O inexplicável encontro perdido de Zach Mercer com o XV de la Rose

Zach Mercer deixou o Montpellier em 2023 porque, após duas temporadas incríveis no Hérault, esperava retornar ao XV de la Rose. Para ser elegível, precisava jogar na Premier League e, por isso, assinou com o Gloucester. Mas, dois anos depois, Zach Mercer finalmente decidiu deixar o Reino Unido novamente. Infelizmente, percebeu que não conseguiria se reconectar com sua história internacional, que, portanto, se limitará a duas convocações em 2018. Uma contra a África do Sul e outra contra o Japão. Um total que, obviamente, parece muito escasso, dado o talento de Mercer. "Talvez meu rosto não os tenha agradado [os técnicos da Inglaterra, Eddie Jones de 2016 a 2022, depois Steve Borthwick] ? Ou simplesmente porque meu perfil não era o que eles esperavam? De qualquer forma, provavelmente não era a minha história. A Inglaterra tem uma defesa muito boa, é assim..."

Um toque de fatalismo que provavelmente também pode ser explicado pelo fato de seu perfil como jogador e corredor número 8 (108 kg) não ter sido unanimemente aceito pelos demolicionistas britânicos? Provavelmente, considerando que Billy Vunipola (134 kg) reinou na posição de número 8 por muito tempo e que seus substitutos eram geralmente chamados de Alex Dombrandt (118 kg) ou Tom Willis (120 kg).

"Acho que todo treinador tem um perfil em mente para cada posição. O meu provavelmente não se encaixava na seleção inglesa. Se eu fosse francês, onde gostamos mais de circular a bola, quem sabe se minha carreira teria sido diferente? Depende dos treinadores, da filosofia deles." Assim, depois de torcer, em vão, por um retorno à seleção, Zach Mercer finalmente aceitou que provavelmente nunca terá um destino dourado com o XV de la Rose. Isso basta para considerar que seu retorno à França soa o toque de finados para sua história com a seleção? Ou mesmo que ele se aposente oficialmente do futebol internacional? "Se você perguntasse a Kyle Sinckler, que tem 68 jogos pela seleção e que realmente deixou sua marca no rúgbi inglês, faria mais sentido. Mas saber se Zach Mercer, que tem apenas duas partidas pela seleção, decide se aposentar ou não é muito mais anedótico. Digamos que, por enquanto, acabou, mesmo que nunca saibamos o que o futuro nos reserva."

Arrependimentos? "Não é um bom motor."

Decepcionado, mas não ressentido, Zach Mercer aceitou seu destino e optou por não se deixar sufocar pelos arrependimentos, convencido de que "não é um bom motor" .

"E então, qual é o sentido? Eu me dei os meios para me candidatar, ao tomar a decisão de voltar para a Inglaterra para tentar a sorte, mas não consegui. Por outro lado, passei dois anos maravilhosos no Gloucester, onde amei este clube e, principalmente, onde vi os meus dois filhos nascerem. Quanto ao rúgbi, levei um tempo para digeri-lo, mas agora está claro na minha cabeça: prefiro dar tudo de mim para ser um grande jogador de clube do que perseguir uma carreira internacional que não quer decolar. E, finalmente, veja aonde isso me leva: visto a camisa do Toulon, um dos maiores clubes do mundo, se não o maior. O que mais se poderia pedir?"