Candidata à vacina nasal: proteção dois em um contra a Covid-19

Somente a imunidade da mucosa protegerá efetivamente contra infecções do trato respiratório superior causadas pelo SARS-CoV-2. Este é o consenso científico. No entanto, nenhuma vacina contra a COVID-19 administrada por via nasal está atualmente aprovada globalmente. Tanto as vacinas tradicionais de subunidades, que contêm proteínas individuais, quanto as vacinas de vetores, que transmitem instruções para os antígenos da vacina nas células, até o momento não conseguiram fornecer proteção suficiente em estudos. Agora, pesquisadores chineses estão relatando o desenvolvimento de uma vacina candidata nasal que combina as duas abordagens, que visam reforçar uma à outra.

Pesquisadores liderados por Weiqi Hong, do Hospital da China Ocidental da Universidade de Sichuan, em Chengdu, China, apresentam uma vacina candidata em uma publicação na revista científica "Nature Biomedical Engineering". Ela contém um vetor de adenovírus que codifica a proteína spike da variante XBB.1.5 (Ad5XBB.1.5). A vacina também contém duas proteínas recombinantes triméricas, ou seja, proteínas compostas por três componentes idênticos, produzidos artificialmente. Uma se origina do domínio de ligação ao receptor da variante XBB (RBDXBB.1.5-HR) e a segunda, do domínio de ligação ao receptor da BA.5 (RBDBA.5-HR). A ideia por trás disso: o vetor — como um vírus — estimula o sistema imunológico da pessoa vacinada por meio de vários mecanismos e, portanto, também serve como adjuvante (aumenta a eficácia) para o componente proteico.

Isso parece funcionar: os pesquisadores demonstraram em experimentos com animais que a vacina de dois componentes (Ad5XBB.1.5 mais RBDXBB.1.5-HR) induz imunidade humoral e celular superior contra variantes XBB.1.5 em comparação com os componentes individuais. Em camundongos, a vacina também protegeu contra a infecção pelo vírus XBB.1.16 e preveniu a transmissão do vírus XBB.1.5 em um modelo de hamster. Ao adicionar o terceiro componente antigênico (Ad5XBB.1.5 + RBDXBB.1.5-HR + RBDBA.5-HR), o espectro de proteção é ainda mais amplo em sua neutralização.

A equipe relata que a ativação da chamada via de sinalização STING nas células da mucosa é essencial para o efeito adjuvante do vetor adenoviral. A proteína "STING" (estimulador de genes do interferon ) reconhece o DNA de fita dupla (dsDNA) no citoplasma, onde só é encontrada quando patógenos invadem ou a célula está com mau funcionamento. Ambos alertam o sistema imunológico inato.