O Real Madrid tem motivos para estar feliz: foi assim que desativou as engrenagens do Valencia Basket.

Dissemos na preparação para a Grande Final da ACB que uma vitória do Real Madrid era previsível se mantivessem o Valencia Basket abaixo de 80 pontos. O Real Madrid cumpriu esse requisito e, apesar das dificuldades ofensivas, sua defesa impressionante acabou ofuscando qualquer resquício de lucidez no ataque do Valencia, que é sua arma mais eficaz.

E não foi exatamente uma noite de Super Mário. Além disso, o jogo começou com hesitação dos outros pilares, Facu e Tavares. Porque o Madrid aplicou a receita perfeitamente desde o início: defesa hiperativa, pressionando os atiradores laranja, fechando os rebotes e, no ataque, buscando Tavares no poste baixo, dada sua previsível superioridade contra os pivôs valencianos, Reuvers e Soriano.

Vários erros do cabo-verdiano e outra série de erros do perímetro impediram o Madrid de abrir distância, apesar da sólida defesa, o que começava a irritar os normalmente precisos Montero, Ojeleye e Pradilla.

Mas, ao final do primeiro quarto, o placar estava em 19 a 15, e já estava claro que os números finais ficariam longe dos cem pontos habituais para os comandados de Pedro Martínez. Além disso, estava claro no ar que, no momento em que os madridistas fizessem os arremessos , a questão poderia ser resolvida rapidamente. Não seria tão simples assim.

De fato, um segundo quarto de competição acirrada seria vencido pelo Valencia, com um placar miserável de 16 a 17, o que, de qualquer forma, significou navegar por águas desconhecidas para o time visitante no Coliseu de Goya. Foram duas cestas de três pontos de Costello, outra de Puerto e a entrada de Jones que viraram o jogo, e o placar permaneceu em aberto até o intervalo.

Um segundo tempo emocionante

Isso tinha que acontecer mais cedo ou mais tarde, porque 32 pontos no intervalo é um número estatisticamente anômalo para o Valencia. E isso apesar de alguns sinais de recuperação já estarem visíveis no horizonte. Enquanto isso, Mateo havia colocado Mario no banco , que não pôde entrar em campo hoje. Embora pareça muito mais envolvido nos jogos, no outro dia torcendo pelos companheiros, hoje ele mal reclamou, guardando-os para si.

E, como esperado, o terceiro quarto clareou quando Brancou "El Papi" Badio parou de bocejar e começou a jogar. A cesta de três pontos de Facu (38-32) foi seguida por uma exibição do senegalês, que marcou quinze pontos quase seguidos, dando à sua equipe uma breve vantagem. Uma cesta de três pontos de Pradilla fez o placar ficar em 42-48, com 16 pontos em quatro minutos. Algo mais próximo do padrão para a equipe de Martínez.

Mesmo assim, o Madrid não reagiu pior, ficando atrás no placar, ajustando a mira e também conseguindo acertar seus arremessos de fora: dois de Feliz, outro de Musa e outro de Mario. Um pequeno tornado fechou o quarto com +4, o que foi uma pequena vantagem considerando o que se viu em quadra, onde o ritmo de jogo era claramente branco.

O último quarto foi decidido, com o Valencia completamente fora de quadra, com o aro selado por dentro e por fora. O trabalho defensivo da dupla Garuba-Fernando foi excepcional, espetacular, e até permitiu bastante descanso a Tavares. Andrés Feliz emergiu como o principal protagonista da partida. O Madrid galopou no ataque e sufocou a defesa.

Por alguns minutos, mais ou menos, o time dominante de Mateo pareceu ter o jogo sob controle, em torno de +15, então o duelo foi um evento sem importância até os abraços finais e a reconciliação.

Às 18h30, não se esqueçam, a segunda partida desta final de play-off começará a definir o resultado. Se o Madrid vencer, será um grande passo à frente, é claro. Mas uma recuperação dos Oranges não deve ser descartada; eles têm qualidade mais do que suficiente para alcançá-la.

Mais uma vez, os mesmos elementos: a defesa dos blancos contra o enorme poder de fogo dos laranjas. O Madrid tem a segurança de ter Tavares , mas também Garuba e Fernando, cujo trabalho hoje foi excelente nos rebotes e no ataque (cinco desarmes hoje). A atuação da Pantera de Azuqueca tem sido espetacular, enquanto o angolano terá superado os efeitos da frustração que viveu em Málaga. E é um grande central, em claro crescimento ao longo do ano.

A defesa do Madrid está em ótima forma, apesar da baixa porcentagem de três pontos hoje. Sua defesa de perímetro é exemplar. Feliz já se tornou um jogador-chave para a equipe, e Llull está experimentando uma segunda juventude em todas as facetas do jogo . Os Brates estão somando pontos, e Mario é o líder. Se Abalde retornar à sua forma habitual, e se ele for um leão na defesa, o Madrid estará perto do título. Aliás, este é um dos jogos com menos derrotas do ano.

Para o Valencia, o primeiro jogo da série será uma ótima oportunidade para Pedro Martínez se esforçar , já que a equipe vem de uma sequência brilhante contra Gran Canaria e La Laguna. Desta vez, eles bateram na parede branca.

A luz de Jean Montero se apagou, mas, assim como Mario Hezonja, qualquer um pode ter um jogo ruim. O fraco desempenho da equipe nos arremessos de três pontos não é totalmente normal, com Pradilla (1 de 7), o já citado Montero (1 de 5) ou o confiável Costello (2 de 6). Portanto, eles terão que passar por uma terapia de ansiedade . O Valencia não foi de todo ruim, longe disso. Pradilla chegou perto de terminar com dois dígitos, Badio e Jones forneceram a mentalidade, embora outros não tenham mostrado seu valor. Ojeleye não conseguiu se impor em nenhum momento, o que é incomum. E Sestina e Puerto mal entraram em jogo, dada a rotação reduzida que Pedro Martínez acabou implementando, o que é muito incomum este ano.

O desafio do Valencia será melhorar seus percentuais (melhores que os do Real Madrid hoje), trazer Montero de volta, sem dúvida, mas, acima de tudo, enfrentar melhor o jogo interno dos blancos. Hoje, a defesa aberta de Martínez permitiu um grande número de pontos fáceis em desarmes, transformando a zona laranja em um deserto. E eles também terão que descobrir como compensar sua inferioridade no jogo interno, contra o trio Tavares-Garuba-Fernando. É difícil imaginar que o segundo jogo seja parecido com este, para ser sincero. Embora os parâmetros essenciais permaneçam os mesmos.