Joan Querol, o jovem autista que é campeão europeu sub-20 na marcha dos 10.000 m

Quatro quilômetros após o final da caminhada de 10.000 m , Joan Querol recebeu dois cartões vermelhos e estava à beira da desclassificação. Das arquibancadas, seu treinador, Juanjo Querol, que também é seu pai, pediu-lhe para diminuir o ritmo, mas o atleta de 18 anos respondeu com um gesto de que tinha tudo sob controle. Liderando a corrida, imperialmente, estava o italiano Giuseppe Diasabato, o único competidor a ter quebrado a barreira em menos de 40 minutos. Ao lado deles estava outro espanhol, Dani Monfort. A corrida parecia estar se desintegrando: Disabato à frente, Querol atrás e Monfort um pouco mais atrás. Mas nos últimos 2.000m, o valenciano o alcançou e, após um duelo emocionante, alternando a liderança, Querol, sempre com os dois avisos nas costas, passou a marchar cada volta em um minuto e meio — a um ritmo de 3m 45s por 1.000m — e se distanciou para acabar conquistando a medalha de ouro no Europeu Sub-20 com uma marca (39m 10,04s), que varreu o recorde espanhol anterior de Diego García Carrera, que era de 2014.

Joan Querol sempre cresceu à sombra de Dani Monfort, natural de Castellón, o líder de sua geração, que terminou a final com uma medalha de bronze, também em menos de 40 minutos, logo à frente do quarto colocado, outro espanhol, Miguel Espinosa. “Dani é muito bom, mas também é verdade que ele nasceu em janeiro de 2006, e Joan nasceu em dezembro. Meu filho também tem síndrome de Asperger e nasceu prematuro, com apenas 30 semanas, então seu desenvolvimento, tanto físico quanto emocional, tem sido mais lento. Este ano, ele deu um salto espetacular (já foi vice-campeão do Campeonato Europeu por Equipes), e agora eles estão empatados.”

O novo campeão europeu teve uma infância difícil. Bullying na escola e no grupo de treinamento. No início da adolescência, farto de tanto sofrimento, o garoto quis se mudar para Madri e se candidatou ao Centro de Alto Rendimento. O pedido foi negado, e Querol, desesperado, um dia procurou o pai, que havia sido marchador, e o convidou para ser seu treinador. "Não foi uma decisão fácil, porque é difícil separar os momentos em que você é o treinador dele daqueles em que você é o pai. Mas começamos em 2021 e é assim que vai ser agora."

Seu novo treinador sabia o que estava acontecendo em casa: os ataques de pânico, a ansiedade, as prescrições de ansiolíticos por um ano e meio. "Eu me concentrei em trabalhar na saúde mental dele e na saúde dele." Os Querols não querem esconder o fato de que o atleta tem TEA ( Transtorno do Espectro Autista ). "Queremos que ele seja inspirador", confessam. O pai explica que essa síndrome no filho, que tem um irmão gêmeo, Joel, prejudica muito suas habilidades sociais e sua capacidade de fazer amigos, mas lhe dá outros pontos fortes. “Joan não socializa muito e já sofreu muito bullying por ser quieto, mas isso não significa que ele não goste de pessoas. Se ele faz amigos, fica mais sentimental e tudo o afeta mais. Mas sua Síndrome de Asperger também o torna muito alemão e ele segue rigorosamente todos os treinos. Ele leva a metodologia ao limite, e às vezes é preciso controlá-lo. Ele também é muito bom quando encontra algo em que é bom. Joan fala inglês e alemão e, como o campeonato foi em Tampere, aprendeu um pouco de finlandês e fala um pouco. Ele também começou a estudar chinês, mas achou muito difícil e mudou para o árabe.”

Caminhar nunca falha e, neste Campeonato Europeu Sub-20, rendeu-lhe quatro das nove medalhas conquistadas, com a seleção espanhola ainda pela frente neste domingo à tarde em Tampere, Finlândia. Joan Querol, o atleta neurodivergente, e seu pai se matricularam juntos para estudar fisioterapia. Ambos já estão de olho na próxima temporada e no salto para a distância de 21 quilômetros.