Desembarque em Al Hoceima: a operação anfíbia da Espanha em Marrocos que surpreendeu o mundo

Quando a frota anglo-francesa apareceu no Estreito de Dardanelos em 18 de março de 1915, o plano para uma operação anfíbia no norte do Marrocos , elaborado pelo General Francisco Gómez-Jordana, estava adormecido nas gavetas do Alto Estado-Maior do Exército Espanhol há pelo menos dois anos. Enquanto o desembarque aliado na Turquia foi improvisado após o fracasso do primeiro plano do então Lorde do Almirantado, Winston Churchill , que consistia em um ataque naval que não atingiria seu objetivo, o exército espanhol havia estudado cuidadosamente a possibilidade de desembarcar no Protetorado do Rif, questão que continuou com novos planos elaborados em 1921 e 1922 e herdados pelo filho de Jordana, futuro Ministro de Relações Exteriores e também General Francisco Gómez-Jordana, que em 1925 seria o estrategista de todo o plano.

A operação anfíbia no Marrocos já durava muito tempo e havia se tornado uma daquelas obsessões de uma parte do exército, que havia sido adiada devido ao pesadelo que representava a campanha militar contra as tribos rebeldes dos rifenhos. O fracasso retumbante da operação anglo-francesa de Dardanelos na Primeira Guerra Mundial também não ajudou muito: naquela época, suas tropas não avançaram muito além da praia e a chamada Batalha de Galípoli terminou em uma guerra de trincheiras como a da Europa, que era exatamente o que eles queriam evitar.

A sombra do fracasso de Galípoli era de fato a maior preocupação do exército e do ditador Miguel Primo de Rivera , o que não o impediu de fazer a primeira coisa, em antecipação a um possível desembarque, que era comprar justamente dos britânicos as barcaças tipo K que eles haviam usado no desembarque de Dardanelos em 1915 e que em 1924 estavam criando mofo e cupim na base de Gibraltar . Primo de Rivera os comprou um ano antes do desembarque conjunto com a França ser finalmente aprovado, apesar de não estar convencido por um plano que ele tentou minimizar até o último momento. Este último é contado por Javier García de Gabiola em A Guerra do Rif (1909-1927) (Almuzara) e com quem El Confidencial conversou poucos meses antes do centenário do Desembarque de Alhucemas , um grande sucesso do exército hispano-francês que canalizou definitivamente a pacificação de um território "tremendamente agreste e árido , sem cultivos nem grandes recursos além de alguns minerais", como comenta Javier a El Confidencial, e que "era um peso para a Espanha, pois além de não ter recursos era sumamente hostil, devido a uma série de tribos rifenhas que de fato estavam em rebelião contra o próprio sultão de Marrocos antes mesmo disso".

A história da presença espanhola é frequentemente mal interpretada, como quando a Ministra da Defesa, Margarita Robles , ordenou o cancelamento dos eventos comemorativos do Desembarque de Alhucemas, "para não incomodar o Marrocos". A realidade é que, durante o período do Protetorado, a Espanha esteve no Marrocos com a aprovação do Sultão, embora Javier García esclareça que "inicialmente foi coagida pela situação, pois é verdade que um protetorado foi imposto no Marrocos pelas potências europeias, mas o Sultão enfrentou uma série de rebeliões. Foi então que ele tentou fazer com que as potências europeias que administravam o protetorado — que, mais do que administrá-lo, protegiam os interesses dos investimentos espanhóis e franceses na região — o defendessem das rebeliões. O que está claro é que o Marrocos é a favor do desembarque conjunto e isso lhes convém."

Também é impossível entender a história da Espanha do século XX sem conhecer os eventos de uma campanha que durou muito tempo, custou muitas vidas e também teve um impacto extraordinário na política do país. O Rif se entrincheirou no coração da Espanha devido às implicações da campanha militar: foi uma das principais causas do golpe de Estado de Primo de Rivera em 1923 e, portanto, esteve no centro de uma sequência de eventos que significaram, sucessivamente, o fim do sistema parlamentar da Restauração, o descrédito daMonarquia - devido ao seu apoio à ditadura - e o eventual triunfo do movimento republicano em 1931. Também marcou profundamente a sociedade e o exército, que de fato estava praticamente dividido em dois grupos, entre os chamados junteros e os africanistas, e que no segundo caso foram os protagonistas, com raríssimas exceções, da rebelião de 18 de julho de 1936 que desembocaria na Guerra Civil . A África não foi apenas o campo de batalha para jovens oficiais que ascenderam meteóricos na hierarquia com base em méritos de guerra, como foi o caso de Francisco Franco e Enrique Varela , mas também o cenário para que uma ideia romântica da Espanha baseada na glória imperial do passado se enraizasse nas mentes dos africanistas. "Há um grupo de soldados que lutou na guerra, que realizou verdadeiras operações de combate e que forjou uma série de laços tremendos de camaradagem", observa Javier García de Gabiola, "e todos esses oficiais, além de sua experiência de vida, também criaram laços ideológicos de tal forma que é verdade que a Guerra do Rif criou uma geração que é a mesma que depois decidiu se rebelar contra a Segunda República".

O livro aprofunda-se em todos os detalhes sobre todas as fases e o desenvolvimento das operações militares do conflito e não tanto sobre as consequências e os acontecimentos na Península, mas é precisamente a história puramente militar que pode explicar por que na mesma campanha e com apenas quatro anos de diferença ocorreram dois acontecimentos tão díspares como o Desastre de Annual , que é um episódio trágico e até humilhante para o exército espanhol e o Desembarque de Alhucemas, que foi reconhecido na época como uma grande operação, bem planejada e bem executada. O exército marroquino não era um ninho de corrupção, além de mal preparado e equipado?

Houve exageros com essa visão, porque a verdade é que o exército espanhol não era especialmente corrupto , nem malfeito, como às vezes foi retratado. O que se pode dizer é que, até Annual, as unidades espanholas eram unidades de reposição; depois, havia tropas um pouco mais bem treinadas, que eram os regimentos de caçadores; e, finalmente, havia a polícia indígena, que também era um pouco mais eficaz, mas, claro, eram tropas de reposição; no entanto, na guerra, eram treinadas. Há também uma questão muito importante que é ignorada: no início da guerra, até o ano 20 ou 21, os militares dirigiam as operações, mas as instruções e a ratificação não eram recebidas diretamente do Estado-Maior, como Valeriano Weyler descobriu após o Desastre de Annual, mas sim diretamente dos políticos, como o Ministro da Defesa, Visconde Eza , que davam instruções sobre as áreas a serem ocupadas e como proceder.

Javier não menciona na conversa o rei Afonso XIII , que é quem mais vezes tem sido apontado como responsável por dar ordens a Manuel Fernández Silvestre , ordens que teriam significado avançar irresponsavelmente até Anual sem ter em conta que muitos fortins ou pequenas fortificações carecem de mantimentos ou fontes próximas para realizar as regas básicas. Foi o que aconteceu, por exemplo, na posição de Monte Igueriben no verão de 1921, quando as tropas de Abd el Krim sitiaram a posição em 17 de julho. Os soldados espanhóis, cerca de 350, foram forçados a beber sangue, tinta e urina até ficarem sem munição. Em 21 de julho, o Comandante Julio Benítez transmitiu uma mensagem final via heliógrafo: "Restam apenas doze cargas de canhão, que começaremos a disparar para repelir o ataque. Contem-nas e, ao décimo segundo tiro, atirem contra nós, pois mouros e espanhóis estarão cercados na posição."

A queda do Monte Igueriben foi apenas o prelúdio do desastre de toda a frente ocidental do exército espanhol no protetorado do Rif : a posição Annual, onde estava localizada a maior parte do exército e que era liderada pelo general Manuel Fernández Silvestre do comando de Melilla , não conseguiu ajudar os homens de Bénitez em Igueriben porque, na realidade, eles próprios não estavam em melhor situação: logo após esta mensagem dramática, Fernández Silvestre entendeu que na posição Annual eles também estavam prestes a ser totalmente cercados numa proporção de um para cinco.

O pânico geral do dia seguinte, quando se tentou uma retirada para Melilla, que terminou em desordem, agravou ainda mais a situação: o exército estacionado em Annual, desordenado e com pouca liderança, foi constantemente fustigado durante uma fuga penosa pelos vales do Rif, tentando chegar a Melilla, o que nunca conseguiriam e apenas protegidos pelo Regimento de Cavalaria de Alcántara . Ainda lhes restava mais um massacre, duas semanas depois, após terem conseguido refugiar-se temporariamente no forte de Monte Arruit , a apenas 38 quilómetros de Melilla.

E ninguém os socorreu porque a verdade é que nenhum general do Estado-Maior se atreveu a deixar Melilla desprotegida , já que as tropas de reserva da Península não chegariam a tempo e nem sequer tinham formação básica. A maioria dos sobreviventes de Annual foi morta pelas tropas riffianas em Monte Arruit pouco depois. Os 8.000 mortos em apenas duas semanas deixaram um exército em ruínas, sob os holofotes da mídia e sem capacidade de resposta, a humilhação foi total e gerou também um tsunami político, que acabaria provocar o golpe de estado do General Primo de Rivera em 1923. Como então a situação poderia ser invertida? Passando de uma situação desastrosa para concluir uma grande operação militar?

É o que Javier García Gabiola explica em seu livro, que, no entanto, também se concentra nos eventos de Xauen, onde talvez tenham morrido mais soldados do que na retirada de Annual, embora durante um período mais longo. "A realidade é que quando os 3.000 soldados sobreviventes de Annual que estão em Monte Arruit se rendem às tropas riffianas , todos são massacrados . Só os oficiais se salvam", diz Javier, que enfatiza que é justamente o Desastre de Annual que muda o exército : "É verdade que a Espanha, como diria Napoleão , reage como um homem de honra: começa a enviar mais tropas para Melilla, as primeiras unidades profissionais como a Legião começam a chegar, o próprio General José Cavalcanti , que havia derrotado as tropas riffianas em Axdir 10 anos antes, assume novamente o comando das operações... Eles ainda são soldados de substituição, mas reconquistam lentamente tudo o que haviam perdido, reconquistam Gurugú, entram em Monte Arruit... por outro lado, a Legião, criada em 1920 por Millán Astray, começa a crescer em número e Franco começa a liderar a vanguarda das tropas legionárias, que cruzam o rio Kert... enfim, há uma mudança muito clara no exército espanhol: o que antes era um desastre não é mais um desastre.

Todas essas operações continuaram durante a ditadura de Primo de Rivera, até que chegou o momento chave, que foi o erro de Abd el Krim ao atacar os franceses , o que facilitou um entendimento entre ambos os países para lançar uma operação conjunta em 1925 contra seu inimigo comum. Primo de Rivera é o mais reticente em levá-la a cabo, porque não só desconfia de pensar no desastre de Galípoli , como chega a crer que, uma vez desembarcadas as tropas e asseguradas uma série de objetivos, o desejável seria negociar com Abd el Krim. No entanto, ele finalmente cede ao Marechal Pétain e a operação anfíbia é rapidamente organizada. Por que demora tanto? Porque, como explica Javier García de Ganiola, "trata-se de uma operação brilhantemente executada e planejada , na qual os espanhóis praticamente improvisaram, devido ao trabalho prévio realizado pelo Alto Comando da Espanha, que vinha planejando esse desembarque há anos. Portanto, quando surgem as circunstâncias certas, é muito fácil e leva muito pouco tempo para realizá-lo."

A realidade é que as lições de Galípoli foram aprendidas e eles estão tentando evitar que as tropas fiquem encurraladas ao longo da costa como em 1915 e tentam romper a frente, usam gás mostarda, fogo de apoio, fogo naval... A operação será estudada vários anos depois por Eisenhower para a preparação do desembarque na Normandia , porque de acordo com Javier "é a primeira operação anfíbia em que dois países diferentes contribuem com seus meios para lutar. É perfeitamente coordenada, cronometrada e planejada . E, de fato, foi um sucesso que todos contemplavam na época."