Vazamentos na estação espacial são reparados, abrindo nova oportunidade para quarta missão privada

Parece que as coisas estão voltando ao normal, e a NASA, a Axiom Space e a SpaceX, envolvidas no lançamento da quarta missão privada à Estação Espacial Internacional (ISS), agora têm uma nova data. Pelo menos uma referência, pois essas organizações anunciaram que a AX-4 decolará "não antes de 19 de junho", a fórmula usada para indicar que a janela de oportunidade para os quatro astronautas que voarão para o laboratório orbital está a apenas alguns dias de distância.

Tudo começou em 12 de junho, quando a NASA e a Axiom Space adiaram a missão enquanto a agência continuava trabalhando com a Roscosmos para entender a extensão de um vazamento no módulo de serviço russo Zvezda . Essas falhas não são novas, pois os cosmonautas vêm lidando com elas desde 2019.

Após o último reparo, a pressão no túnel de transferência permaneceu estável após a detecção de uma queda. Isso pode indicar que os pequenos vazamentos foram selados. As equipes também acreditam que a pressão estável pode ser devido a uma pequena quantidade de ar fluindo para o túnel de transferência através da vedação da escotilha do corpo principal da estação espacial, informou a NASA em um comunicado .

A NASA explica que "não é incomum que a agência e seus parceiros internacionais ajustem os lançamentos com base em mudanças nas operações a bordo da estação espacial". Além disso, as equipes da SpaceX consertaram um vazamento de oxigênio líquido identificado durante inspeções após o disparo estático do foguete Falcon 9. Após os reparos, a empresa realizou um ensaio geral do Falcon 9.

Peggy Whitson, ex-astronauta da NASA e diretora de voos espaciais tripulados da Axiom Space, comandará a missão comercial, enquanto o astronauta Shubhanshu Shukla, da ISRO (Organização Indiana de Pesquisa Espacial), pilotará a missão. Os dois especialistas da missão são o astronauta de projeto da ESA (Agência Espacial Europeia), Slawosz Uznanski-Wisniewski, da Polônia, e Tibor Kapu, da Hungria. Esses três tripulantes serão os primeiros astronautas a viajar ao espaço vindos de seus respectivos países.

A tripulação decolará a bordo da nave espacial SpaceX Dragon no Falcon 9 do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida.