Morreu David Baltimore, Prêmio Nobel de Medicina em 1975

O biólogo americano David Baltimore faleceu em 6 de setembro em Woods Hole, Massachusetts, aos 87 anos, vítima de câncer. Ele recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1975 por seu trabalho "sobre a interação entre vírus tumorais e o material genético da célula", em colaboração com Renato Dulbecco (1914-2012) e Howard Temin (1934-1994).

O Comitê Nobel saudou então a descoberta de mecanismos que contradiziam um "dogma" da biologia molecular, segundo o qual a informação genética é transcrita do DNA para o RNA. Ao explicar como certos vírus de RNA eram capazes de produzir DNA para se multiplicar graças à maquinaria celular de seu hospedeiro, David Baltimore e Howard Temin demonstraram a possibilidade do processo oposto: em 1970, eles descobriram, de forma independente, que uma enzima, a transcriptase reversa, era a chave para esse mecanismo. Esse tipo de molécula se revelaria envolvido em inúmeros fenômenos celulares, com implicações em virologia, oncologia e imunologia, mas também em engenharia genética, que ainda são relevantes hoje.

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