Lwy obserwują trzeci tydzień: łączniki ataku, trzech obrońców i kapitana

Jesteśmy już w połowie turnieju, który pomoże wyłonić największą grupę British and Irish Lions.

Gdy wszystkie narody ojczyste stawały naprzeciw siebie, był to idealny weekend Sześciu Narodów, aby zgłosić roszczenie. Irlandia pokonała Walię w Cardiff, a Anglia przecisnęła się obok Szkocji na Allianz Stadium.

Eksperci Rugby Union Weekly z BBC wypowiedzieli się na temat tego, kogo trener drużyny Lions, Andy Farrell, będzie uważnie obserwował.

Były kapitan drużyny Lions, Sam Warburton, również podzielił się swoimi przemyśleniami na temat tego, kto powinien być kapitanem drużyny.

Wybierz swoją piętnastą drużynę Lions w sekcji komentarzy poniżej.

Puchar Kalkuty - rozgrywki, w których szkocki łącznik ataku Finn Russell w ostatnich latach błyszczał - był postrzegany jako doskonała okazja dla dwukrotnego zdobywcy Lwów, aby potwierdzić swoje kwalifikacje jako podstawowego łącznika ataku.

Russell, zwłaszcza w pierwszej połowie, wracał do dawnej formy, pomagając rozmontowywać obronę Anglii swoimi szerokimi podaniami.

Jednak podopieczni Gregora Townsenda nie potrafili wykorzystać swojej dominacji i przegrali 16-15, a Russell nie wykorzystał żadnego z trzech strzałów na bramkę, w tym decydującego o zwycięstwie strzelca z rzutu rożnego w ostatniej chwili.

Pomimo skuteczności na poziomie 38% w tegorocznym Pucharze Sześciu Narodów, były kapitan reprezentacji Szkocji John Barclay nie jest zaniepokojony i nadal obstawia, że ​​32-letni Russell wystartuje w pierwszym składzie.

„Wciąż uważam, że Finn Russell [jest na czele stawki]” – powiedział Barclay dla Rugby Union Weekly.

„Nie przeszkadza mi jego kopanie. Jego kopanie w zeszłym roku i w całym sezonie dla Bath było świetne. Jest dobrym kopaczem.

„To był najlepszy mecz, jaki zagrał w mistrzostwach. Spójrzcie, jak rozruszał szkocką linię obrony swoją grą podaniową. A jego gra kopnięciami też była dobra”.

Angielski łącznik ataku Fin Smith potwierdził swój występ, który zapewnił mu tytuł zawodnika meczu w drugiej rundzie przeciwko Szkocji, kolejnym pewnym występem.

Zawodnik z Northampton Saint jest o 10 lat młodszy od Russella i podjął ryzyko wymierzenia kary za pressing z połowy boiska, kontynuując tym samym starania o pozycję jednego z łączników ataku Farrella.

Irlandzki łącznik ataku Sam Prendergast , który niedawno skończył 22 lata, jest najmniej doświadczonym zawodnikiem i rozegrał dopiero swój szósty mecz w Cardiff.

Irlandia pozostaje na dobrej drodze do zdobycia Wielkiego Szlema po tym, jak Prendergast, który zdobył 17 punktów, pomógł drużynie przetrwać trudny okres, gdy Garry Ringrose w 34. minucie otrzymał 20-minutową czerwoną kartkę.

Szczególnie wyróżniającym się momentem było to, gdy wyrzucił piłkę 50-22 nad głowę walijskiego obrońcy Blaira Murraya. Wykonanie było „absolutnym brudem”, według Barclaya.

Warburton uważa, że ​​Prendergast, który w meczu ze Szkocją został wybrany najlepszym zawodnikiem meczu, wysunął się na prowadzenie.

„Bez wywierania na niego zbyt dużej presji, widzę w nim 10 graczy światowej klasy na najwyższym poziomie” – powiedział Warburton dla Rugby Union Weekly.

„Po prostu patrzysz, jak gra i myślisz 'on jest na poziomie Test'. Nadal są niedoskonałości, ale to, co pokazuje w wieku 22 lat, z tym, jak spokojny i opanowany jest, to jest ten poziom”.

Wszechstronność jest kluczowa podczas tournée Lions, ponieważ gracze często muszą rozegrać mecz w środku tygodnia, kilka dni po meczu weekendowym.

Mogłoby to pomóc Marcusowi Smithowi, który po raz drugi z rzędu pomógł Anglii zmniejszyć liczbę zwycięstw dzięki grze bocznego obrońcy.

Harlequin rozpoczynał wszystkie listopadowe mecze testowe w Anglii na pozycji łącznika ataku i pomimo trzech porażek cały czas prezentował dobrą passę.

Jednakże niecelny faul Duhana van der Merwego poskutkował tym, że druga próba Szkocji poddała w wątpliwość jego sprawność fizyczną w obronie.

Forma Fina Smitha być może ograniczyła jego szanse na grę jako łącznik ataku, ale umiejętność Marcusa Smitha grania na dwóch pozycjach może dać mu przewagę nad 10-tką, jeśli uda mu się osiągnąć szczyt formy przeciwko Włochom i Walii.

Szkocki obrońca Blair Kinghorn, który regularnie występował na pozycji 10 w swoim byłym klubie Edynburg, zdobył hat-tricka przeciwko Włochom grając jako łącznik ataku w Pucharze Sześciu Narodów w 2023 roku, ale teraz gra na pozycji obrońcy w Tuluzie.

W pierwszej połowie meczu z Anglią 28-latek nie dysponował precyzją podań. Wymuszone jednoręczne podanie trafiło skrzydłowego Kyle'a Rowe'a w twarz.

„Kinghorn wyrzucił się z mojego zespołu” – powiedział Warburton. „On nadal jeździ w trasę, ponieważ jest wszechstronny. Wybiorę Hugo Keenana , który jest po prostu naprawdę bezpieczny w obronie”.

Skrzydłowy reprezentacji Anglii Tommy Freeman zdobył przyłożenie we wszystkich trzech rundach tej kampanii i udowodnił, że potrafi przebić Szkocję z bliskiej odległości.

Były skrzydłowy reprezentacji Anglii Ugo Monye uważa, że ​​jest „czarnym koniem” w trasie, ponieważ jego umiejętność gry na pozycji środkowego dodatkowo zwiększa jego szanse.

„Nie wiem, dlaczego nie pojawia się w wielu rozmowach o Lions. Liczba jego błędów jest tak niska, a w powietrzu jest tak genialny” – powiedział Monye w wywiadzie dla BBC Rugby Union Weekly.

„Zdobył jedyne przyłożenie Anglii przeciwko Szkocji i zmienił grę przeciwko Francji swoją grą powietrzną, dzięki czemu wyprzedził Louisa Bielle-Biarreya [i zdobył przyłożenie]”.

Kapitan reprezentacji Anglii, Maro Itoje, przewodził drużynie, popełniając kluczowe błędy i pomagając swojej drużynie odzyskać Puchar Kalkuty po raz pierwszy od 2020 roku.

30-letni zawodnik drugiej linii przejął rolę kapitana od Jamiego George'a przed Pucharem Sześciu Narodów i jest dwukrotnym zawodnikiem Lwów z sześcioma występami w testach.

Były łącznik angielskiej drużyny Matt Dawson powiedział dla Rugby Union Weekly, że Itoje, który w 2021 roku został wybrany przez swoich kolegów z drużyny najlepszym graczem serii w RPA, ma „pewne nadludzkie zdolności”, które mogłyby uczynić go kapitanem Lions.

„Nagle poczułem, że stał się graczem, którym wszyscy myśleliśmy, że będzie, kiedy założy opaskę” – dodał Dawson.

Ósmy zawodnik Caelan Doris opuścił zwycięski mecz swojej drużyny z Walią z powodu kontuzji, ale biorąc pod uwagę, że Farrell mianował go kapitanem Irlandii w 2024 r., jego pozycja jest mocna.

Warburton uważa, że ​​Doris, Itoje lub kapitan Walii Jac Morgan sprawdziliby się świetnie w roli kapitana Lions, ale skłania się ku Itoje.

„Doris zdecydowanie zasługuje na kapitanowanie, ale najważniejszym kryterium dla kapitana musi być to, żeby był bankierem, a myślę, że jest kilku naprawdę dobrych ósemek” – dodał Warburton.

„Jeśli chodzi o formę, kto jest wpisany i kto wcześniej pracował z Farrellem na trasach Lions? Jest tam relacja, która jest ważna - dlatego Maro jest dla mnie na czele”.

Lwy XV: Keenan; Freeman, Lawrence, Aki, Lowe; Prendergast, Gibson-Park; Genge, Sheehan, Fagerson, Itoje, Chessum, Morgan, T Curry, Conan.

Skład drużyny Lions XV: Kinghorn; Van der Merwe, Lawrence, Aki, Lowe; Russell, Gibson-Park; Porter, Sheehan, Fagerson, Itoje, Beirne, T Curry, Morgan, Conan.