Cassie Ventura: De ícone do R'n'B a testemunha-chave no julgamento de P. Diddy

Cassie, isso é muito brilho labial, muita barriga à mostra e uma voz suave em muitas batidas. Em 2006, quando seu single de estreia "Me & U" foi tocado em toda a MTV, ela foi considerada a próxima grande estrela do R&B dos Estados Unidos. Mas, a essa altura, sua carreira já havia acabado.

No mesmo ano, Cassie conheceu o produtor musical Sean Combs, também conhecido como P. Diddy. E Cassie, a estrela cintilante com a voz suave e suave, tornou-se Cassie, a namorada do gigante da música P. Diddy.

Agora, após décadas de silêncio, Cassie está de volta – como testemunha em um dos maiores julgamentos criminais da indústria musical. P. Diddy é acusado de abuso sexual e estupro em vários casos. Cassie está atuando como uma testemunha-chave; ela é uma de um total de 120 demandantes. Ele também aborda até que ponto o fim prematuro da carreira de Cassie está conectado ao suposto sistema de submissão de P. Diddy.

Mas quem é Cassie, que perdeu seus fãs como artista antes que sua carreira pudesse realmente decolar?

O New York Times escreveu uma vez que a ascensão de Cassie foi como uma história de Cinderela. Isso foi em 2007. A talentosa e linda Cassie tinha acabado de ser descoberta pelos poderosos da indústria musical. Ela sabia cantar, dançar e também era modelo. A América tinha uma nova estrela cadente.

Naquela época, ninguém suspeitava que essa história da Cinderela pudesse um dia revelar profundezas verdadeiramente profundas.

Casandra Elizabeth Ventura, nascida em 1986, veio de uma origem humilde. Mesmo quando criança, Cassie sonhava em se tornar cantora. Ela frequentou uma escola com foco artístico, teve aulas de piano e dança, onde dizem que compôs uma ópera escolar aos 12 anos. Um ex-professor pinta o retrato de uma aluna exemplar, ambiciosa e universalmente popular.

Cassie começou a modelar aos 12 anos e, aos 16, juntou todo seu dinheiro e se mudou de New London, Connecticut, para Nova York. Lá, ela teve aulas de modelo e logo depois desfilou na New York Fashion Week. Ela trabalhou para Calvin Klein, Adidas, Abercrombie & Fitch. «Eles gostam que não se possa dizer exatamente de onde vem. “Ela personifica a diversidade”, disse certa vez a mãe de Cassie sobre sua filha. O pai de Cassie é filipino, sua mãe é negra.

Em 2004, ela conheceu o promissor produtor e compositor Ryan Leslie. Ela não lhe contou sobre seu sonho de se tornar uma grande musicista um dia, como ela certa vez relatou ao New York Times. A mãe de Cassie teve que ajudar. Ela pediu à filha que passasse mais tempo no estúdio de Leslie. E, de fato, Leslie escreveu a primeira música de Cassie. “Me & U” a ajudou a ter sucesso e alcançou a terceira posição nas paradas americanas Top 100.

Em 2006, P. Diddy teria ouvido “Me & U” em uma boate. Diddy, então com 36 anos, já havia fundado uma gravadora, lançado vários álbuns e feito história na música em 1997 com a balada de rap "I'll Be Missing You". Ele convidou Cassie para o restaurante Cipriani, em Nova York. “Eu estava tão nervosa”, disse Cassie ao New York Times. Ela tinha 19 anos na época. Ela teve que cantar para Diddy na mesa de jantar. A partir de então, sua gravadora Bad Boy Records cuidou da carreira de Cassie.

No início, tudo parecia estar indo às mil maravilhas. O primeiro álbum de Cassie foi lançado em 2006. P. Diddy tentou animar Cassie para se tornar a próxima Rihanna e a tratou como a princesa de sua gravadora. Depois de algumas apresentações um tanto desajeitadas, ele a defendeu. “Eu os acompanho em seu desenvolvimento”, disse ele à MTV. Ele até gostou do nervosismo dela: "Achei até fofo, para ser sincero." Cassie era a “garota do Diddy”, como escreveu a revista masculina “GQ”.

P. Diddy e Cassie se tornaram um casal. Em 2009, eles lançaram uma música conjunta chamada “Must be love”, uma suave balada de amor. Em um vídeo banhado pela luz do sol, P. Diddy faz um rap tranquilo e apaixonado, enquanto Cassie se encosta na parede, de calcinha, e sussurra: "Eu sei que isso deve ser amor. Querida, deve ser amor." Mas, nos bastidores, a história da Cinderela já teria se tornado obscura.

A mídia relata um relacionamento intermitente. A carreira de Cassie também parecia ter altos e baixos durante esse período. Ela estreou como atriz em filmes de dança ("Ela Dança, Eu Danço 2: As Ruas", 2008, e "Honey 3: Ouse Dançar", 2016) e apareceu em comédias românticas ("O Par Perfeito", 2016). Mas o segundo álbum anunciado nunca se materializou, e sua carreira musical estagnou.

Por muito tempo permaneceu quieto. Em 2018, o casal se separou após onze anos de relacionamento. Em 2019, Cassie P. deixou a gravadora de Diddy e fundou a sua própria, a Ventura Music. No mesmo ano, ela se casou com Alex Fine, seu antigo personal trainer, e se tornou mãe de dois filhos. Amigos disseram ao New York Times que Cassie estava se concentrando totalmente na família e se tornando cada vez mais retraída. Em suas raras entrevistas ela fala sobre sua gravidez. Ela não diz uma palavra sobre P. Diddy.

Foi somente em 2023 que Cassie voltou aos olhos do público, dessa vez no tribunal. Ela entrou com uma ação judicial contra P. Diddy. Ela acusa o ex-parceiro de um ciclo de décadas de abuso, violência e tráfico sexual.

Mais mulheres se apresentaram. Combs negou tudo. Ele sugeriu resolver o assunto fora do tribunal e ofereceu US$ 20 milhões a Cassie. O processo foi arquivado. Mas a denúncia de Cassie desencadeou uma investigação federal e, em setembro de 2024, Sean Combs foi preso.

O julgamento começou esta semana. Cassie, agora com 38 anos e grávida, testemunhou como testemunha-chave. P. Diddy é acusado de ter controlado profundamente a vida e a carreira de Ventura, começando em 2006, quando sua gravadora contratou Cassie.

Cassie foi a primeira a falar publicamente sobre os chamados “freak-offs”. P. Diddy a sedou com drogas, forçou-a a fazer sexo com outros homens, filmou-a fazendo isso e a chantageou com os vídeos. De acordo com a acusação, P. Diddy teria oferecido a Cassie a possibilidade de progredir na carreira em troca de sua participação em cenários sexuais cada vez mais extremos, aos quais ele se referia como "esquisitões".

Os advogados de Sean Combs descrevem o relacionamento entre Combs e Ventura como "tóxico", "complexo" e "disfuncional". Eles tentam alegar que houve infidelidade de ambos os lados e que todos os arranjos sexuais foram consensuais. Combs é um swinger, mas não um agressor sexual.

Durante seu depoimento, Ventura relatou violência física repetida, que supostamente culminou em um estupro em 2018. Na quarta-feira, seu segundo dia de interrogatório, Cassie leu uma mensagem de texto que enviou a P. Diddy em 2017: "Você me trata como se fosse Ike Turner". Diddy a lembra de Ike Turner, mentor e futuro marido de Tina Turner. Em sua autobiografia, Turner descreve como foi espancada, abusada, estuprada e torturada pelo marido.