Esta terapia pode curar o câncer de pulmão em seus estágios iniciais.

Pessoas com câncer de pulmão podem ter acesso a um novo tratamento que representa um salto qualitativo. De acordo com uma pesquisa apresentada no The New England Journal of Medicine e na Reunião Anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), em Chicago, pacientes com câncer de pulmão que receberam o imunoterápico nivolumabe , juntamente com quimioterapia padrão antes da cirurgia, apresentaram uma taxa de sobrevida a longo prazo aumentada cinco anos após a conclusão do tratamento, em comparação com aqueles que receberam apenas quimioterapia.

Um total de 358 pacientes selecionados em todo o mundo e diagnosticados com o tipo mais comum de câncer de pulmão, o câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC), em um estágio em que o tumor poderia ser removido cirurgicamente, participaram do estudo.

Apesar da cirurgia, mais de 50% desses pacientes com câncer de pulmão apresentam recidiva. Medicamentos imunoterápicos conhecidos como inibidores do ponto de controle imunológico, particularmente aqueles que bloqueiam um receptor chamado PD-1, demonstraram melhorar a sobrevida em pacientes com câncer avançado, permitindo que o sistema imunológico reconheça e ataque o tumor.

Até agora, nenhum estudo mostrou um benefício a longo prazo deste tratamento nos estágios iniciais do câncer de pulmão, reconheceu o professor Patrick Forde, do Trinity St. James's Cancer Institute e da Trinity College Dublin School of Medicine , que liderou o estudo CheckMate 816.

Forde liderou o primeiro ensaio clínico de imunoterapia antes da cirurgia (terapia neoadjuvante) para câncer de pulmão, publicado no The New England Journal of Medicine em 2018. O estudo mostrou que, entre 20 pacientes submetidos à cirurgia após receber duas doses de imunoterapia, quase metade não apresentava câncer significativo no momento da cirurgia.

"A imunoterapia permitiu que muitos pacientes com câncer de pulmão avançado vivessem mais e com boa qualidade de vida. Agora, pela primeira vez, temos fortes evidências de que ela também pode aumentar as chances de cura nos estágios iniciais da doença", disse Forde.

No grupo que recebeu a terapia combinada, 24% dos pacientes obtiveram uma resposta patológica completa — ou seja, nenhum câncer detectável no momento da cirurgia — e nenhum deles morreu de câncer nos cinco anos seguintes.

Esses resultados se somam aos já publicados no mesmo estudo, que mostrou maior resolução do tumor antes da cirurgia e menor taxa de recidiva. Como resultado, a combinação de nivolumabe e quimioterapia foi aprovada como tratamento padrão em vários países, incluindo a Irlanda.

Além disso, Forde colidera o estudo internacional NeoCOAST-2, também em andamento em hospitais irlandeses, que investiga a adição de um novo tratamento — uma combinação conjugada de anticorpos (ADC) — ao regime padrão. Dados iniciais, publicados esta semana na Nature Medicine, sugerem que essa combinação tripla pode melhorar ainda mais os resultados cirúrgicos.