Kildare zdobyło Puchar Joe McDonagha po zwycięstwie nad Laois

Paul Keane relacjonuje z Croke Park

KILDARE zwieńczyło 12 miesięcy wspaniałych sukcesów w hurlingu historycznym zwycięstwem w Pucharze Joe McDonagha, zapewniając sobie miejsce w Leinster SHC po raz pierwszy od 2004 roku.

Podopieczni Briana Dowlinga wygrali Puchar Christy Ring zaledwie 12 miesięcy temu i początkowo byliby zadowoleni z utrzymania w tym sezonie statusu Joe McDonagh Cup.

Przegrali nawet swój pierwszy mecz grupowy z Kerry, co było ich dziewiątą porażką w dziewięciu meczach w tych rozgrywkach, ale od tego czasu otrząsnęli się w niesamowitym stylu i odnieśli historyczne zwycięstwo.

Remis w przerwie pierwszego finału Pucharu McDonagha (i szczęście, że na tym etapie był remis, biorąc pod uwagę liczbę szans zmarnowanych przez Laois) dał drużynie Kildare przewagę po przerwie i pewnie pokonała Laois po raz drugi w tych rozgrywkach.

Kluczowe okazały się bramki w drugiej połowie zdobyte przez Jacka Sheridana i rezerwowego Jacka Traversa, zaś strzelec wolnych David Qualter zakończył mecz z 13 punktami w pamiętnym dla hrabstwa dniu.

Ale to był naprawdę świetny występ zespołu, w którym środkowy obrońca Cian Boran wyróżniał się w silnej obronie.

Kildare, które już zapewniło sobie udział w Dywizji 1B hurtingu na rok 2026, będzie miało okazję sprawdzić się na wyższym poziomie w przyszły weekend, kiedy zmierzy się z Tipperary w ćwierćfinale All-Ireland.

Laois również ma przed sobą co najmniej tydzień kampanii, ponieważ Dublin zmierzy się z Portlaoise w Pucharze MacCarthy'ego.

Podobnie jak piłkarze z Dublina tydzień wcześniej na tym samym boisku, Laois wspominał pierwszą połowę pełną zmarnowanych szans, które ostatecznie kosztowały ich wiele.

Statystyki z przerwy były dla nich bolesnym doświadczeniem: 11 niecelnych podań, pięć prób zdobycia punktów, które nie powiodły się, i jeden strzał na bramkę, który został obroniony.

Kildare grało skuteczniej, gdy piłka znajdowała się po przeciwnej stronie boiska, Davin End, i rozpoczęło grę z lepszym nastawieniem, nie okazując żadnych oznak spodziewanego zdenerwowania.

Był to ich pierwszy finał na tym szczeblu i chcieli powrócić do mistrzostw Leinster po raz pierwszy od przegranej z Westmeath 21 lat temu.

Jednak byli spokojni i opanowani, zasłużyli na wczesne prowadzenie 0-4 do 0-2, a Sheridan, James Burke i Qualter zdobyli trzy wspaniałe punkty.

Swoje umiejętności pokazali w 18. minucie, kiedy zneutralizowali szansę Laois na zdobycie gola i szybko przeszli do przodu, kończąc akcję rzutem wolnym i pewnym strzałem na bramkę.

Zawodnik Qualter zakończył połowę z siedmioma punktami na koncie i miał również duży wpływ na grę otwartą.

Kildare zachowało dwupunktową przewagę tuż po półgodzinie gry, kiedy prowadziło 0-9 do 0-7.

Jednak gdy w tym momencie liczba szerokich strzałów Laois osiągnęła dwucyfrową wartość, wynik pochlebiał drużynie Lilywhites.

Trzy punkty z rzędu zdobyte przez Jamesa Keyesa i Tomasa Keyesa sprawiły, że Laois dobrze zakończył pierwszą połowę, wyrównując do stanu 0-11 po każdej ze stron.

Laois podtrzymał tę passę, strzelając gola zaledwie kilka sekund po przerwie.

Paddy Purcell wybiegł z piłką po rzucie z autu i chociaż jego strzał odbił się od murawy, został obroniony, Ben Conroy wślizgnął się do środka i umieścił piłkę w siatce.

Laois desperacko chcieli od tego momentu ruszyć do przodu i narzucić swoją grę, ale im się to nie udało.

Zamiast tego to Kildare odpaliło dwie oddzielne serie trzech punktów, uzyskując trzypunktową przewagę w godzinie gry, a następnie kończąc mecz dwoma golami nad Laois.

Travers przejął piłkę w 61. minucie, po dobitce po pierwszym strzale Sheridana, który został zablokowany.

Pięć minut później Sheridan strzelił gola, otrząsnął się z pociągnięcia za koszulkę i minął Ryana Mullaneya, oddając płaski strzał, który trafił do siatki.

Rezerwowy Kildare, Muiris Curtin, w 68. minucie wskazał piłkę i z zadowoleniem podniósł pięść, zdając sobie sprawę, że w tym momencie zadanie zostało już wykonane.

Strzelcy Kildare: David Qualter 0-13 (0-11f, 0-1 65), Jack Sheridan 1-4, Jack Travers 1-1, Gerry Keegan 0-3, James Burke 0-2, Simon Leacy 0-1, Paul Dolan 0-1, Muiris Curtin 0-1.

Strzelcy Laois: Tomas Keyes 0-6 (0-5f), Ben Conroy 1-2, Padraig Delaney 0-2 (0-2f), James Keyes 0-2, Paddy Purcell 0-2, PJ Scully 0-2 (0-1f), Lee Cleere 0-1, Fiachra C Fennell 0-1, James Duggan 0-1.

KILDARE

1. Paddy McKenna (Clane)

2. Richy Hogan (Naas) 3. Rian Boran (Naas – kapitan)

5. Daniel O’Meara (Maynooth)

7. Paul Dolan (Eire Og Corra Choill) 6. Cian Boran (Naas)

4. Simon Leacy (Naas)

8. Daire Guerin (Naas) 10. Katal McCabe (Maynooth)

14. Kathal Dowling (Naas) 11. Jack Sheridan (Naas)

12. David Kwarter (Maynooth)

13. Darragh Melville (Leixlip) 9. James Burke (Naas)

15. Gerry Keegan (Celbridge)

SUB-y 17. Jack Travers (Leixlip) za Dowlinga (59) 21. Muiris Curtin (Moorefield) za McCabe (64) 20. Conn Kehoe (Moorefield) za Melville'a (69) 19. Liam O'Reilly (Naas) za Dolana (69)

22. Oisin Lynam (Celbridge) za Keegana (72)

LAOIS

1. Cathal Dunne (Clough Ballacolla)

8. Fiachra C. Fennell (Rosenallis) 19. Jordan Walshe (Clough Ballacolla)

2. Cody Comerford (Harfy)

6. Padraig Delaney (Harfy) 3. Lee Cleere (Clough Ballacolla)

4. Diarmaid Conway (Clough Ballacolla)

10. Aidan Corby (Clough Ballacolla) 21. James Keyes (Coillte Seanchua)

12. Paddy Purcell (ur. 1962) 11.Tomas Keyes (Camross)

9. David Dooley (Rosenallis – Kapitan)

13. Mark Dowling (Camross) 14. Jer Quinlan (Borris-Kilcotton)

15. Ben Conroy (Sliabh Bladhma)

SUB-y 23. Aaron Dunphy (Borris-Kilcotton) za Tomasa Keyesa (54) 17. Padraic Dunne (Harfy) dla Comerford (60) 24. James Duggan (Harfy) za Dowlinga (62) 19. Ryan Mullaney (Castletown) za Walshe (64)

25. PJ Scully (Borris-Kilcotton) za Conroya (66)

Sędzia: Michael Kennedy (Tipperary).