Os gastos privados com saúde cresceram 50% desde o início do século: cada espanhol gasta € 631 por ano.

Durante o século XXI, o sistema de saúde espanhol passou por profundas mudanças que influenciaram significativamente a evolução dos gastos com saúde, tanto públicos quanto privados . Da transferência de poderes para as comunidades autônomas e o envelhecimento da população, à inovação tecnológica, à crise financeira de 2008 e ao impacto da pandemia da COVID-19.

O gasto público em saúde experimentou um forte aumento durante os anos de crescimento econômico anteriores ao estouro da bolha imobiliária, particularmente com a transferência de poderes para as comunidades autônomas em 2002. No entanto, a crise de 2008 causou um desequilíbrio notável nas contas públicas , o que levou a uma redução nos gastos com saúde a partir de 2010 devido aos cortes implementados pelas comunidades autônomas. A partir de 2014, os gastos públicos com saúde começaram a se recuperar e, com a chegada da COVID-19, superaram os níveis anteriores a 2008 em termos reais. Em 2022, a despesa atingiu 96,279 mil milhões de euros (constantes de 2015), mantendo uma tendência ascendente, segundo dados oficiais do Ministério da Saúde.

Ao contrário dos gastos públicos , que sofreram após a crise da bolha imobiliária, os gastos privados com saúde têm seguido uma tendência ascendente constante desde o início do século XXI. Mais especificamente, entre 2003 e 2022, os gastos privados — principalmente os das famílias — cresceram 50% em termos reais e agora representam 25,9% do gasto total com saúde, de acordo com um relatório publicado na quinta-feira pelo programa de pesquisa socioeconômica da Fundação BBVA e pelo Instituto Valenciano de Pesquisas Econômicas (IVIE).

Dentro desse aumento, o relatório resume que os seguros privados registraram o maior crescimento, com um aumento de 88% , enquanto os pagamentos diretos, que representam 72% dos gastos privados, cresceram 42%. A única exceção foi em 2020, quando as restrições da pandemia restringiram temporariamente os gastos com serviços privados . Desde então, a tendência ascendente foi retomada, atingindo € 33,606 bilhões em 2022 (constantes de 2015).

A evolução dos gastos privados reflete o papel cada vez mais importante que as famílias desempenham no financiamento dos cuidados de saúde na Espanha. Por um lado, as famílias arcam com o custo de serviços que mal são cobertos pelo Sistema Nacional de Saúde (NHS), como assistência odontológica, serviços de ótica e aparelhos auditivos, além de copagamentos de medicamentos. Por outro lado, optam por financiar serviços médicos, hospitalares e auxiliares em centros privados, além de contratar seguros privados. Essa tendência pode responder à crescente demanda por qualidade e redução do tempo de espera na assistência médica pública.

De acordo com o Inquérito aos Orçamentos Familiares (EPF) do INE, em 2023, as famílias espanholas gastaram em média 631 euros por pessoa em cuidados de saúde. Desse montante, quase metade foi usada para comprar óculos, lentes de contacto e outros equipamentos terapêuticos (182 euros), bem como para pagar seguros de saúde privados (131). A outra metade foi dividida entre a compra de produtos farmacêuticos e médicos (116), serviços dentários (88 euros), cuidados médicos e hospitalares (68) e serviços auxiliares como exames de diagnóstico , reabilitação, psicologia ou fisioterapia (46).

Em 2023, as famílias espanholas gastaram 4,8% do seu orçamento total em despesas relacionadas com a saúde , em comparação com 3,4% em 2006, o primeiro ano para o qual há dados disponíveis. Embora seja uma proporção relativamente baixa devido à universalidade e ao caráter público do sistema de saúde , esse número tem apresentado uma tendência ascendente nas últimas décadas, acompanhada de uma mudança nos hábitos de consumo privado de saúde.

Embora a maior parte dos gastos das famílias com saúde ainda seja destinada à compra de dispositivos e equipamentos terapêuticos, como óculos de grau ou aparelhos auditivos (28,8% em 2023), seu peso relativo diminuiu de 34,4% em 2010. Os gastos com serviços odontológicos (14% versus 17,8%) e com cuidados médicos e hospitalares pagos diretamente pelos pacientes também diminuíram. Por outro lado, os seguros de saúde privados, que financiam consultas e exames médicos, ganharam importância e já representam 20,7% dos gastos das famílias, quase cinco pontos a mais que em 2010. Os gastos com produtos farmacêuticos também aumentaram, representando 18,3% do total, e com serviços médicos auxiliares, como exames diagnósticos, reabilitação, psicologia e fisioterapia, cujo peso dobrou, passando de 3,6% para 7,3%.

Essa mudança nos padrões de gastos das famílias se reflete no aumento da atividade de assistência médica em hospitais privados fora do NHS, especialmente em clínicas ambulatoriais. Embora o volume de consultas ambulatoriais em hospitais privados seja consideravelmente menor (23%) do que em hospitais públicos e privados do NHS, ele aumentou 133% desde 2010, um crescimento muito mais rápido do que os 20% registrados nos centros do NHS. Da mesma forma, a atividade de diagnóstico, como ressonâncias magnéticas , tomografias computadorizadas, angiografias digitais e biópsias, também cresceu a um ritmo mais rápido em hospitais privados do que em hospitais do NHS.

A desigualdade nos gastos privados com saúde se reflete claramente nas disparidades de renda familiar. Em 2023, pessoas de famílias de renda mais alta (terceiro tercil de renda) gastaram em média 938 euros em assistência médica, quase quatro vezes mais do que aquelas de famílias do primeiro tercil de renda, onde gastaram apenas 265 euros. Este grupo gasta significativamente mais em todas as áreas da saúde, nomeadamente em serviços médicos e hospitalares (oito vezes mais: 127 euros contra 16 euros) e em seguros de saúde (cinco vezes mais: 213 euros contra 42 euros). Eles também gastam 3,3 vezes mais em serviços médicos auxiliares e entre 2,4 e 2,8 vezes mais em produtos farmacêuticos, dispositivos terapêuticos (como óculos ou aparelhos auditivos) e serviços odontológicos. Além disso, seus gastos com produtos farmacêuticos são maiores, devido a uma porcentagem maior de copagamentos de medicamentos.

As diferenças baseadas na renda nos gastos com saúde são exacerbadas pelo acesso a serviços que dependem principalmente de financiamento privado. Embora o sistema ofereça uma cobertura muito ampla, ele deixa de fora benefícios como saúde bucal , reabilitação, fisioterapia e optometria, que fazem parte das despesas regulares de muitas famílias. Quando esses serviços devem ser pagos diretamente, o acesso igualitário é limitado, afetando particularmente aqueles com menos recursos que não podem pagar por serviços fora da cobertura pública.

Para corrigir essa dicotomia, os autores do estudo acreditam que é necessário expandir o portfólio de serviços do NHS para incluir a cobertura básica que atualmente está excluída , facilitando o acesso para famílias que têm dificuldades para pagar por esses serviços. Esse acesso poderia ser garantido por meio de vouchers para financiar serviços em centros privados, serviços gratuitos em centros públicos ou uma combinação de ambas as opções. A escolha do mecanismo adequado deve basear-se numa análise e avaliação rigorosa dos resultados, tomando como referência a experiência de algumas comunidades autónomas que, exercendo as suas competências em matéria de saúde, optaram por expandir a cobertura com carteiras de serviços complementares.

Tomás Cobo , presidente do Conselho Geral de Associações Médicas Oficiais (CGCOM), destaca que o aumento dos seguros privados se deve ao fato de que "a classe média com poder de compra tem vindo gradualmente a recorrer à saúde privada para resolver a questão da imediatez devido ao aumento das listas de espera". “Dentro disso, o problema mais significativo é a lista de espera para o primeiro diagnóstico ”, analisa para o El Confidencial, ao mesmo tempo em que aponta o risco de atrasar a nomeação de uma doença.

O representante dos médicos também alerta que "essa mudança para o setor privado , primeiro entre os cidadãos e depois entre os próprios médicos, pode colocar em risco a saúde pública. Pode acabar deixando os pobres na miséria e, mais uma vez, a desigualdade do setor privado".

Cobo também defende a manutenção do modelo de saúde que temos e, para isso, "o sistema precisa ser sustentado, pois é gerido pelo ambiente político. O que o governo está fazendo é conspirar com o sistema de saúde privado, pois não podemos esquecer que 33% do suporte do modelo vem da saúde privada . E o que precisamos fazer aqui é trabalhar em conjunto com o sistema público para que tanto o setor público quanto o privado administrem o atendimento ao cidadão da maneira mais otimizada possível."