Top 14: Bicampeã mundial com os All Blacks, Ma'a Nonu retorna a Toulon como curinga médica aos 42 anos

Ele ainda não terminou com a bola oval. Aos 42 anos, Ma'a Nonu, ex-pivô dos All Blacks com 103 partidas e bicampeão mundial em 2011 e 2015, assinou como coringa médico até o final da temporada no RC Toulon, onde já jogou duas vezes, anunciou o clube Rade na terça-feira, 25 de fevereiro, na rede social X (antigo Twitter).

"Como uma temporada é disputada até o fim e para compensar algumas ausências de longa duração, o RCT poderá contar com um reforço experiente para acompanhar o grupo nas próximas semanas", declarou o clube em uma publicação, acompanhada de um vídeo onde o técnico Mathieu Bastareaud entrega a camisa do RCT com o número 12 a Nonu.

Ma'a Nonu já jogou pelo Rouge et Noir de 2015 a 2018 e foi titular ao lado de Mathieu Bastareaud na final do Top 14 perdida contra o Clermont em 2017. Tendo partido para a Nova Zelândia e depois para os Estados Unidos depois de 2018, ele já havia retornado ao Rade durante a temporada 2020-2021, antes de jogar pelo San Diego Legion no campeonato americano.

Aos 42 anos, Ma'a Nonu se torna o jogador mais velho do campeonato francês, à frente do pilar argentino do Stade Français, Francisco Gomez Kodela (39). Em Toulon, o neozelandês compensará notavelmente as ausências de Setariki Tuicuvu, Gabin Villière e Antoine Frisch, todos os três lesionados e ausentes durante a vitória contra o Stade Français no sábado (24-6).

Em segundo lugar no Top 14, Toulon disputa com Toulouse e Bordeaux-Bègles as duas primeiras vagas, que se classificam diretamente para as semifinais. Eliminado nos play-offs pelo La Rochelle na temporada passada, o RCT não chega às semifinais do campeonato francês desde sua derrota final em 2017.