Os americanos que foram educados na Espanha na Residencia de Señoritas

O filósofo Jacques Derrida diz que não haveria desejo de arquivar sem a possibilidade de esquecimento. Um arquivo é feito de papéis, cartas, lixo. Um arquivo é memória, coração, vozes de tempos passados. Quem ouve essas vozes pode aprender suas histórias e contá-las. É o que faz a escritora e professora universitária Cristina Oñoro (Madri, 45 anos) em En el jardín de las americanas , um ensaio sobre os membros do Instituto Internacional e da Residencia de Señoritas que relembra os laços de amizade que foram forjados por seus alunos e professores —além de compartilharem os edifícios, o jardim e a biblioteca— e o compromisso que os levou a se unir: para que as mulheres pudessem ter a educação que sonhavam e desejavam.

Foi a ilustre Marie Curie quem a levou aos arquivos da Residência das Senhoras. Cristina Oñoro estava pesquisando para seu livro anterior, Las que faltaban , e queria saber sobre a passagem do cientista polonês na instituição localizada na Rua Fortuny, em Madri, atualmente sede da Fundação José Ortega y Gasset-Gregorio Marañón. E lá ele encontrou a história dos “americanos”. Imersa na apneia do assombro nos arquivos da Residencia de Señoritas e nos de outras organizações e universidades americanas e britânicas, como Smith College, Harvard e Cambridge, Cristina Oñoro acompanhou a vida dos diretores, professores e alunos do Instituto Internacional.

“O arquivo é uma metáfora muito poderosa para falar do passado, também a partir de uma perspectiva feminista, porque oferece a possibilidade de encontrar fontes que nos permitem reescrever uma história na qual as mulheres estão ausentes”, diz Oñoro. “Tive a sensação de me apaixonar pelo arquivo da Residencia de Señoritas, por tudo o que ainda temos para contar, assim como pelo edifício e pelo jardim que evocativamente dão título ao livro. E quando saí naquela manhã da Fundação Ortega-Marañón, onde estava consultando seus documentos, voltei e entrei no Instituto Internacional, que fica na rua ao lado, e comecei a me interessar por essa história transatlântica de amizade, que começa com Alice Gulick .”

Alice Gordon Gulick é a primeira americana. Um missionário protestante recém-casado de 24 anos de Boston embarca para a Espanha. Estamos em 1871 e desde a Constituição de 1869, após a revolução de La Gloriosa , na Espanha há liberdade de culto, direito de associação e liberdade educacional. Além do compromisso com suas crenças religiosas, Alice Gulick tem outro: a educação das mulheres. Ela própria estudou em uma das primeiras instituições nos Estados Unidos a oferecer educação universitária para mulheres, o Seminário Mount Holyoke, que Oñoro também visitará.

Os primeiros anos na Espanha não foram fáceis. Alice Gulick criou um internato para meninas em Santander e em San Sebastián, onde hoje um parque em Intxaurrondo leva seu nome e, trinta anos depois, em 1903, fundou o Instituto Internacional em Madri, nas ruas Fortuny e Miguel Ángel. Ele não viveu para ver sua inauguração, pois morreu naquele mesmo ano em um hospital de Londres. Em seu ensaio, Cristina Oñoro segue os passos de Gulick. Ele o faz do Cemitério Civil de Madri, onde seu túmulo não fica longe dos de Francisco Giner de los Ríos e Gumersindo de Azcárate, dois dos intelectuais vinculados à Institución Libre de Enseñanza, sob cuja influência foi criada a Residencia de Señoritas em 1915, até o cemitério protestante de Cazoña, em Santander. Ali está enterrado Willie, o filho que Alice Gulick perdeu quando tinha um mês de idade, e cujo nome o escritor encontra no Livro de Registro de Sepultamento do cemitério protestante, conservado nos arquivos da capital cantábrica. Mais uma vez, outro arquivo que preserva a memória, o coração e as vozes do passado. Um ano depois, os passos do missionário levariam Oñoro ainda mais longe, ao local de nascimento de Gulick em Auburndale, Massachusetts.

“Queria pegar o bastão de outras pesquisadoras, como Pilar Piñón, que é a atual diretora do Instituto Internacional e escreveu uma tese de doutorado sobre intercâmbios acadêmicos com os Estados Unidos, e também de Carmen de Zulueta , cujos livros sobre o Instituto Internacional e a Residencia de Señoritas estão esgotados, mas são uma referência. Carmen de Zulueta foi uma hispanista muito importante, aluna da Institución Libre de Enseñanza e do Instituto-Escuela, que teve que se exilar nos Estados Unidos", explica Oñoro.

Após a morte de Alice Gulick, a educadora Susan Huntington é convidada para se tornar diretora do Instituto Internacional. Huntington acha difícil aceitar a proposta porque precisa deixar seu cargo de reitora na Universidade de Porto Rico, mas ela finalmente o faz. Começa um período esplêndido. Em 1912, o Instituto Internacional tinha cento e vinte e cinco alunos e oferecia ensino, ensino médio e estudos de conservatório, bem como aulas de música e cursos de idiomas. Entre as primeiras alunas estarão a filha da escritora Carmen de Burgos Colombine e a de Joaquín Sorolla . Havia até a possibilidade de o pintor dar aulas no local, mas isso foi descartado devido ao custo que envolveria o condicionamento do espaço. Na instituição, filósofos como José Ortega y Gasset deram palestras e também havia uma talentosa professora chamada María de Maeztu . Mais tarde, ela seria escolhida para dirigir a Residência para Moças, de modo que os laços de amizade com o Instituto Internacional já estavam estabelecidos desde o início.

A proximidade dos alunos e professores das duas instituições vizinhas e o objetivo comum de oferecer ensino superior para mulheres os levaram a colaborar continuamente. Tanto é assim que quando a Residencia de Señoritas precisou de novos espaços, foi o Instituto Internacional que os disponibilizou, por meio de um convênio com a Junta de Expansão de Estudos assinado por Santiago Ramón y Cajal e Caroline Bourland, uma professora americana recém-chegada a Madri vinda do Smith College. Uma das diretoras mais notáveis ​​do Instituto Internacional, a química Mary Louise Foster, também veio desta universidade. María de Maeztu dará seu nome aos novos laboratórios da Residência Feminina.

“Muitos dos debates sobre o divórcio ou o acesso das mulheres à educação foram forjados na Residencia de Señoritas e no Instituto Internacional. Antes de se instalar na Casa das Sete Chaminés, hoje sede do Ministério da Cultura, o primeiro local de reunião do Clube do Liceu foi no edifício do Instituto Internacional. E no Clube do Liceu havia debates que depois chegavam às Cortes, como o da votação, entre Victoria Kent e Clara Campoamor ”, recorda Oñoro. E tudo começou compartilhando um jardim, mas não qualquer jardim, mas um cheio de árvores do conhecimento.