Spaun zdobywa swój pierwszy ważny tytuł, wygrywa US Open

OAKMONT, Pa. — JJ Spaun przetrwał fatalny początek i trudne warunki, ale zdołał oderwać się od grupy i zdobyć swoje pierwsze ważne mistrzostwo, wygrywając z przewagą dwóch uderzeń podczas 125. turnieju US Open w Oakmont Country Club w niedzielę.

Po birdie na 17. dołku, co dało mu jednopunktowe prowadzenie, Spaun wykonał 64½-stopowego putta na birdie na 18. dołku, zapewniając sobie nieoczekiwane zwycięstwo i pokonując Szkota Roberta MacIntyre'a różnicą dwóch uderzeń.

Po tym, jak długi putt Spauna wpadł do dołka, upuścił putter, podniósł ręce i dał tłumowi pięść w górę. Przytulił caddiego Marka Carensa, a później objął swoją żonę, Melody, i dwie małe córki.

Spaun powiedział, że nie patrzył na tablicę wyników, gdy szedł 18. fairwayem, ponieważ nie chciał wiedzieć, czy ma dwupunktową przewagę.

„Wiedziałem, na podstawie tego, co mówił tłum, że czułem, że jeśli zrobię dwa putty, prawdopodobnie wygram” – powiedział Spaun. „Ale nie chciałem patrzeć, bo nie chciałem grać defensywnie. Nie chciałem robić niczego głupiego, próbować chronić trzy putty czy coś takiego.

„Jakieś 8 stóp dalej, podszedłem do wyższej strony, żeby sprawdzić, czy ma szansę wpaść, i to było jak wpadnięcie od razu. Byłem w szoku, niedowierzaniu, że wpadła i się skończyła”.

Spaun był jedynym golfistą, który zakończył poniżej par z wynikiem 1-under 279. W niedzielę uzyskał 2-over 72 i 3 under na ostatnich dziewięciu dołkach. Spaun zgarnie 4,3 miliona dolarów za największą wypłatę w swojej karierze.

MacIntyre, który chciał zostać pierwszym leworęcznym golfistą, który wygra US Open, zakończył turniej z wynikiem 1-over 281.

Norweg Viktor Hovland zajął trzecie miejsce z wynikiem 2 na 282.

Spaun objął prowadzenie na równi z par, docierając do greenu 309-jardowym drivem na krótkim par-4 17. dołku. Jego próba eagle z 18 stóp prześlizgnęła się obok dołka, ale wykonał 3½-stopowego putta birdie, aby prowadzić jednym uderzeniem.

Na 18. dołku Spaun uderzył piłkę z tee po prawej stronie fairwayu. Gdy przygotowywał się do drugiego uderzenia, na mokrym polu zaczął padać deszcz. Spaun uderzył piłkę na odległość 64½ stopy, co zapoczątkowało dramatyczny finał.

Anglik Tyrrell Hatton rozmawiał z reporterami, gdy Spaun wykonał swój zwycięski putt.

„On to dołował” – powiedział Hatton. „Niewiarygodne. Co za putt, żeby wygrać. To niesamowite”.

Kiedy zapytano Hattona, co prawdopodobnie czuje Spaun, powiedział: „W szoku, jak sądzę. Niewiarygodne. Uczciwa gra”.

Spaun rozpoczął dzień tylko jednym uderzeniem za liderem po 54 dołkach, Samem Burnsem , ale przegrywał aż czterema uderzeniami po zaliczeniu bogeyów na pięciu z pierwszych sześciu dołków.

Spaun, 34 lata, jest pierwszym zwycięzcą US Open, który rozpoczął ostatnią rundę trzema kolejnymi dołkami powyżej par, według Elias Sports Bureau. Jest dopiero piątym mistrzem, który ukończył birdie-birdie na swoich dwóch ostatnich dołkach.

„Miałem wrażenie, że mimo że wszystko szło źle, nadal starałem się po prostu angażować w każdy strzał” – powiedział Spaun. „Próbowałem po prostu dalej kopać głęboko. Robiłem to przez całe życie”.

Spaun powiedział, że opóźnienie spowodowane pogodą pomogło mu się zregenerować po tak złym początku. Josh Gregory, jeden z jego trenerów, powiedział mu na strzelnicy, że „za bardzo się starał”.

„To właśnie robiłem” – powiedział Spaun. „Czułem, że mam szansę, naprawdę dobrą szansę, na wygranie US Open na początku dnia. Wszystko po prostu bardzo szybko się rozwinęło. Ale ta przerwa była dla mnie kluczem do wygrania tego turnieju”.

To był najważniejszy moment w karierze Spauna. Jedyne wcześniejsze zwycięstwo w PGA Tour, jakiego ten pochodzący z Los Angeles zawodnik odniósł w 2022 roku, miało miejsce w Valero Texas Open. Spaun, zajmujący 25. miejsce w oficjalnym światowym rankingu golfa, rozegrał w tym roku jedne z najlepszych golfów w swojej karierze. W tym sezonie był dwukrotnie wicemistrzem, przegrywając z Rorym McIlroyem w dogrywce na Players Championship.

To był szalony finał ostatniej rundy w Oakmont Country Club, który zakończył się 96-minutowym opóźnieniem z powodu pogody i ciągłym deszczem, co sprawiło, że gra na jednym z najtrudniejszych pól golfowych na świecie stała się jeszcze trudniejsza.

„Słuchajcie, tam po prostu nie było łatwo” – powiedział Australijczyk Adam Scott , który uzyskał 9-over 79 i zajął 12. miejsce z 6 over. „Gdyby wszystko było równe, to niedziela US Open, jeden z najtrudniejszych układów, a warunki były najtrudniejsze w tym tygodniu. Dzięki Bogu nie było tak przez cały tydzień”.

Sześciu golfistów miało przynajmniej częściowe prowadzenie w rundzie finałowej, a w pewnym momencie pięciu z nich ex aequo zajmowało pierwsze miejsce.

MacIntyre miał szansę wyrównać, ale zabrakło mu kilku stóp do birdie na dołku nr 18 i w ostatniej rundzie zadowolił się wynikiem 2-under 68.

Podczas gdy MacIntyre podpisywał kartę wyników, Hatton, jeden z czterech golfistów z wynikiem 1 ponad par, wybił dwa uderzenia poza bunkier przy greenie i zaliczył bogeya na dołku nr 17, przegrywając jednym punktem.

Burns, lider po 54 dołkach, który wydawał się mieć kontrolę na pierwszych dziewięciu dołkach, stracił dwa uderzenia, gdy zaliczył podwójnego bogeya na piętnastym dołku, swojego drugiego w ciągu pięciu dołków.

Scott, który próbował wygrać swój pierwszy wielki turniej od Masters 2013, odpadł z rywalizacji o pierwsze miejsce, gdy zaliczył dwa bogey z rzędu na dołkach nr 14 i 15.

Po mało udanym początku Spaun zaliczył pięć parów z rzędu, a następnie trafił 40½-stopowego putta na birdie na 12. dołku par-5, co dało mu remis pięciu graczy na pierwszym miejscu z wynikiem 1 ponad par.

Birdie z odległości 22 stóp na dołku par-4 na 14. dołku dał Spaunowi prowadzenie (par 5), jedno uderzenie przed Meksykanami Carlosem Ortizem , Hattonem, Scottem i Burnsem.

„To było niewiarygodne” – powiedział Hovland. „Po jego starcie wyglądało, jakby od razu wypadł z gry. Wszyscy wrócili do grupy. Naprawdę się tego nie spodziewałem. Myślałem, że muszę dzisiaj strzelić może 3 pod par, żeby mieć dobrą szansę, ale oczywiście warunki stały się naprawdę, naprawdę trudne, a to pole golfowe to po prostu bestia”.

Burns wydawał się mieć kontrolę, zmierzając do dziewiątego dołka. Był jedynym golfistą poniżej par, z wynikiem 2 pod i miał dwupunktową przewagę nad Scottem po zaliczeniu turna przy 3-over 38 i zdobyciu birdie z 10½-stopowym puttem na par-4 10.

Następnie Burns miał dwa pechowe breaki na 11. Jego drive wylądował w błotnistym dołku w pierwszym cięciu, zmieniając jego drugi strzał. Jego piłka wylądowała w gęstym roughu na zboczu nad bunkrem fairway. Burns potrzebował jeszcze trzech uderzeń, aby dostać się na green, co zaowocowało podwójnym bogeyem 6, który obniżył go do par.

Po tym błędzie Burns zaliczył bogeya na 12. dołku, co zepchnęło go na pierwsze miejsce ex aequo z pięcioma innymi drużynami.

Burns zajął siódme miejsce z wynikiem 4 ponad par, razem z numerem jeden na świecie Scottie Schefflerem i Jonem Rahmem .