Dois pingentes visigóticos saqueados e vendidos à Polícia Metropolitana foram recuperados nos Estados Unidos.

"Restaurado", diz um aviso no site do Metropolitan Museum of Art, em Nova York, sobre um pingente de arreio de bronze visigótico, com um cavaleiro montado e datado do século VI, que foi "feito na Península Ibérica". Em 24 de julho, ele foi repatriado dos Estados Unidos para a Espanha, juntamente com outro pingente de arreio visigótico, também do século VI, com dois animais frente a frente.

Ambos os objetos, com cerca de 1.500 anos, foram " traficados por Robin Symes " e " vendidos à Polícia Metropolitana em 1990 sem procedência anterior ", de acordo com o Gabinete do Promotor Público de Manhattan, cuja Unidade de Tráfico de Antiguidades (ATU) os apreendeu em 2025.

O negociante de arte inglês Robin Symes, que morreu em 2023, trabalhou durante décadas para colecionadores ricos e famosos, bem como para grandes museus ao redor do mundo, como o Met, que mais tarde se viu em apuros devido à procedência ilegal de muitas das obras que ele vendeu a eles.

Autoridades dos EUA também apreenderam recentemente outros sete objetos tarentinos dos séculos VI e III a.C. em tumbas no sul da Itália que Symes vendeu ao museu de Nova York entre 1996 e 1999. Essas peças foram devolvidas, neste caso à Itália, junto com um fragmento de um capitel e uma coluna de calcário tarentino, doados ao museu sem determinar sua procedência.

Os Estados Unidos também devolveram à Itália, em 5 de agosto , 61 fragmentos de uma cratera de coluna de terracota atribuída ao Pintor de Lidos, datada de 580 a.C. "A história deles ilustra os esforços complexos que os contrabandistas fazem para traficar suas antiguidades saqueadas: eles quebram os objetos em fragmentos para vendê-los individualmente e levá-los ao mercado ao longo de vários anos", afirma o Ministério Público em sua declaração, na qual o nome de Robin Symes aparece novamente. O antiquário britânico emprestou alguns deles ao Museu Getty, outros foram doados por Robert Hecht ao Museu de Arte de Princeton e por Jonathan Rosen ao Metropolitan Museum of Art.

Este último adquiriu os fragmentos restantes, agora devolvidos à Itália em 1997, juntamente com uma cabeça de Alexandre, o Grande, em mármore, do século I d.C., representando Alexandre, o Grande, como Hélio, o deus-sol. Escavada na Basílica Emília, no Fórum Romano, foi roubada do Museo Antiquarium Forense, em Roma, e, após ser lavada por meio de vários indivíduos e instituições em Nova York, foi adquirida de boa-fé por Alan Safani em 2017. A peça foi apreendida por ordem judicial, e Safani acabou concordando em entregar a cabeça para repatriação, segundo o comunicado do Ministério Público.

Um manuscrito jesuíta do século XVII apreendido de um livreiro raro em Nova York também foi devolvido à Hungria. Este "Nervus Opticus Sive Tractatus Theoricus in Tres Libros" foi publicado pelo jesuíta Zacharias Traber em 1675 e foi ilegalmente removido da biblioteca do Eötvös József Collegium em Budapeste durante a Segunda Guerra Mundial. A investigação utilizou imagens multiespectrais para identificar que um selo com o nome do Eötvös József Collegium havia sido apagado para facilitar a lavagem da peça.

As 31 antiguidades recentemente repatriadas pelos Estados Unidos para a Espanha, Itália e Hungria foram recuperadas como resultado de investigações criminais sobre múltiplas redes de tráfico de antiguidades envolvendo, entre outros, os traficantes condenados Giacomo Medici, Giovanni Franco Becchina, Robin Symes, Robert Hecht, Eugene Alexander e o suposto traficante Edoardo Almagià, que aguarda extradição da Itália. Até o momento, o Ministério Público de Manhattan realizou 37 apreensões de 295 objetos traficados por Almagià, avaliados coletivamente em mais de US$ 6 milhões.

Da Espanha, a Cônsul Geral Marta de Blas expressou sua gratidão pelo "excelente trabalho e diligência da Unidade de Tráfico de Antiguidades do Gabinete do Promotor Público de Nova York" na recuperação das duas antiguidades espanholas e destacou "a excelente cooperação entre ambos os países na luta contra o tráfico de bens culturais".

Em março passado, autoridades norte-americanas entregaram à Guarda Civil um medalhão visigótico datado entre os séculos V e VII d.C., que havia sido saqueado da cidade extremenha de Peraleda de la Mata e estava sendo oferecido em uma galeria de Nova York por aproximadamente 210.000 euros.