US Open: Sonho do 25º título ainda vivo, Djokovic marca encontro com Alcaraz nas semifinais

Em busca do recorde de 25 títulos de Grand Slam, Novak Djokovic (número 7 do mundo) derrotou o americano Taylor Fritz (número 4) nas quartas de final do US Open na terça-feira para garantir um duelo de prestígio contra Carlos Alcaraz (número 2) nas semifinais.

O sérvio de 38 anos, eliminado nas semifinais dos três primeiros grandes torneios da temporada, venceu por 6-3, 7-5, 3-6, 6-4 em pouco menos de três horas e meia o último jogador americano competindo em Nova York na chave masculina, o atual finalista do US Open.

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Apesar de ter sido fisicamente agredido, Novak Djokovic foi mais realista. Ele comemorou a vitória dançando para a filha, que tinha acabado de comemorar seu aniversário longe do pai.

"Foi uma partida incrivelmente equilibrada, tive sorte de evitar vários break points em momentos importantes do segundo set", disse o vencedor.

"Durante a maior parte do segundo e terceiro sets, ele (Fritz, nota do editor) foi o melhor jogador em quadra", disse um aliviado Djokovic por ter mantido vivo seu sonho de conquistar o 25º título de Grand Slam, um recorde.

Nos dois primeiros sets, Fritz disse: "Acho que ele cometeu muito mais erros do que o normal (...) e eu tive muitos break points. Então, normalmente, não consigo sair desses dois primeiros sets perdendo por dois sets a zero. Preciso jogar melhor."

Seu conquistador enfrentará o número dois do mundo, Carlos Alcaraz, nas semifinais na sexta-feira, após derrotá-lo nas quartas de final do Aberto da Austrália em janeiro, durante seu último encontro.

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"Os próximos dois dias serão realmente cruciais para deixar meu corpo em forma, para prepará-lo para lutar cinco sets, se necessário" , disse Djokovic.

"Certamente não vou levantar a bandeira branca quando entrar na quadra", prometeu o sérvio.

Eliminado no ano passado na segunda rodada, Alcaraz voltou a Nova York com a faca entre os dentes e venceu na terça-feira por 6-4, 6-2 e 6-4 o tcheco Jiri Lehecka (21º).

Muitas vezes retratado como um jogador inconsistente, culpado de lapsos repentinos no meio da partida, Alcaraz manteve a liderança por três sets, como nas rodadas anteriores, e não sofreu um único break point.

Em sua busca pelo primeiro lugar no ranking mundial, Alcaraz certamente destronará Jannik Sinner se ganhar o título em Nova York.

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"É muito difícil não pensar" em ser o número 1, admitiu Alcaraz após a vitória. "Mas toda vez que entro em quadra, tento não pensar nisso. Se eu pensasse muito nisso, colocaria muita pressão sobre mim mesmo", acrescentou.

Na quarta-feira, as duas últimas quartas de final colocarão Jannik Sinner contra Lorenzo Musetti (10º) e Alex De Minaur (8º) contra Felix Auger-Aliassime (27º).