatkowe wykonano 18 lutego, gdy statek kosmiczny znajdował się na drugiej orbicie wokół powierzchni Księżyca, rejestrując widok świata z odległości około 75 mil (120 km).

Blue Ghost okrążył już Księżyc trzy razy przed operatorem, Firefly Aerospace, przygotowując się do lądowania 2 marca.

Operator napisał na platformie społecznościowej X: „Ziemia wschodzi, Ziemia zachodzi, powtórz!”

Misja Blue Ghost jest częścią inicjatywy NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Lądownik został wystrzelony z Kennedy Space Center na Florydzie na pokładzie rakiety SpaceX Falcon 9.

Na pokładzie CLPS znajduje się 10 laboratoriów NASA zajmujących się badaniami naukowymi i demonstracjami technologicznymi, których celem jest zbieranie danych na temat Księżyca, a także eksperymentalne systemy śledzenia GPS.

Blue Ghost przebył dystans około 238 855 mil (384 400 km) w ciągu trwającej kilka tygodni podróży, zanim 13 lutego wszedł na orbitę, gdzie miał oczekiwać przez 16 dni.

W trakcie lotu lądownik wykonał oszałamiające zdjęcia wschodów i zachodów Ziemi, która następnie znikała, stając się jedynie punktem w oddali.

Oprócz robienia zdjęć Blue Ghost kończy spalanie silnika, aby obniżyć swoją orbitę i zbliżyć się do satelity księżycowego. 18 lutego lądownik ukończył trzyminutowe i 18-sekundowe spalanie, aby zacieśnić swoją orbitę.

Dzięki temu lądownik mógł zarejestrować przelot obok Księżyca po stronie, która zwykle jest niewidoczna dla Ziemi.

Po zakończeniu trzeciej i ostatniej orbity księżycowej w poniedziałek Blue Ghost, przed 16-sekundowym spalaniem, wejdzie teraz w jeszcze niższą podróż dookoła Ziemi. Gdy lądownik spadnie 62 mile (100 km) od powierzchni, uruchomi silnik na 19 sekund, opuszczając ścieżkę w dół, aby wylądować.

Oczekuje się, że statek kosmiczny wyląduje na wschodniej stronie Księżyca, zwrócony twarzą do Ziemi. Użyje naukowych ładunków, aby zebrać informacje o satelicie księżycowym, w tym badanie „lewitacji pyłu”, gdzie pył wydaje się unosić nad powierzchnią.

Blue Ghost ma działać przez 14 dni, aż Księżyc znajdzie się w cieniu, co spowoduje zanurzenie lądownika w temperaturach poniżej zera, sięgających -130°C. Oczekuje się, że spowoduje to uszkodzenie elektroniki lądownika, ponieważ nie będzie światła do ładowania baterii, co zakończy pionierską misję.