Saúde: Nem todas as batatas são ruins

Se você não quer estragar suas batatas fritas na piscina, por favor, pare de ler. Palitos de batata frita nunca tiveram a melhor reputação entre nutricionistas e médicos. Além do ganho de peso, dos níveis elevados de colesterol e do risco de câncer, há outro efeito colateral desagradável de comer muitas batatas fritas: quem come três porções de batata frita por semana aumenta o risco de diabetes tipo 2 em cerca de 20%. Esta é a conclusão de um estudo publicado no British Medical Journal . Descobriu-se que o problema não é a batata em si, mas a forma como ela é preparada.

O diabetes tipo 2, também conhecido como diabetes do adulto, é causado pela predisposição, mas principalmente pela obesidade e pela falta de exercícios.

Embora as batatas contenham muita vitamina C, magnésio e fibras, elas também contêm muito amido e, nos últimos anos, têm sido suspeitas de aumentar o risco de diabetes, escreve o grupo de pesquisadores das universidades de Harvard e Cambridge, entre outras. No entanto, o debate não levou em consideração a forma como as batatas são preparadas ou possíveis carboidratos alternativos consumidos em seu lugar.

Para preencher essa lacuna, o grupo avaliou dados de vários estudos de coorte conduzidos nos Estados Unidos entre 1984 e 2021 com mais de 205.000 profissionais de saúde saudáveis. Esses profissionais foram submetidos a pesquisas detalhadas sobre sua dieta a cada quatro anos. Durante esses quase 40 anos, aproximadamente 22.300 participantes desenvolveram diabetes tipo 2. Os pesquisadores também incluíram estudos de longo prazo de outros países em sua análise.

Após controlar outros fatores que podem contribuir para o diabetes, os pesquisadores concluíram que três porções de batatas por semana — todas as preparações combinadas — aumentaram apenas ligeiramente o risco de diabetes, em 5%. Três porções de batatas fritas, por outro lado, aumentaram o risco em 20%. Isso provavelmente se deve à gordura e ao sal, bem como às substâncias produzidas durante a fritura, escrevem os autores.

Entretanto, quando quantidades semelhantes de batatas assadas, cozidas ou amassadas foram consumidas, não foi encontrado nenhum aumento significativo no risco.

Então, o que os autores sugerem que nos presenteemos na piscina? Agora está ficando chato: produtos integrais são os melhores. Se você substituir três porções de batatas por três porções de produtos integrais, seu risco de diabetes é 8% menor. Se você deixar de comer batatas fritas três vezes por semana e optar por produtos integrais, o estudo diz que o risco cai para 19%. No entanto, usar arroz branco como substituto foi pior do que a maioria dos pratos com batata.

Os pesquisadores reconhecem que suas observações não permitem conclusões definitivas sobre uma relação causal. Fatores não considerados, como etnia, também podem desempenhar um papel. Também é questionável se os resultados dos profissionais de saúde podem ser extrapolados para outros grupos, visto que este é um grupo socialmente muito heterogêneo. No entanto, os resultados corroboram as recomendações dietéticas atuais que promovem produtos integrais como parte de uma dieta saudável para prevenir o diabetes tipo 2.

Em um comentário também publicado no British Medical Journal, o pesquisador dinamarquês Daniel Ibsen, da Universidade de Aarhus, e Yanbo Zhang, do Albert Einstein College of Medicine, em Nova York, enfatizam que as batatas, com sua baixa pegada ecológica, não devem ser negligenciadas como uma fonte nutritiva de carboidratos.

"As batatas estão de volta ao prato? Bem, depende", escrevem Ibsen e Zhang. Por um lado, pratos com batatas menos processadas são preferíveis. Por outro, o benefício à saúde de evitar batatas só pode ser alcançado se elas forem substituídas pelo tipo certo de alimento. "Batatas podem fazer parte de uma dieta saudável e sustentável, mas alimentos integrais devem ser priorizados."