Rozgrywający drużyny Gators, Lagway, w butach na rozpoczęcie obozu jesiennego

GAINESVILLE, Floryda – Rozgrywający drużyny z Florydy DJ Lagway rozpocznie obóz przygotowawczy w tym samym miejscu, w którym spędzał czas podczas wiosennych treningów – obserwując rozgrywki z linii bocznej.

Lagway zmaga się z naciągnięciem łydki i nosi but ortopedyczny, a trener Billy Napier nie podał żadnego harmonogramu powrotu swojego gwiazdora. To najnowszy problem kontuzjologiczny wysoko ocenianego studenta drugiego roku, który opuścił wiosnę z powodu kontuzji barku po operacji przepukliny sportowej.

„To nie jest idealne” – powiedział Napier w środę. „W idealnym świecie byłby idealny każdego dnia poza sezonem. Myślę, że jego podejście do tego jest zaletą. Myślę, że to pozytyw. ... Jest na drugim roku, myślę, że rozumie, co jest potrzebne, żeby być gotowym. To nie jest idealne, ale myślę, że ostatecznie opracujemy najlepszy możliwy plan, aby był gotowy”.

Gators rozpoczynają obóz treningowy w środę. A Napier, w przeciwieństwie do poprzednich lat, zamknął mediom możliwość oglądania meczów przez pierwsze trzy dni.

Lagway, który w 2024 roku zaliczył 6 zwycięstw i 1 porażkę w siedmiu startach jako pierwszoroczniak, jest powszechnie uważany za kandydata do trofeum Heismana przed tym sezonem. Jednak rzadko pojawiał się na boisku w momentach, w których mógłby poczynić znaczące postępy.

Jego forma podczas wiosennych treningów była ograniczona z powodu kontuzji prawego barku, która może wymagać operacji. Pod koniec kwietnia powrócił do rzutów i na początku tego miesiąca, podczas dni prasowych SEC, zapowiedział, że będzie w pełni uczestniczył w obozie.

Ale w zeszłym tygodniu naciągnął mięsień łydki.

„Kontuzje to jedna z najgorszych rzeczy w tym zawodzie, a już na pewno dla niego, zawodnika z drugiego roku, naprawdę zmotywowanego i głodnego sukcesu” – powiedział Napier. „Myślę, że dobrze sobie radził, utrzymując kontakt. Myślę, że wciąż ma głos lidera. Wciąż przechadza się po korytarzach. Wciąż może być ważnym czynnikiem w tym względzie”.

„Ale on wciąż jest bardzo młodym zawodnikiem i potrzebuje tych powtórek również dla rozwoju. Kiedy wróci, będzie w porządku. Ma świetne podejście do tego i musimy mu trochę pomóc w zarządzaniu oczekiwaniami”.

W 2024 roku Lagway ukończył 60% swoich podań na 1915 jardów, zdobywając 12 przyłożeń i dziewięć przechwytów. Objął rolę rozgrywającego po tym, jak Graham Mertz zerwał więzadła w kolanie w Tennessee w październiku.

Bez Lagwaya, oczekuje się, że Harrison Bailey, doświadczony zawodnik, będzie grał w większości meczów pierwszej drużyny. Bailey grał w Tennessee , UNLV i Louisville, zanim przeniósł się na Florydę na początku tego roku.

Dla Lagwaya kontuzja łydki to najnowszy z długiej listy problemów w ciągu ostatnich trzech lat. Urodzony w Willis w Teksasie zawodnik doznał kontuzji prawej stopy podczas meczu Under Armour All-American Game w styczniu 2024 roku i opuścił część obozu treningowego zeszłej jesieni z powodu bólu barku.

Lagway naciągnął również lewy mięsień dwugłowy uda w meczu z Georgią w zeszłym roku i opuścił mecz z Teksasem w następnym tygodniu. Wrócił w końcówce i pomógł Gators wygrać cztery ostatnie mecze.

„Dla tego dzieciaka nie ma rzeczy niemożliwych” – powiedział kolega z drużyny i defensywny rozgrywający Tyreak Sapp . „Ten dzieciak nie tylko ma szczęście, ale i talent. Praktykuje to, co głosi, przychodzi do pracy każdego dnia i ciężko pracuje, niezależnie od okoliczności. ... To będzie niesamowite zobaczyć, co zrobi”.

„Myślę, że takie [kontuzje] się zdarzają. Oczywiście, to przykre. Robimy, co w naszej mocy, żeby DJ był zdrowy i żeby DJ mógł grać. Wiem, że DJ będzie mógł się pokazać i być sobą – i być najlepszą wersją siebie”.