Assassinatos em massa: o lobo pega o que recebe porque está programado dessa forma

O lobo que atacou um rebanho de ovelhas no Vale do Fex em agosto e devastou toda a área ainda está vivo. Mas por quanto tempo? O próprio lobo se tornou a caça; o predador protegido foi autorizado a ser caçado por 60 dias.

Em 21 de agosto, atacou 51 ovelhas no Alpes Muot Selvas, na Alta Engadina, matando 11 delas. Vinte e seis ovelhas ficaram tão gravemente feridas no ataque que tiveram que ser sacrificadas. O chefe do Departamento de Caça e Pesca de Grisões chamou isso de um "evento importante". O que leva um lobo a atacar tantas ovelhas? O desejo de matar? Por que uma única ovelha não é suficiente?

Konstantin Börner conhece esses "grandes eventos" por experiência própria. O zoólogo trabalha no Instituto Leibniz de Pesquisa em Zoológicos e Vida Selvagem, em Berlim, e também é caçador e proprietário florestal. Ele observou diversos casos de ataques de lobos a ovelhas que poderiam ser descritos como massacres.

Lobos atacando rebanhos de ovelhas criam uma situação artificial para o predador, na qual dezenas de presas ficam repentinamente disponíveis no mesmo local e ao mesmo tempo, diz Börner. Especialmente para lobos que vivem sozinhos, esses animais em pastagens são presas fáceis, embora não sejam presas preferenciais.

Como qualquer predador, um lobo tem imagens de busca em sua cabeça com as quais se move por seu território. Quando ele rastreia uma presa, uma cascata comportamental se instala em sua mente, diz Börner. Uma ovelha indefesa não irá longe; se ela fugir, isso desencadeia um forte estímulo no lobo. O lobo então ataca a ovelha e tenta matá-la rapidamente com uma mordida poderosa na garganta.

Se mais ovelhas fogem, a cascata recomeça para o lobo, acionando um mecanismo em um loop infinito. Ele continua a matar instintivamente, sem considerar se a presa é suficiente para saciar sua fome. Ele ataca porque está programado para isso – e porque o sucesso da caçada determina sua sobrevivência. Isso leva a assassinatos que retratam injustamente o lobo como um monstro sanguinário e insaciável com desejo de matar, diz Börner. No entanto, o especialista alerta que nem todo lobo ataca ovelhas em pastagens.

Em um ambiente natural sem gado, no entanto, o lobo exibe um comportamento de caça diferente. Ele não consegue sobreviver sozinho, pois também caça animais consideravelmente maiores e mais pesados ​​do que ele. Os lobos se organizam em matilhas para caçar. Isso — assim como a criação de filhotes — é o motivo pelo qual eles exibem um comportamento social pronunciado, semelhante ao dos humanos.

"O estilo de caça do lobo é sempre adaptado às presas disponíveis em seu território", diz Börner. Nos Alpes, ele prefere comer veados, corças, javalis e camurças, mas também caça pequenos mamíferos, como lebres e marmotas, e também não se furta a ratos, peixes, pássaros ou frutas.

Os lobos geralmente vagam por seus territórios à noite ou ao anoitecer, às vezes viajando dezenas de quilômetros. A precisão com que caçam e rastreiam suas presas preferidas raramente foi observada. "É ainda mais raro observar em detalhes a caça e o abate de uma presa maior", diz Börner.

A ideia de que os lobos rastreiam e seguem principalmente odores, como se supõe até hoje, é a exceção. Em vez disso, eles farejam a presa, às vezes a quilômetros de distância. Uma vez localizada, eles ficam à espreita e se aproximam furtivamente para surpreendê-la. Os veados são caçados principalmente dessa maneira. Os lobos também podem perseguir suas presas por quilômetros para esgotá-las.

No norte da Europa, os lobos só conseguem caçar animais maiores, como alces, em equipe. Durante essa caçada, os lobos desempenham diversas funções. Os lobos dominantes são particularmente importantes, usando sua experiência para farejar e rastrear presas e tentar direcioná-las para áreas específicas onde um ataque é provável. Os lobos geralmente saem de mãos vazias em lutas contra animais grandes. No entanto, se forem bem-sucedidos, devoram quilos de carne de uma só vez; geralmente, abrem primeiro a cavidade abdominal, comendo os órgãos internos, e só depois os músculos.

Como o sucesso da caça determina a sobrevivência dos lobos, eles preferem caçar animais fracos, velhos ou doentes. Isso conserva suas reservas de energia, previne ferimentos e também cumpre uma importante função ecológica: manter as populações de caça saudáveis. Esses predadores de topo também ajudam a rejuvenescer a floresta, pois o excesso de veados ou veados causa danos às árvores jovens e aos brotos.

No entanto, os amigos e inimigos do predador estão cada vez mais irreconciliáveis. O conceito de proteção do rebanho, concebido para resolver esse conflito, fracassou miseravelmente no Vale do Fex. Cercas por si só não impedem os lobos de matar o gado. "Não existe uma solução única para todos", afirma Konstantin Börner. Novas ideias são necessárias.

Uma delas seria aprender com a África. Nas vastas savanas, criadores de gado e ativistas dos direitos dos animais enfrentam problemas semelhantes aos da Europa Central. Grandes predadores, como chitas e leões, ameaçam o gado bovino e ovino. O colega de Börner, Jörg Melzheimer, pesquisa maneiras de resolver esse conflito há vinte anos.

Um pré-requisito fundamental é uma pesquisa completa sobre o comportamento dos predadores, diz Melzheimer. Na Namíbia, 300 guepardos foram equipados com transmissores para estudar seu comportamento de caça e alcance. Ele descobriu que eles visitam árvores específicas onde deixam marcas de cheiro. Esses locais servem como um local para os animais se comunicarem — é como um clube da moda — onde todos os guepardos se reúnem regularmente, diz Melzheimer.

Assim que os pesquisadores identificaram esses locais na Namíbia, o conselho aos criadores de gado foi simples: fiquem longe dessas árvores. Eles também comunicam o paradeiro das chitas aos criadores para alertá-los sobre os predadores. A medida está surtindo efeito: quando os criadores realocam seu gado, quase não perdem bezerros. Um sistema de alerta precoce semelhante também existe para leões. "As chitas têm sido estudadas muito melhor do que os lobos da Europa", diz Melzheimer.

Para resolver esse problema, Melzheimer exige que o governo invista recursos. Um grande número de lobos precisa ser equipado com transmissores e pesquisas de longo prazo precisam ser finalmente conduzidas. Somente assim poderemos compreender melhor sua área de distribuição e comportamento de caça e derivar possíveis estratégias para melhor proteger o gado. Embora Graubünden seja um pioneiro europeu no uso de transmissores GPS para lobos, ainda há poucos animais circulando com transmissores GPS para que medidas significativas possam ser tomadas que ajudem tanto os lobos quanto os criadores de gado.

Jörg Melzheimer também recomenda outra estratégia, embora simples, que funciona muito melhor na África do que aqui: conversar uns com os outros. Na Europa, o debate é altamente emocional e polarizado. "O que falta são construtores de pontes", diz o especialista. Portanto, todas as partes interessadas devem ser colocadas à mesa, todos os argumentos devem ser ouvidos e um acordo deve ser alcançado no final.

Um artigo do « NZZ am Sonntag »