Direito internacional | A proteção climática torna-se obrigatória

Costuma-se dizer que a proteção climática se baseia na participação voluntária. Os países decidem por si mesmos o que querem e podem contribuir para evitar uma desestabilização perigosa do sistema climático. Essa visão é uma das razões pelas quais o progresso no combate às mudanças climáticas é lento demais. Mas, a partir desta semana, isso não se aplica mais.

Na tarde de quarta-feira, a Corte Internacional de Justiça (CIJ) apresentou um importante esclarecimento jurídico. No Palácio da Paz em Haia, onde se encontra o principal órgão judicial das Nações Unidas, o presidente da Corte, Yuji Iwasawa, passou duas horas lendo as principais conclusões de um parecer consultivo sobre o assunto. Segundo o parecer, os Estados – todos eles – têm obrigações abrangentes, sob o direito internacional, de proteger o clima. Se violarem essas obrigações, poderão ser responsabilizados. Especialistas e organizações não governamentais consideram isso um avanço e uma " grande vitória". "O parecer consultivo representa um passo histórico para a política climática internacional", afirma o pesquisador climático Carl-Friedrich Schleussner, da Universidade Humboldt, em Berlim. "É talvez o documento mais importante sobre a proteção do clima global em anos."

A CIJ abordou a questão das mudanças climáticas pela primeira vez. O parecer foi iniciado por um dos menores e mais vulneráveis Estados do mundo: Vanuatu. "Estamos na linha de frente de uma crise que não causamos", disse Ralph Regenvanu, ministro do clima do pequeno estado insular localizado a cerca de 1.750 quilômetros a leste da Austrália . Vanuatu é um dos poucos países cujas emissões _{de CO2} são negativas. Suas florestas absorvem mais gases de efeito estufa do que emitem. No entanto, a nação do Pacífico está sofrendo particularmente com as consequências do aquecimento global: elevação do nível do mar, ciclones destrutivos, solos salinizados e perda de habitat fazem parte da vida cotidiana. Em 2023, dois ciclones economicamente devastadores atingiram o país em poucos dias.

O movimento começou em uma sala de aula em Vanuatu em 2019. "Para nós, jovens das regiões mais afetadas, o relatório é mais do que um documento legal", explicou Vishal Prasad, da organização Pacific Island Students Fighting Climate Change. "É uma oportunidade de mudar o equilíbrio de poder."

A iniciativa de Vanuatu foi finalmente apoiada por 132 Estados, incluindo a Alemanha. Eles apresentaram uma resolução à Assembleia Geral da ONU, que foi adotada por unanimidade em março de 2023. Isso determinou que a mais alta corte da ONU preparasse um parecer jurídico que esclarecesse duas questões centrais: Quais obrigações legais internacionais os Estados têm para proteger o clima? E quais consequências legais surgem para os Estados que causam danos significativos ao sistema climático e ao meio ambiente por meio de suas ações e omissões? Em dezembro de 2024, a CIJ realizou o que foi indiscutivelmente a maior audiência judicial da história, ao longo de duas semanas. Noventa e seis Estados e onze organizações supranacionais, incluindo a UE e a Organização dos Países Exportadores de Petróleo, apresentaram declarações em Haia.

No parecer atual, o tribunal fornece respostas rigorosas e abrangentes a ambas as questões. Em primeiro lugar: o direito a um meio ambiente limpo e saudável está intrinsecamente ligado à proteção dos direitos humanos para as gerações presentes e futuras. O meio ambiente, que inclui o sistema climático, é a base da vida humana e deve ser protegido. Isso é vinculativo perante o direito internacional – a proteção do clima é, portanto, um direito humano. Isso significa que mesmo países como os EUA, que estão se retirando do Acordo de Paris, ainda são obrigados a proteger o clima. De acordo com o acordo, o objetivo é limitar o aquecimento global a "bem abaixo" de dois graus Celsius em comparação com a era pré-industrial e envidar esforços para limitá-lo a 1,5 grau.

O parecer da CIJ também deixa claro que limitar o aquecimento global a 1,5 grau Celsius é vinculativo perante o direito internacional. Os Estados devem alinhar suas medidas de proteção climática com esse objetivo – e demonstrar a mais alta ambição possível. Países com altas emissões históricas, incluindo a Alemanha, têm uma responsabilidade especial e devem fazer mais ("assumir a liderança").

As obrigações também se aplicam à regulamentação do setor privado. Segundo o Tribunal, se os países concederem licenças para a extração de energia fóssil ou fornecerem subsídios para combustíveis fósseis, isso pode constituir um ato contrário ao direito internacional. Ao mesmo tempo, os Estados podem ser responsabilizados por não implementarem medidas de proteção climática. "Isso abre a possibilidade de os Estados serem responsabilizados por danos causados pelo descumprimento de suas obrigações climáticas", explica o pesquisador climático Schleussner. Se e quais pedidos de indenização estão disponíveis deve ser analisado caso a caso.

A organização ambiental e de desenvolvimento Germanwatch descreve o relatório do CIJ como um "marco para a ambiciosa proteção climática em todo o mundo". Seu diretor político, Christoph Bals, apela ao governo alemão para que faça do relatório a referência para sua política climática: "Trata-se de reduções sérias e rápidas de emissões em nível nacional, aumentando regularmente o financiamento para a proteção e adaptação climática, bem como para perdas e danos nas regiões particularmente afetadas do Sul global". A Fridays for Future também considera que o governo alemão tem o "dever de reduzir as emissões, encerrar imediatamente os projetos de combustíveis fósseis e tratar a proteção climática socialmente justa como prioridade máxima".

No entanto, o relatório não é juridicamente vinculativo, mas apenas um parecer consultivo. Mesmo assim, pode ter um impacto significativo. No futuro, os tribunais poderão consultar a CIJ em suas decisões. Atualmente, existem mais de 2.000 processos climáticos pendentes contra Estados e empresas em todo o mundo. O relatório também deverá desempenhar um papel importante nas negociações internacionais sobre proteção, adaptação e financiamento climático. "O relatório — semelhante a uma sentença — tem uma espécie de função de orientação ou alerta para os Estados", afirma Giacomo Sebis, do Instituto Wuppertal. "Isso proporciona um certo grau de controle comportamental e pode, consequentemente, incentivar atores como Estados e empresas a adaptarem seu comportamento."

A especialista em direito internacional Margaretha Wewerinke-Singh, que assessorou Vanuatu no longo processo, espera uma mudança fundamental na diplomacia climática. Ela explicou aos representantes da imprensa em um briefing: "A lei parece estar lentamente alcançando a ciência – a questão agora é se a política seguirá a lei."

"O relatório é uma oportunidade para mudar o equilíbrio de poder."

Vishal Prasad, ativista climático