Saara vai virar floresta: cientista alemão lança projeto para deserto verde

Plantar uma floresta gigantesca no deserto – parece utópico, mas é viável. O melhor exemplo disso é Dubai. Onde havia um deserto há 40 anos, agora há uma metrópole com muitos parques e florestas. Mas em vez de construir um resort de luxo, o cientista alemão Peter Heck quer plantar milhões de árvores no Saara para combater as mudanças climáticas.

O plano: turbinas eólicas e parques solares na costa atlântica da Mauritânia produzirão energia renovável para abastecer uma usina de dessalinização de água do mar. A água do mar dessalinizada é então canalizada para o deserto, onde as árvores plantadas são irrigadas por gotejamento.

A Mauritânia oferece condições quase perfeitas para a geração de hidrogênio verde: ventos de alta velocidade, sol constante e uma costa atlântica de 750 quilômetros de extensão, disse Taghiya Abeiderrahmane em uma conferência sobre o projeto. A Ministra da Energia do governo da Mauritânia tem grandes esperanças para o Projeto de Renascimento do Saara (SAREP) em sua região: água, alimentos, melhor fornecimento de energia, infraestrutura e empregos para as comunidades. Inicialmente, doze mauritanos plantarão e cuidarão das árvores – no futuro, até 400.000 pessoas poderão trabalhar lá, estima Heck, professor de Economia Ambiental no Campus Ambiental em Birkenfeld.

Onde hoje há deserto, energia renovável em breve será gerada na costa da Mauritânia e as primeiras plantas florescerão.

Fonte: IfaS

As árvores a serem plantadas são principalmente aquelas que se adaptam bem à seca e aos solos arenosos: eucalipto, prosopis, acácia, casuarina ou jatropha. Essas plantas oferecem muitas vantagens: crescem rapidamente, fornecem boa madeira e retêm areia e CO₂. Ao mesmo tempo, suas leguminosas ou folhas servem de alimento para animais. A noz purgativa (Jatropha curcas) deve ser cultivada em particular porque o óleo da planta pode ser usado como óleo de cozinha, óleo de lamparina ou combustível.

A maioria das árvores será usada para produção florestal. Uma parte menor serve como um cinto de proteção para evitar a erosão do solo induzida pelo vento. Em algumas parcelas, também é possível cultivar painço, amendoim e milho como alternativas. O uso do solo pode variar dependendo das exigências de potenciais investidores. No entanto, cada unidade também cultiva alimentos básicos para abastecimento local, de acordo com o site do projeto.

O país da Mauritânia já disponibilizou uma duna de dois milhões de hectares para o projeto por 50 anos – uma área tão grande quanto a Renânia-Palatinado, que se estende da capital Nouakchott, no sudoeste, até as minas de minério de ferro no nordeste. Os acordos relevantes foram assinados na Conferência Mundial do Clima de 2023.

O projeto SAREP começará aqui na costa da Mauritânia. O país da Mauritânia disponibilizou uma duna de dois milhões de hectares para o projeto por 50 anos.

Fonte: IfaS

Nos próximos dez anos, toda a área de dois milhões de hectares será verdejada com vários milhões de árvores. Este ano, o plano é construir um viveiro de árvores e um pequeno hotel com showroom nos primeiros 50 hectares, uma usina de dessalinização será testada e uma pequena área de dois a três hectares será plantada com cebolas. Esta versão em miniatura pretende mostrar aos investidores e bancos que seu dinheiro está bem investido no Saara. Mais tarde, eles ganharão dinheiro com a venda de madeira e certificados de CO₂.

Cerca de 2 milhões de euros foram necessários para a fase inicial do projeto – 7,5 milhões de euros já foram arrecadados. No entanto, em dois anos e meio, seriam necessários 6 mil milhões de euros e, eventualmente, até 120 mil milhões de euros para transformar o deserto numa floresta, relata o “SWR” .

O dinheiro é necessário para:

• as usinas de dessalinização
• os oleodutos que deveriam transportar a água para o interior
• as usinas solares e eólicas que produzirão eletricidade para as usinas
• a compra do terreno
• os direitos de utilização de portos e estradas
• os recursos do mar

A compatibilidade ambiental do projeto está atualmente sendo examinada. Porque as usinas de dessalinização também causam problemas. O resíduo é salmoura concentrada, que reduz o teor de oxigênio no mar se for descarregada de volta no mar muito perto da costa. Mas Heck também tem uma solução para isso: navios transportarão a salmoura para o Atlântico aberto e a descarregarão lá. A correnteza faz o sal girar.

Heck e sua equipe não estão sozinhos em seu plano de plantar no deserto. A União Africana (UA) – originalmente uma associação de onze países africanos, agora 22 – também quer impedir a expansão do deserto e combater as consequências da crise climática. Para atingir esse objetivo, um cinturão verde será criado na África, do Senegal, no oeste, até Djibuti, no leste. Originalmente, as árvores deveriam ser plantadas predominantemente. Enquanto isso, serão criados diversos espaços verdes que a população poderá utilizar de forma sustentável.

Desde 2007, a UA vem trabalhando na chamada Grande Muralha Verde, que deverá se estender por todo o Sahel até 2030. O projeto é apoiado pelas Nações Unidas e outros doadores, como agências de desenvolvimento e organizações humanitárias.

Apesar do investimento de grandes somas, menos de um quinto foi realizado até agora. Segundo as Nações Unidas, mais de 19 bilhões de dólares americanos foram gastos até agora, mas apenas cerca de 18 milhões de hectares de terras degradadas foram restaurados, de acordo com um relatório de implementação. A ONU estima o custo total em até 45 bilhões de dólares americanos.

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