Dwunożni napastnicy, górujący nad innymi pomocnicy i kwitnąca kultura trenerska: odrodzenie Meath
Paweł Keane
Obecnie MUSISZ przybyć do Pairc Tailteann co najmniej na godzinę przed rozpoczęciem meczu Meath, aby mieć pewność, że znajdziesz miejsce na dużym parkingu.
Kilka pobliskich osiedli mieszkaniowych w Navan wyznaczyło nawet własnych „strażników”, którzy patrolują okolicę w poszukiwaniu handlarzy wyrzucających śmieci i uciekających z miasta.
Kiedyś w Meath traktowali te radosne dni jak coś oczywistego, gdy wygrywali tytuły League, Leinster i All-Ireland, ale teraz już nie. Meath pokonało Roscommon w niedzielę i można by z dużym prawdopodobieństwem stwierdzić, że było to ich największe zwycięstwo od 2019 roku, kiedy ostatnio uciekli z Division 2.
Od tego czasu pokonali Down kilka razy, w tym w finale Tailteann Cup 2023, a także Cork, Kildare i Clare, ale dopiero kilka tygodni temu Daire Cregg z Roscommon zachwalał kwalifikacje swojej drużyny do All-Ireland. A Meath od dawna nie rozdał takiego rumieńca jak w niedzielę pretendentowi do All-Ireland.
Sean Boylan stał w zarezerwowanym sektorze głównej trybuny i obserwował, jak drużyna Robbiego Brennana pokonała Rossies 2-10 do 0-5 w drugiej połowie, dzięki czemu awansowała na pierwsze miejsce w Dywizji 2 na trzy mecze przed końcem.
Był tam też Jim Gavin, który prawdopodobnie pamiętał, jak Boylan na linii bocznej i Geraghty w ataku organizowali podobne pobicia, czasami kosztem Dublina.
Czy to zatem szczyt fali, która nieuchronnie pęknie i zamieni się w pianę, czy też coś bardziej namacalnego i, co najważniejsze, zrównoważonego dla kraju, który znów desperacko pragnie sukcesu?
Wystarczająco dużo danych wskazuje na to, że hrabstwo, które przestało interesować się piłką w okresie świetności Boylan, kiedy to czterokrotnie wygrało All-Ireland w latach 1987–1999, inwestuje obecnie znaczne środki w zrównoważony rozwój.
W zeszłą środę tygodnia szef akademii Meath GAA Paul Garrigan zwołał pierwsze spotkanie 2025 menedżerów ścieżek klubowych w ośrodku szkoleniowym hrabstwa w Dunganny. Każdy menedżer ścieżek jest odpowiedzialny za zapewnienie, że program nauczania futbolu w Meath jest realizowany w sekcjach młodzieżowych ich klubów.
Regularne warsztaty trenerskie prowadzone przez cały rok, zarówno w klubach, jak i na szczeblu regionalnym, gwarantują, że nikt nie ma wątpliwości, w jaki sposób władze hrabstwa chcą, aby wyglądała rozgrywka w piłkę nożną.
Na przykład podczas jednego z regionalnych warsztatów w zeszłym roku Garrigan mówił z pasją o znaczeniu wprowadzenia większej liczby graczy dwunożnych, szczególnie w ataku. Dwustronne działania szkoleniowe, takie jak praca z piłką, którą Mick Bohan tak skutecznie stosował w różnych drużynach Dublina, zostały zalecone w celu wprowadzenia tych ulepszeń. Trenerzy klubowi od U13 do U19 mają dostęp do aplikacji, która zawiera zalecane sesje dla wszystkich obszarów rozwoju.
Program rozwoju klubowej piłki nożnej został uruchomiony zaledwie dwa lata temu, ale pierwsze oznaki są pozytywne i panuje silne poczucie, że powiat będzie rozwijał się w sposób zorganizowany i ustrukturyzowany.
Przegrana Eamonna Armstronga z AFL to cios. Był jeszcze uczniem Leaving Cert, kiedy rozwalił Louth w finale Leinster U20 w zeszłym sezonie. Klubowicz Duleek Bellewstown jest prawdopodobnie najjaśniejszym talentem, jaki wyszedł z Meath od czasów Conora Nasha, który również odszedł do AFL.
Ale Armstrong nie był jedyną gwiazdą U20 w drużynie z 2024 r., która ostatecznie przegrała półfinał All-Ireland o punkt z Kerry. Jamie Murphy również zrobił wrażenie i jest jednym z dwunożnych napastników, których Meath chce wspierać. Był w drużynie DKIT, która wygrała Trench Cup w tym miesiącu. Podobnie jak Hughie Corcoran i Liam Stafford, dwa kolejne talenty.
Ciaran Caulfield, już znany z seniorów Meath, poprowadził DCU do tytułu Sigerson Cup. Siedmiu graczy Meath w panelach DCU i UCD walczyło o finał. Przez długi czas gracze Meath byli rzadkością w Sigerson Cup.
Colm O'Rourke, który zarządzał hrabstwem Meath w zeszłym roku, zanim odszedł w kontrowersyjnych okolicznościach, stanowczo stwierdził, że przekształcenie całego potencjału hrabstwa w nagrody to projekt długoterminowy, może na pięć lat.
Odszedł w sierpniu zeszłego roku w atmosferze skandalu, narzekając, że rada hrabstwa uczyniła jego stanowisko nie do utrzymania. W uszczypliwej krytyce urzędników powiedział, że jest „bardzo pozytywnie nastawiony do przyszłości, jeśli wszystko zostanie zrobione dobrze, ale nie miałbym zbytniej wiary, że tak się stanie”.
Brennanowi udało się wszystko zorganizować szybciej, niż się spodziewano.
Pochwalił strukturę akademii po niedzielnym zwolnieniu Roscommon.
„Widzicie teraz po Seanie Raffertym i Dukie (Conorze Duke'u) w naszym zespole, że ci chłopaki są gotowi, jeśli tylko dostaną swoją szansę, a jest jeszcze wielu innych gotowych do gry” – powiedział Brennan.
Jego największym sukcesem do tej pory było przekonanie najlepszych graczy hrabstwa do gry. Mając na uwadze zwiększoną odpowiedzialność pomocników na mocy nowych przepisów, Brennan przywrócił górujący duet Jacka Flynna, Zawodnika Meczu Finału Pucharu Tailteann 2023, i byłego kapitana Bryana Mentona. Rozpoczęli wszystkie cztery mecze w tym sezonie i panowali nad nimi, rządząc niebem. Finalista JFC klubu Dunsany'ego Leinster, Eoin Harkin, również powrócił, podobnie jak Seamus Lavin. Trudno powiedzieć, dlaczego O'Rourke nie poruszył nieba i ziemi, aby zaangażować wszystkich czterech latem ubiegłego roku.
Meath ma teraz ogromną moc w tej kluczowej środkowej tercji, w tym niebosiężnego pomocnika Conora Graya i byłego zawodnika AFL Ciana McBride'a. Dunshaughlinman Duke, kolejny U20 z 2024 roku, był świetnym uzupełnieniem w grze breakball. On również zdobył dwa punkty przeciwko Roscommon.
„To w zasadzie tak, jakby mieć w tej chwili trzy lub cztery osoby w pomocy” — powiedział Flynn. „Długie kopnięcia naprawdę nam pasują, mając trzech lub czterech dużych zawodników. Potem mamy więcej na ławce rezerwowych, takich jak Daithi McGowan i Conor Gray, to naprawdę nam pomaga”.
Najlepsi napastnicy Meath w końcu są w formie: Eoghan Frayne, Shane Walsh i Jordan Morris. Mathew Costello ma wrócić na boisko w niedzielę przeciwko Westmeath po urazie.
Zwycięzcy All-Ireland Minor League z 2021 r. i obecni posiadacze tytułu Leinster U20, Meath, wydają się mieć zawodników, potencjał i, co najważniejsze, plan, który pozwoli im powrócić na najwyższy poziom – i na nim pozostać.
Szczerze mówiąc, cokolwiek mniej byłoby porażką dla hrabstwa liczącego 220 000 mieszkańców, z 60 klubami, które nie jest nadmiernie obciążone hurlingiem, piłką nożną czy rugby. Jak powiedział O'Rourke, zanim objął władzę, nie ma powodu, dla którego Meath nie mogłoby być Kerry ze wschodu.
The 42
