O grande vencedor da turnê do Barça é o Sr. 'X', que sussurra para Laporta e observa Lamine Yamal.

Os rostos sombrios de Héctor Fort, Dani Olmo e Ronald Araújo ao desembarcarem na Coreia do Sul provocaram uma onda de críticas . Os jogadores do FC Barcelona cumprimentaram timidamente as centenas de torcedores que os aguardavam no aeroporto e continuaram uma exaustiva turnê asiática que os levou a meio mundo e a milhares de quilômetros para amenizar o impacto econômico de não disputar o Mundial de Clubes nos Estados Unidos.

Os cerca de 15 milhões de euros que o Barça embolsou durante a pré-temporada estão longe dos mais de 20 milhões de euros arrecadados pelo Atlético de Madrid e muito longe dos cerca de 80 milhões de euros arrecadados pelo Real Madrid. O Barça considerou outras opções para aumentar sua receita neste verão, mas, no fim das contas, a possibilidade de disputar mais amistosos que injetariam mais dinheiro no clube desapareceu.

O Barça tinha dois objetivos principais nesta pré-temporada. Primeiro, atenuar o impacto financeiro do Mundial de Clubes. Segundo, descansar mais que os rivais , realizar uma pré-temporada mais detalhada e concentrar seus esforços em colocar os jogadores em ótima forma física, em vez de priorizar uma caça ao tesouro de jogos em diferentes cidades em tempo recorde, como foi o caso no Mundial de Clubes.

O papel de Alejandro Echevarría

Não está claro se este segundo objetivo foi alcançado, com viagens exaustivas, problemas logísticos e a suspensão ocasional de treinos. Aliás, tem sido comum que alguns jogadores (Eric García, Iñigo Martínez, Ferran Torres, Cubarsí e Fermín López) faltem aos treinos devido a sobrecarga ou lesões. Hansi Flick, visivelmente chateado com as idas e vindas da turnê, não quis arriscar nenhum deles.

A turnê asiática, organizada pela empresa sul-coreana D-DRIVE, da qual o ex-jogador do Barça Albert Luque faz parte , foi prejudicada até o último minuto por faltas de pagamento do Grupo Yasuda. A situação foi resolvida com a chegada do CEO da Rakuten, Hiroshi Mikitani, e a participação de Alejandro Echevarría e Gerard Piqué.

O próprio Mikitani revelou isso em declarações coletadas pelo portal japonês Football Zone: "Fiz de tudo para que o Barça viesse ao Japão. Entrei em contato com Alejandro Echevarría, braço direito de Laporta , e ele organizou o voo. Ele me colocou em contato com Gerard Piqué e, juntos, conseguimos fazer acontecer. Foi provavelmente a coisa mais difícil que já fiz na vida, foi muito difícil ."

Quem sabe, talvez sem querer, Mikitani tenha legitimado mais uma vez o papel de Alejandro Echevarría como mediador e cabeça-dura do Barça. O ex-cunhado de Joan Laporta, mais conhecido como "el hermanoísimo" (o cunhado de Laporta) nos círculos do Barça e que teve que renunciar durante seu primeiro mandato como patrono da Fundação Francisco Franco , deixou de administrar o clube nas sombras para assumir um papel de liderança na gestão e na gestão diária do Barça.

Ao contrário de alguns anos atrás, Echevarría não se esconde mais, nem precisa de câmeras para registrar discretamente sua chegada ou saída de reuniões importantes. Agora, Echevarría, "uma figura-chave na gestão do Barça", nas palavras de Laporta, tem um papel central. No entanto, Echevarría não aparece em nenhum lugar do organograma do clube catalão, apesar de ser uma figura-chave no comitê esportivo.

Na mesma semana em que o Barça prestou homenagem ao ex-presidente Josep Suñol, assassinado pelas tropas franquistas durante a Guerra Civil, o "ainda franquista" Echevarría, como gosta de se autodenominar, apareceu nas arquibancadas do Estádio Daegu, na Coreia do Sul, durante a última partida do clube. O ex-cunhado de Laporta estava ladeado por Deco, diretor esportivo do Barça, e Enric Masip, conselheiro de Laporta e também membro do comitê esportivo do Barça.

Alejandro Echevarría também tem o papel de fazer a ponte entre os jogadores e a diretoria. Ele também os protege e fornece tudo o que precisam. O ex-cunhado de Laporta foi um dos responsáveis por visitar o pai de Lamine Yamal quando ele foi esfaqueado e, meses depois , Echevarría acompanhou o jovem ponta ao Globe Soccer Awards.