Começaram a fazer doces numa cidade de San Luis, abriram uma casa de chá e querem lançar franquias: misturas preferidas e a história do motorhome

Poderia ser o sonho de muitos. Paula Rufino e Esteban Cirino moravam em Buenos Aires, trabalhavam como funcionários em vendas, marketing, atendimento ao cliente e também em seus próprios negócios. Mas em algum momento eles começaram a pensar que queriam uma vida mais em contato com a natureza .

A mãe de Paula já morava em Villa de Merlo , San Luis , o que facilitou a escolha do local.

“Nós amamos desde o começo, mas tivemos que enfrentar muitos medos”, diz Paula.

O plano era se estabelecer e, em curto prazo, encontrar trabalho naquilo que conheciam. Eles enviaram “currículos muito bons”, mas não saiu como eles esperavam .

Então, enquanto reorganizavam suas ideias buscando iniciar seu próprio projeto, aproveitaram o tempo para fazer doces caseiros .

“Começou um pouco inesperadamente, em termos de ter mais tempo e espaços de qualidade. Como parte de uma brincadeira , comecei a fazer doces e a convidar familiares e amigos que, com o tempo, começaram a querer encomendá-los e comprá-los de mim. Foi aí que surgiu a ideia de profissionalizar o negócio ”, conta Paula, embora garanta que não era esse o projeto que tinham em mente.

Suas geleias começaram a ser vendidas no mercado local e eles adicionaram licores e conservas conforme a produção - e a demanda - cresciam.

Esse movimento os levou a ir um pouco mais longe e Paula decidiu se especializar no mundo dos chás e ervas , algo que tinha à mão na natureza que a cercava.

“Trouxe o chá de Buenos Aires. Para mim , sempre foi um fio terra e está associado aos doces caseiros", diz ele.

O fato é que a “hora do chá” era um momento muito especial para ela enquanto morava em Buenos Aires. Significava compartilhar e entreter seus amigos , “surpreendendo-os com algo legal”. E era por isso que nos fins de semana eles se reuniam na casa dele para fazer um lanche tranquilo, mas com tudo preparado com carinho. “E sempre tinha que ter uma sobremesa caseira”, diz Paula.

Assim, com a produção de doces mais avançada, eles incorporaram o que ele tanto gostava. Após o treinamento no assunto, surgiram os blends de chás (ele criou mais de 80 próprios e mais de 50 para outras marcas), mixes de mate , mixes de especiarias e sais especiais.

Com a produção em andamento, também chegou a primeira casa de chá , convidando as pessoas a provar seus produtos e ouvir o que mais gostaram ou discutir o que levaram para casa.

Los Caminos del Té, uma PME familiar, estava fazendo um progresso constante.

Em 2019 eles queriam fazer uma mudança radical . Eles compraram um motorhome e se prepararam para viajar o mundo com os filhos.

“Foi um ótimo exercício de desapego . Nós estávamos administrando a casa de chá por cinco anos, tínhamos expandido para o resto do negócio e estávamos saindo de períodos de trabalho de longas horas e dedicando muito esforço ao empreendimento”, Paula relembra, enquanto enfatizava que eles sempre tiveram o “sonho de viajar”.

Então eles venderam o negócio , também venderam muitas coisas da casa... mas o plano não deu certo como eles pensavam.

Quando chegou a hora de partir, a pandemia chegou.

“Esperamos muito tempo e tentamos iniciar a viagem várias vezes, mas sempre acontecia algo que nos impedia . Aconteceram coisas que nos pareciam estranhas, sempre alguma coisa quebrava ou alguém ficava doente e não conseguíamos começar", diz Paula.

Eles entenderam que “a vida estava nos mostrando outro caminho”.

Com o bloqueio, a produção recomeçou em casa e muitas pessoas entraram em contato novamente com eles para fazer pedidos. A maquinaria, aos poucos, foi se reativando

“As pessoas precisavam consumir coisas relacionadas ao bem-estar em meio à pandemia; “Houve muito estresse”, diz Paula.

Localizado na Rota 1 e Los Mandarinos, em Carpintería (a 10 minutos de Merlo), eles inauguraram um novo espaço em 2023 para receber visitantes com o nome que os identifica, Los Caminos del Té.

Entre as propostas para aproveitar os sabores e paisagens naturais estão os circuitos de plantas aromáticas e medicinais , que oferecem degustação de produtos, comercializam a produção e podem ser acompanhados com opções doces e salgadas.

“Temos muitos espaços ao ar livre , uma bela vista para as montanhas, um lindo olival, uma plantação de lavanda, um viveiro de plantas herbáceas e plantas nativas. As pessoas podem aprender sobre cada uma das plantas que usamos em nossos blends aqui ”, explica Paula, acrescentando que eles têm visitas guiadas , que funcionam todos os dias (na alta temporada, pela manhã e à tarde; na baixa temporada, o serviço de chá/lanche é fornecido apenas à tarde; para informações: locacaminosdelte.ar; no Instagram @loscaminosdelte).

Tudo isso também pode ser apreciado na casa de chá, com um menu que inclui blends, folhas de chá importadas e doces produzidos exclusivamente para quem visita o local.

Uma das misturas mais famosas é a Flores del Valle , que tem como base chá verde, ervas e flores da região. É um dos produtos estrela: as pessoas experimentam e levam para casa para consumir.

Outro se chama Flores del Bosque ("inspirado no lugar onde moramos, é muito frutado", diz Paula) e o Brisa Serrana, um blend inspirado nas montanhas por ter ingredientes como eucalipto e limão, também é muito pedido. "Sol de Otoño é um blend inspirado nesta estação do ano e no Día de Sol... se há algo que representa esta zona de Merlo é o sol e os dias sempre claros e bonitos ", explica.

Atualmente, eles têm mais de 700 clientes em todo o país , trabalham com 15 funcionários, são certificados como Marca País e planejam abrir um sistema de franquias e fazer sua primeira exportação .

O motorhome? Eles venderam para abrir a casa de chá.

Mas para Paula é muito importante apoiar empreendedores e é por isso que um dos seus próximos objetivos é ter uma academia dedicada a pessoas que querem começar o seu próprio negócio, com apoio no início, na organização, na divulgação dos produtos, etc.