Paige Bueckers z UConn nagrała najlepsze fragmenty swoich podań, aby zwerbować Azziego Fudda do drużyny Huskies
W listopadzie 2020 r. Azzi Fudd była kandydatką nr 1 w kraju i miała oferty z wielu głównych programów. Ostatecznie wybrała UConn z wielu powodów, z których jednym z najważniejszych była możliwość gry z jej dobrą przyjaciółką, Paige Bueckers.
Jak się okazuje, Bueckers nie miała tylko nadziei, że Fudd zdecyduje się przyjść do Storrs. Bueckers aktywnie rekrutowała Fudd za pomocą unikalnej metody: taśmy z najważniejszymi momentami jej własnych podań. Fudd szczegółowo opisała początek ich przyjaźni i udaną ofertę rekrutacyjną w artykule GQ o Bueckers opublikowanym we wtorek:
„Ona może dostać wiadro dosłownie kiedy tylko chce”, mówi Fudd, który dołączył do UConn rok po Bueckers, „ale zawsze chce się upewnić, że wszyscy są zaangażowani i że gramy w koszykówkę drużynową”. Fudd i Bueckers spotkali się, gdy oboje próbowali zostać rozgrywającym w drużynie USA Basketball U16. „Pomyślałem sobie: OK, nie mam się o co martwić. Ta mała biała dziewczynka? Ja dostanę się do drużyny zamiast niej”, mówi Fudd. Oboje ostatecznie dostali się do drużyny, ale Fudd mówi: „Była o wiele lepsza, niż myślałem”.
Od tamtej pory są najlepszymi przyjaciółkami. „To bardzo w stylu Paige, ale nagrała krótki filmik z najlepszymi momentami z gier w szkole średniej, podając piłkę do swoich koleżanek z drużyny i oddając im szerokie rzuty” — mówi Fudd. „Pokazała to mojej rodzinie i powiedziała: 'Widzisz wszystkie te otwarte rzuty, które oddaję swoim kolegom z drużyny? To będzie Azzi [jeśli] przyjedzie do UConn i będzie ze mną grać'”.
Filmik jest nadal dostępny na stronie Bueckers' Hudl i daje wczesny wgląd w jej umiejętności rozgrywania, które uczyniły ją jedną z najbardziej wszechstronnych zawodniczek w kraju.
Z powodu licznych kontuzji, z których obie borykały się od dłuższego czasu (Bueckers opuściła cały sezon 2022-23 z powodu zerwania więzadła krzyżowego przedniego, a Fudd opuściła wszystkie mecze sezonu 2023-24 z wyjątkiem dwóch z powodu własnego zerwania więzadła krzyżowego przedniego), duet rozegrał razem zaledwie 17 meczów przed rozpoczęciem tego sezonu.
Nawet z kilkoma drobnymi kontuzjami u obu, przekroczyli już tę liczbę w tym sezonie (21 meczów razem), a wyniki były niesamowite. Huskies, którzy zajmują 5. miejsce w rankingu, mają bilans 26-3, a te trzy porażki, które łącznie przyniosły 17 punktów, były wszystkie przeciwko drużynom z pierwszej 20.
Wcześniej w tym miesiącu udali się do Południowej Karoliny i zniszczyli obrońcę tytułu Gamecocks 29 punktami, aby umocnić swój status prawdziwego pretendenta do tytułu. Fudd zdobył 28 punktów w tym zwycięstwie, podczas gdy Bueckers rozdał 10 asyst, z czego cztery przypadły Fuddowi.
Wreszcie partnerstwo w obronie, jakie Bueckers sobie wyobrażała wiele lat temu, gdy zaczynała wykorzystywać swoje umiejętności audiowizualne, stało się rzeczywistością.
