Há 50 anos, Niki Lauda se tornou campeão mundial pela primeira vez em Monza e levou toda a Itália ao frenesi de alegria

O título honorário, ainda que autoconcedido, resume bem a essência do autódromo de Monza: "Templo da Velocidade". Neste domingo, uma missa em ritmo acelerado será celebrada novamente na lendária pista de asfalto do parque real. Um evento histórico: há cinquenta anos, um certo Andreas Nikolaus Lauda se coroou campeão mundial pela primeira vez no Autódromo do norte da Itália . Os fãs italianos posteriormente o elevaram ao status de santo do autódromo – desde então, ele é conhecido como "Niki Nazionale".

Com o terceiro lugar no Grande Prêmio da Itália de 1975, Niki Lauda, ​​filho de um banqueiro vienense que financiou sua carreira com o próprio dinheiro, tornou-se o salvador da Scuderia. Durante onze anos, a Ferrari ficou sem um título na categoria principal — uma seca inimaginável para a equipe. O final da década de 1970 viu um período ainda mais longo de ineficácia, que só foi encerrado por Michael Schumacher em 2000. Hoje, a Ferrari está novamente a dezoito anos de um título.

Em 1975, Lauda, ​​então com 26 anos, precisou apenas de um terceiro lugar na penúltima corrida da temporada para deixar o então campeão brasileiro Emerson Fittipaldi e o argentino Carlos Reutemann invencíveis. Os entusiastas da Ferrari no pit lane e os 200.000 torcedores nas arquibancadas de Monza comemoraram em êxtase. A vitória do nativo do Ticino, Clay Regazzoni, tornou a corrida inesquecível: a Ferrari também garantiu o título de Construtores diante de sua torcida. Uma nação inteira comemorou de vermelho.

O que muitos não sabem: Lauda deveu sua ascensão ao título a Regazzoni. O suíço recomendou ao fundador da Ferrari, Enzo Ferrari, que acompanhasse de perto o talentoso jovem piloto Lauda. Regazzoni relatou ao seu chefe que Lauda tinha uma sensibilidade extraordinária, que ia além do normal. O obstinado chefe da empresa assistiu então ao Grande Prêmio de Mônaco de 1973 pela televisão.

Lauda impressionou a Ferrari ao terminar em sexto com uma BRM inferior. O "Comendador" não hesitou e contratou o jovem austríaco. Piero, filho de Ferrari, agora com oitenta anos, relembra: "É incrível que uma decisão tomada por puro instinto tenha mudado a história da Ferrari. Foi o início de uma nova era." Mas antes que isso acontecesse, Regazzoni teve que negociar para que a Ferrari também assumisse as dívidas de Lauda com sua participação na Fórmula 1.

Em uma temporada de estreia mista em 1974, Lauda perdeu uma possível conquista do título devido a deficiências técnicas e seus próprios erros. Mas, no ano seguinte, ele criou as melhores oportunidades para si mesmo. Lauda deveu seu ressurgimento à sua própria meticulosidade e abordagem pragmática. Os técnicos da Ferrari, em particular, confiavam na capacidade única de Lauda de se lembrar exatamente de tudo o que acontecia em cada volta — às vezes até mesmo de trocas de marcha individuais e da localização de outdoors publicitários na pista. Eles o chamavam reverentemente de "computador humano".

Em Monza, em 1975, Lauda garantiu a pole position, com Regazzoni largando ao seu lado. A relação entre eles já havia esfriado visivelmente devido aos sucessos de Lauda. Na corrida decisiva do Campeonato Mundial, a acuidade estratégica de Lauda mais uma vez deu resultado, permitindo que seu rival Fittipaldi se distanciasse sem correr grandes riscos. Ele já sabia que mesmo um quinto lugar seria suficiente para garantir o título antecipadamente.

Em uma retrospectiva de sua carreira, Niki Lauda, ​​que faleceu em 2019 aos setenta anos e sofreu o terrível acidente em Nürburgring no ano seguinte ao seu primeiro título mundial, tornando-se bicampeão mundial, admitiu: "A primeira vitória no campeonato mundial é a mais difícil de todas". Quando perguntado sobre o que seu pai se arrependia na vida, o filho de Lauda, ​​Lukas, respondeu: "De ter saído da Ferrari em 1977. Ele costumava dizer que, de outra forma, poderia facilmente ter conquistado mais dois títulos e que esse foi seu maior erro".

Para comemorar o aniversário, o atual carro de corrida Ferrari SF-25 competirá em Monza neste fim de semana com uma pintura inspirada na lendária Ferrari 312 T. Hamilton também usará um capacete amarelo com a inscrição "Niki" em sua primeira aparição como piloto da Ferrari em Monza. O britânico foi persuadido por Lauda, ​​em seu cargo posterior como presidente da equipe Mercedes, a se transferir para a Silver Arrows, onde Hamilton se tornou o campeão mundial recorde, igualando-se a Michael Schumacher.

Apesar da significativa diferença de idade de três décadas e meia, Lauda e seu protegido Hamilton se consideravam irmãos em espírito. Lauda confessou à família que esses títulos de Pilotos e Construtores com a Mercedes significavam mais para ele do que aqueles que ele próprio havia conquistado. Seu lema, "Vencer é uma coisa, mas aprendi mais com as derrotas", parece altamente apropriado, especialmente considerando a situação de Hamilton.

O britânico, ainda à espera do seu primeiro pódio com a Ferrari, encontra motivação na lembrança do seu mentor: "Sei o que ele me diria hoje, e esse pensamento está sempre presente na minha mente. Quando eu não estava bem, ele sempre me dizia para mandar os outros para o inferno."