Crescimento em outras áreas, estagnação na Europa. Fábricas chinesas não vão melhorar a situação

• Os programas de suporte pós-coronavírus programados para serem lançados em 2023 e 2024 estão terminando, causando uma desaceleração, afirma Christopher Mueller, chefe de estatísticas da Federação Internacional de Robótica da WNP.
• Em escala global, a indústria eletrônica é hoje a maior consumidora de robôs, desbancando a indústria automotiva, que liderou por décadas.
• Novas gerações de robôs com maiores capacidades permitem a robotização de uma gama cada vez maior de processos, também em indústrias onde predominava o trabalho manual.

Onde estamos hoje, especialmente nesta parte da Europa, em termos de aumento do nível da robótica?

- Estamos no caminho certo e, especialmente na Europa Oriental, vemos algumas áreas de crescimento, que infelizmente está em um nível baixo. Alguns mercados maduros estão passando por dificuldades ao mesmo tempo. Vemos Isso é especialmente verdadeiro na Alemanha, onde observamos um nível muito baixo de pedidos no último ano e meio. As empresas estão hesitando em investir , o que está, obviamente, relacionado ao surgimento de inúmeras fontes de incerteza na economia e na política.

A desaceleração também é resultado de muitos programas de apoio lançados por muitos países após o fim da pandemia do coronavírus ou sua entrada em sua fase final. Estou pensando, por exemplo, nos programas de alívio fiscal lançados em 2023 e 2024. O esgotamento desses programas está causando uma certa desaceleração na Europa .

Ásia e América são os mercados onde a utilização de robôs é mais elevada

Ao mesmo tempo, em outros continentes, na Ásia e na América , estamos observando níveis de pedidos muito altos, até mesmo crescentes. Esses são os principais mercados onde o uso de robôs é maior. Esperamos que isso seja apenas um atraso e que em breve o volume de pedidos na Europa também aumente.

O que pode estar causando esse aumento?

- Conflitos crescentes e barreiras comerciais que favorecem a regionalização da produção e sua aproximação aos mercados de venda podem ser um estímulo ao desenvolvimento. Um exemplo podem ser as tarifas impostas pelo governo americano, que quer forçar a localização da produção nos Estados Unidos .

Para produzir, as empresas precisam de capacidade de produção, e isso inclui muitos robôs, porque, caso contrário, não serão competitivas. Aliás, o mercado de trabalho, especialmente para mão de obra qualificada, é bastante limitado nos EUA, então não há trabalhadores suficientes para produzir tudo internamente.

Se o aumento das barreiras comerciais reduzir as importações para a Europa, teremos que aumentar a produção local.

Isso se aplica a todos os setores?

- Sentimos a falta de capacidade de produção, especialmente em algumas áreas muito específicas. Em outros segmentos, porém, pode até haver excesso.

Refiro-me, por exemplo, à indústria automotiva, fortemente voltada para a exportação, inclusive para os Estados Unidos. Este segmento poderá ter um período difícil pela frente se, devido a conflitos alfandegários, tiver que limitar as exportações. Não precisará de maior capacidade e investimentos, e é um dos compradores mais importantes de robôs.

Sim, mas, por outro lado, ouvimos anúncios de novas fábricas sendo inauguradas na Europa por empresas chinesas. Isso não aumentará os pedidos no setor?

Nossas observações mostram que as empresas chinesas geralmente utilizam robôs fabricados na China. Portanto, elas trarão os seus próprios robôs, em vez de recorrer a fornecedores europeus. Portanto, se observarmos o aumento no número de robôs, as fábricas chinesas oferecem essa perspectiva. Do ponto de vista dos fornecedores europeus, no entanto, isso pode não ser um estímulo para aumentar a demanda por novos robôs.

Nos últimos cinco anos, a China investiu pesadamente na expansão de sua capacidade de produção.

Por outro lado, também não se sabe qual será o nível de produção dessas fábricas e a localização das cadeias de suprimentos. Em que medida elas comprarão componentes fabricados na Europa e em que medida montarão carros com componentes importados?

A China investiu pesadamente na expansão de sua capacidade de produção nos últimos cinco anos e, em algumas áreas, agora tem muito mais do que seu próprio mercado necessita.

Você mencionou que o nível de pedidos de robôs está disparando na Ásia e na América. Isso significa que continuaremos a perder competitividade para essas economias, já que elas estão crescendo e nós estamos estagnados?

- Não necessariamente, porque na Europa já temos um nível bastante alto de automação e robotização da produção, especialmente na indústria automotiva.

Em quais segmentos nos falta capacidade?

- Principalmente na produção de eletrônicos. Em escala global, é atualmente o maior consumidor de robôs, o que desbancou a indústria automotiva da liderança por décadas. Há vários anos, especialmente na China, o maior número de robôs tem sido instalado em fábricas da indústria eletrônica.

Há uma escassez desses produtores na Europa, o que de alguma forma parece estar contribuindo para a criação de demanda por novas capacidades de produção e, portanto, por robôs neste setor.

O progresso tecnológico está a provocar o surgimento de robôs com novas capacidades

O crescimento desse setor também é um dos motivos do crescimento na Ásia. Além disso, a indústria eletrônica tem ciclos de produção relativamente curtos. Trocas de produtos são mais frequentes, o que gera a necessidade de novos dispositivos, o que também impulsiona a demanda.

Também temos o progresso tecnológico, que provoca o surgimento de novos modelos de robôs, com novas possibilidades e um horizonte de aplicação mais amplo. Isso também estimula o crescimento da demanda por novos robôs.

É sempre necessário recorrer a novos dispositivos? Quando a fábrica do Grupo Stellantis na Polônia mudou seu perfil de produção de carros do segmento A para carros do segmento B, e isso aconteceu na época da pandemia, quando novos dispositivos eram difíceis de encontrar, eles foram muito ajudados pela reprogramação e reutilização de robôs antigos já existentes .

Esta é uma das tendências observadas no mundo. A possibilidade de reutilização depende de muitos fatores, como a idade, o grau de desgaste dos robôs e suas capacidades técnicas. A produção está acelerando, então os robôs também precisam trabalhar mais rápido, o que favorece novas máquinas, que geralmente são mais leves, rápidas e mais eficientes em termos de energia do que as gerações anteriores.

No entanto, temos departamentos dentro de empresas fabricantes de robôs que se dedicam à reforma de robôs usados ​​e à sua recolocação em circulação. Também surgiram empresas integradoras independentes especializadas nisso. No momento, porém, o mercado para esse tipo de serviço e o nível de demanda são bastante baixos.

Você mencionou que existem algumas áreas de crescimento na Europa Oriental. Quais são elas?

Resultam, entre outras coisas, da mistura da produção, da busca por locais de produção mais baratos. Nos últimos anos, a Polônia registrou um aumento nos custos, resultante, por exemplo, do aumento dos salários e do padrão de vida. Atualmente, alguns novos investimentos estão localizados onde os custos de mão de obra são mais baixos do que na Europa Ocidental ou na Polônia. Assim, vemos crescimento na Romênia ou na Bulgária e, no caso da indústria automotiva, temos muitos investimentos na Hungria.

E qual é a situação na Polônia?

— Muito depende de decisões estratégicas aqui. Por exemplo, temos crescimento na indústria médica, pois durante a pandemia na Europa, notou-se um alto nível de dependência da produção de medicamentos em relação ao fornecimento da Ásia e os perigos resultantes da interrupção desse fornecimento.

Também observamos um aumento da automação na indústria alimentícia, onde é difícil encontrar pessoas para trabalhar em muitas posições. Nessas situações, geralmente temos duas opções: aumentar o salário para tornar o trabalho mais atraente ou robotizar essas posições.

Aumentar os salários muitas vezes é impossível devido à lucratividade da produção, o que leva os fabricantes a robotizar cada vez mais atividades.

Sim, mas há alguns anos dizia-se que muitas atividades tinham que ser feitas manualmente, porque os robôs ainda não conseguem fazer tudo. A situação mudou hoje?

- As capacidades dos robôs continuam a se expandir , novos designs aparecem e o número de lugares onde os robôs podem ser usados ​​aumenta.

Talvez comecemos a usar robôs humanoides nesses lugares? A BMW já está experimentando soluções semelhantes em uma de suas fábricas americanas .

- Na minha opinião, a tendência de criar robôs humanoides resulta, entre outras coisas, do desejo de criar uma máquina com a qual se possa não apenas cooperar, mas também se comunicar como com outro ser humano. A questão é: é realmente disso que precisamos na linha de produção?

Por que criar robôs humanoides para a indústria?

Na minha opinião, quando temos um piso plano e uniforme na fábrica, não precisamos de robôs com quadris e pernas. Também não precisamos de dispositivos com cabeça "humana".

A situação é diferente quando pensamos em manipuladores que imitam mãos humanas. Isso aumenta significativamente as capacidades do robô em comparação com a pinça clássica. Portanto, em um futuro próximo, podemos esperar que esse tipo de solução apareça em mais novos tipos de robôs.