O incompreensível desrespeito espanhol pelas façanhas de Álex Palou nos Estados Unidos

Há algum tempo, o El Confidencial discutiu a candidatura de Alex Palou como quarto campeão da IndyCar no Monte Rushmore . Esta é uma analogia amplamente usada entre os americanos para definir os quatro maiores da história de um esporte. Desde o último domingo, o debate sobre quem seria essa quarta lenda, depois de AJ Foyt, Mario Andretti e Rick Mears, desapareceu: o catalão é agora uma das quatro maiores lendas dos monopostos da América do Norte.

É verdade que, em termos de títulos, o neozelandês Scott Dixon tem seis contra quatro de Alex, mas ninguém ousa compará-los, por exemplo, com Mario Andretti, que, assim como o gironense, também tem quatro títulos. A grande diferença é que Palou conquistou quatro campeonatos em cinco tentativas , os últimos três consecutivamente. Em meio a esse domínio avassalador, ele também já tem as 500 Milhas de Indianápolis, que até então lhe escapavam, em seu currículo. E o mais importante: Dixon nem sentiu o cheiro de Palou desde que começaram a correr juntos.

A Ganassi, equipe de Palou, é agora uma força dominante na IndyCar, semelhante à McLaren na Fórmula 1. A diferença é que eles já são incrivelmente dominantes há cinco anos. McLaren, Penske e Andretti são equipes muito fortes, mas podem estar pagando o preço por estarem em muitas frentes competitivas. O foco da Ganassi na IndyCar é quase total. A venda da equipe da NASCAR para a Trackhouse há cinco anos pode ter algo a ver com esse ciclo virtuoso, mas a cereja do bolo para a equipe de Indiana é outra coisa. É o piloto.

Palou teve alguns companheiros de equipe muito renomados na Ganassi , desde Jimmie Johnson, o piloto de maior sucesso da história da NASCAR, até o próprio Scott Dixon . A mesma coisa aconteceu invariavelmente ano após ano: ninguém chegou perto do espanhol . É semelhante ao que acontece na MotoGP com Marc Márquez e a Ducati . Quando o melhor piloto e a melhor máquina se encontram, parece que estão correndo em uma categoria diferente . E atenção, nos últimos anos, alguns talentos internacionais de alto calibre chegaram à IndyCar.

Um dos grandes

Palou é hoje um dos grandes nomes indiscutíveis do automobilismo mundial. Uma rápida olhada nos veículos de comunicação especializados ao redor do mundo mostra o quão respeitado o piloto de Sant Antoni de Vilamajor é . No entanto, por mais impressionantes e inegáveis que sejam suas conquistas, na Espanha ele continua sendo um atleta relativamente desconhecido do grande público. Embora a IndyCar seja certamente um campeonato menor em comparação com a Fórmula 1, continua sendo uma das competições mais importantes do automobilismo mundial .

Dependendo da análise, a IndyCar pode ser o terceiro ou quarto campeonato profissional de automobilismo mais importante do mundo, atrás da Fórmula 1 e da NASCAR, e disputando com o WEC (Le Mans) o terceiro lugar no pódio. A NASCAR , embora poderosa e, em alguns aspectos, em termos de audiência anual total ao vivo, está à frente da Fórmula 1 e é uma modalidade exclusiva dos Estados Unidos. Portanto, Alex Palou é a estrela global indiscutível, excluindo-se a Fórmula 1.

Infelizmente, para os espanhóis, o Atlântico sempre representou uma lacuna maior do que parece no número de seguidores dos nossos melhores atletas. Pouquíssimos acompanharam, por exemplo, as façanhas de Sergio García no circuito de golfe da PGA . Mesmo Gasol, Rubio ou Calderón, no mundo do basquete da NBA, não tiveram muitos seguidores, além de alguns bons números ocasionais nos destaques das redes sociais. É um fato. A audiência televisiva de esportes americanos na Espanha é um nicho , e o automobilismo não é exceção.

Mas a limitada cultura do automobilismo espanhol também joga contra. O motociclismo sempre teve um forte público graças aos triunfos de Ángel Nieto e à poderosa indústria local da época. Mas a Fórmula 1 sempre foi um esporte minoritário até a chegada de Fernando Alonso . Aproveitando o carisma e os triunfos do asturiano, a Fórmula 1 ascendeu ao topo do ranking dos esportes mais seguidos. Mas apenas a Fórmula 1. Atrás dela, o número de seguidores das outras especialidades é mínimo.

Uma pérola a ser descoberta

No entanto, os dados de acompanhamento da IndyCar fora da Espanha, e obviamente nos Estados Unidos, são importantes. É incompreensível por que muitas empresas espanholas com interesses comerciais na América do Norte são cegas e por que nenhuma delas pensou em patrocinar Palou. Encontrar um embaixador melhor teria sido difícil. Além de ser um ótimo piloto, o catalão é um cara articulado e simpático. Ele é um cara realmente adorável. Mas, depois de cinco anos de sucesso, as marcas nacionais estão longe de ser tão populares quanto nos circuitos americanos.

A única iniciativa digna de menção foi a da subsidiária espanhola da DHL, em conjunto com a empresa têxtil basca Ternua , que lançou uma linha exclusiva de roupas Alex Palou. Boa sorte nunca é tarde demais, mas, até o momento, a relativa indiferença em relação a todo o trabalho excepcional que Alex está fazendo é bastante desanimadora . Parece que, até chegar à Fórmula 1 e ser visto em ação, ele estará no banco de reservas, esperando por grandes feitos.

Mas, além das considerações sobre o nível comparativo da Fórmula 1 e da IndyCar, vencer as 500 Milhas de Indianápolis já catapulta Palou para o posto de piloto espanhol mais bem-sucedido da história, atrás de Fernando Alonso . Palou admitiu que está feliz do jeito que está e que a Fórmula 1 é um trem que passou e que ele esteve perto de pegá-lo, mas que, para o bem ou para o mal, os astros não se alinharam para que isso acontecesse . Mas agora a questão não é mais se Álex consegue viver sem a Fórmula 1, mas se ela consegue continuar sem ele por muito mais tempo.

A Liberty Media, promotora da Fórmula 1, está determinada a tornar o esporte um sucesso nos Estados Unidos e, no fim das contas, a IndyCar compete com eles pela atenção dos mesmos telespectadores. A maneira mais óbvia de contra-atacar é roubar a maior estrela do campeonato . Quem sabe, talvez a Honda , que atualmente tem Palou como seu piloto de maior sucesso, queira levá-lo para a Aston Martin a partir do ano que vem? Se isso acontecerá ou não, não se sabe, mas pelo menos ver Palou na Fórmula 1 poria fim ao incompreensível desrespeito espanhol por seus feitos.