Médico congolês Jean Kaseya: "Enfrentamos um sério risco de uma pandemia vinda da África."

O colapso da USAID, a agência de ajuda dos EUA e maior doadora do mundo, juntamente com a retirada de fundos de outros países europeus, colocou a África em um espelho , refletindo seu nível de dependência da ajuda externa , especialmente na área da saúde. Agora, os cortes inauguram uma nova era, na qual os governos africanos estão sendo forçados a redefinir suas prioridades, de acordo com o médico congolês Jean Kaseya, diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) da União Africana.

Para Kaseya (Kinshasa, 54), assim como para muitos especialistas e líderes africanos, esta crise é uma oportunidade para se distanciarem de agendas externas . Ele está otimista, mas também ciente de que as consequências a curto prazo já são catastróficas. "Os cortes repentinos são uma má decisão dos países ocidentais, porque eles não estão preparados para a transição", disse ele à margem da conferência anual da Fundação Mo Ibrahim, realizada no último fim de semana em Marrakech. Ele alerta que a falta de recursos de saúde aumenta o risco de uma nova pandemia, desta vez originária da África.

Pergunta: O Ocidente fechou a torneira da ajuda ao desenvolvimento. Há estimativas de que milhões de vidas serão perdidas, mas na África, isso também é visto como uma oportunidade de se tornar independente da agenda estrangeira. Isso é realista?

Resposta: Em uma crise, você pode decidir chorar, mas também pode decidir encarar isso como uma oportunidade. A África é severamente afetada pelos cortes na ajuda, mas, acima de tudo, pela rapidez da decisão. Na África, entre 30% e 40% da população paga seus cuidados de saúde do próprio bolso porque não tem seguro saúde. A segunda fonte de financiamento da saúde é o apoio externo. É fundamental porque financia programas críticos, especialmente para HIV , tuberculose, malária e saúde mental e infantil. Os governos [africanos] decidiram terceirizar esses programas.

P. E o que os governos africanos financiam?

A. O orçamento nacional é a terceira fonte de financiamento, que foi parcialmente usado para pagar os salários dos profissionais de saúde, mas que não contribuiu para o investimento no sistema de saúde.

P. Até que os cortes chegaram.

R. Os cortes foram abruptos, mas a sensação de que o sistema de ajuda estava chegando ao fim era cada vez mais presente. O ponto de partida para mim foram os surtos de varíola dos macacos e o vírus de Marburg. Percebi que alguns dos nossos parceiros, que anteriormente se apresentaram proativamente para fornecer apoio, não o fizeram.

P. Como a África pode preencher a lacuna de doadores?

R. Ainda temos países de renda média que contribuem com menos de 5% para seus sistemas de saúde e poderiam fazer mais. Precisamos maximizar o dinheiro para dedicar à saúde. Por exemplo, a República Democrática do Congo decidiu destinar 2,5% dos salários dos cidadãos ao sistema de saúde. Na África do Sul, decidiram impor um imposto sobre tabaco e açúcar. A saúde não era a área prioritária para muitos governos, que financiavam outras áreas, incluindo as forças armadas. Mas agora temos que dizer: vamos realocar alguns fundos para a saúde. Pelas minhas conversas com chefes de Estado, acho que as coisas estão mudando nos países africanos.

P. No entanto, há países, como o Quênia, onde os impostos provocaram fortes protestos entre a geração mais jovem e desesperada.

R. Não pode ser uma decisão de cima para baixo. As pessoas precisam se envolver e saber que o dinheiro arrecadado com a tributação do açúcar, por exemplo, será usado para a saúde. Precisamos envolver a população na gestão; não podemos continuar com a péssima governança que tínhamos na África. Os cortes na ajuda nos mostram que precisamos melhorar nossa governança. Temos que combater a corrupção e a fraude e aproveitar ao máximo o pouco dinheiro que ainda entra de parceiros externos; não precisamos de mais de 30% do que estamos recebendo em ajuda externa.

P. O que você quer dizer quando fala em melhorar a governança?

R. Quando os ministros com quem nos reunimos são questionados sobre os recursos de saúde de que necessitam, a maioria deles não consegue responder a essa pergunta porque parceiros externos lhes dizem: "Temos dinheiro para vocês". Esse é o problema. Alguns países ouviram: "Não se preocupem com a vacina ou com o HIV. Temos que repensar o sistema e investir em saúde". E então temos que dizer aos nossos parceiros: "Se vocês querem vir ao meu país para investir ou fornecer apoio, alinhem-se à minha visão".

Alguns países ouviram: não se preocupem com a vacina, nem com o HIV. Precisamos repensar o sistema e investir na saúde.

P. Isso é no médio prazo, mas enquanto os principais tratamentos, por exemplo, os antirretrovirais, estão sendo descontinuados.

R. Obviamente. Na África do Sul, por exemplo, o governo não está agindo com a rapidez necessária e, nesse vácuo, muitas pessoas vão sofrer muito.

P. Fala-se muito sobre a próxima pandemia. A falta de financiamento e a crise climática aumentam o risco?

A. Enfrentamos um risco significativo de uma pandemia originada na África. Primeiro, vemos um aumento de 41% nos surtos de 2022 a 2024 na África. E mesmo em 2025, o primeiro trimestre dobrará o que tivemos em 2024. Varíola dos macacos, cólera, Marburg, ebola, sarampo...

P. A que você atribui isso?

R. O primeiro motivo é a falta de produtos básicos. Não temos medicamentos, não temos vacinas, não temos diagnósticos. O segundo motivo é a falta de recursos humanos adequados. O terceiro motivo é a falta de um sistema digital, porque se os países e as regiões não estiverem conectados, não se sabe o que está acontecendo. Se houver um surto em algum lugar, mas você tiver as informações, poderá contê-lo e retardar o início de uma pandemia. Mas se você não souber, esse surto continuará.

P. Não aprendemos nada com a pandemia da COVID?

R. À medida que os surtos aumentam, continuamos a depender de produtos médicos de outros países. E com os cortes na ajuda, estamos reduzindo nossa capacidade de comprar produtos essenciais e pagar nossos profissionais de saúde, e assim, caminhamos para uma pandemia. É por isso que estamos acelerando o programa de fabricação local de diagnósticos, vacinas e tratamentos.