Léon Marchand (1/5): depois de Paris 2024

Com quatro medalhas de ouro, o astro olímpico emergiu das piscinas de Paris 2024 como uma lenda nacional da natação. Desde então, mesmo evitando o brilho, ele teve que aprender a conviver com a glória e se preparar para o que viria a seguir.

No final das Olimpíadas, a cena se tornou lendária: os nadadores franceses, sem camisa, foram alçados ao posto de estrelas do rock por 13.000 fãs no palco do Parc des Champions, de frente para a Torre Eiffel. Enquanto Florent Manaudou era visto enlouquecendo com a torcida, o tímido e discreto Léon Marchand teria preferido ficar de camiseta. "Eu não faço isso", tentou objetar, antes de finalmente ser persuadido por um spray especial para "músculos brilhantes" e alguns companheiros de equipe um tanto insistentes.

O tetracampeão então entende que seu status mudou: "Não é fácil, não estou acostumado..." , diz ele diante de uma câmera da France Télévisions. E talvez seja amor demais para o jovem campeão: "Vou me divertir, depois vou dar uma pausa de verdade e viajar", continua.

Léon Marchand viajou de férias para a Grécia, onde foi visto ao lado de David Guetta e, ao mesmo tempo, se tornou uma das 100 pessoas mais influentes da revista Time , ao lado de Donald Trump e Scarlett Johansson. Mas, de volta a Toulouse, a fama não desapareceu. "Depois de dois ou três meses, percebi que todos me reconheciam tanto quanto na segunda semana", confidenciou. Por isso, ele precisa aprender a conviver com as selfies diárias.

"Não tenho mais escolha. Se eu não usar essa energia, sofrerei com isso continuamente."

Para ele, que não se sente particularmente "galvanizado" ou "feito para isso ", administrar essa notoriedade se torna "um trabalho por si só", explica. Uma tarefa que se soma a outra novidade profissional: gerenciar pedidos de publicidade. Ele recusa contratos um após o outro, mas ainda aceita relógios Louis Vuitton, Porsche e Omega Swiss. Mas, quando se trata de voltar à água, seu estado mental vacila; é difícil quando se ganha tudo com apenas 22 anos.

Em dezembro, ele desistiu do Campeonato Mundial de Piscina Curta, ainda sentindo muita pressão sobre os ombros e com a necessidade constante de viajar para longe. Ele foi treinar na Austrália, depois nos Estados Unidos, sofreu uma fratura por estresse e perdeu seu retorno às competições em maio, perdendo.

Hoje, ele se prepara para o Campeonato Mundial em Cingapura (11 de julho a 3 de agosto), onde competirá a partir de 27 de julho. E seu próximo objetivo será novamente os Jogos Olímpicos: Los Angeles 2028.