O América de Cali fez o dever de casa, resistiu ao ataque do Bahia e venceu em casa: se classificou para as oitavas de final da Copa Sul-Americana!

O América de Cali se mostrou forte em casa, no Estádio Pascual Guerrero, superando a pressão, mostrando lampejos de bom futebol e garantindo vaga nas oitavas de final da Copa Sul-Americana após derrotar e eliminar o Bahia do Brasil nos playoffs. Gols de Jhon Murillo e Yojan Garcés foram suficientes para o time de Cali garantir sua vaga após um empate por 0 a 0 no jogo de ida e uma vitória por 2 a 0 no jogo de volta. O técnico Gabriel Raimondi se destacou ao vencer seu primeiro grande teste desde sua chegada.

La Mechita teve a difícil tarefa de vencer uma seleção brasileira nas oitavas de final da Copa do Rei sem suas duas maiores estrelas: Duván Vergara e Juan Fernando Quintero, que fizeram as malas e partiram para a Argentina para jogar no Racing de Avellaneda e no River Plate, respectivamente.

O estádio Pascual era um verdadeiro inferno, e o América não cedeu à pressão. Jogavam em casa e enfrentavam a responsabilidade de concluir a tarefa iniciada na semana passada no Brasil, onde empataram por 0 a 0 no jogo de ida, placar que abriu uma ótima oportunidade para fechar o jogo diante de sua torcida.

O América de Cali controlou o ritmo do jogo nos minutos iniciais, organizando bem suas linhas para evitar surpresas. Mas o Bahia teve seu jogo e causou um susto geral no Estádio Pascual com um chute que passou perto do gol do goleiro Jorge Soto.

Gabriel Raimondi deu ordens da linha, deu ordens ao seu time, e as instruções em seu primeiro grande desafio continental deram resultado. O time se acomodou e controlou a bola, tornando-se mais perigoso no campo adversário, mas não conseguiu testar o goleiro do Bahia, que era lento com o jogo de pés.

O time de Cali foi recompensado por sua persistência e provocou o erro que se mostrou crucial na disputa. Jhon Murillo lutou pela bola na ponta, avançou com força e viu um passe longo para Luis Ramos, que estava resignado e não conseguiu alcançá-la. A defesa não afastou, e o goleiro, pego com a bola nos ombros, tentou afastar, mas a bola não foi suficiente. Murillo reanimou a jogada e não pensou duas vezes, chutando de primeira para o gol vazio, marcando o gol que provocou a alegria no estádio Pascual aos 28 minutos do primeiro tempo.

O América teve a força que lhe faltava no Brasil , jogou melhor e foi bastante sólido na defesa. O Bahia não parecia um time brasileiro; o time de Rogério Ceni não tinha ideias e foi para o intervalo perdendo, com um susto no final que, felizmente, não resultou no segundo gol do time da casa.

O segundo tempo teve um roteiro bem diferente. O time de Raimondi tentou ganhar a posse de bola, mas o Bahia aplicou mais intensidade, pressionou mais alto e forçou o América a recuar para a área com cruzamentos laterais que não criaram muito perigo.

O Bahia buscou o empate em todos os momentos, mas o América se manteve firme e falhou nos contra-ataques. Aos poucos, o ritmo sufocante do time brasileiro diminuiu, e o time da casa teve a chance de impor o placar e o empate.

Ramos recuperou a bola no alto, encontrou a motivação e chutou de média distância. O chute foi desviado, e o atacante desperdiçou uma oportunidade que deixou o Bahia em uma situação delicada. Sebastián Navarro também teve a chance de marcar o segundo gol da noite, mas seu chute de pé direito gerou mais expectativa do que perigo, e o chute saiu para fora.

O contra-ataque tornou-se a principal arma para causar estragos. O América se manteve firme na defesa e resistiu a todos os ataques, mas faltou ataque. Cristian Barrios teve a chance mais clara, enfrentando o goleiro mano a mano e finalizando para o gol, sob os gemidos de Pascual.

Raimondi jogou com as substituições, controlando o ritmo do jogo. A defesa estava firme, impenetrável, resistindo e evitando sofrimento. O plano funcionou; Bahía chegou ao queixo de Soto, mas não conseguiu penetrar a sólida defesa.

O time da casa aproveitou o desespero do adversário e selou o empate nos acréscimos. Dylan Borreo cruzou na esperança de causar estragos, e Yojan Garcés saiu vitorioso na área, cabeceando para o gol e marcando o 2 a 0 final aos 90 minutos.

O América correu e lutou no final, e saiu vitorioso, o que lhe permitiu inscrever seu nome nas oitavas de final da Copa Sul-Americana , fase em que enfrentará o poderoso Fluminense .