Por que os britânicos são viciados em promoções de refeições
Amanhã ao meio-dia, Lizzie Proctor irá ao seu supermercado Tesco habitual em Salisbury, no sul da Inglaterra, para comprar um wrap de frango assado, uma garrafa de Lucozade (sabor framboesa) e um Twix, tudo por £ 3,60 (€ 4,30) graças ao acordo de refeição oferecido pelos supermercados. Durante sete anos, ela comeu a mesma coisa quase todos os dias da semana.
“Eu adoro isso”, entusiasma-se o jovem de 28 anos. “O wrap é simplesmente delicioso.” Na verdade, ela ama tanto sua fórmula que tem uma tatuagem do wrap em seu tornozelo direito, com “Tesco Meal Deal” escrito acima (ela é tatuadora de profissão).
"Pensei: por que não? As pessoas têm tatuagens de coisas que gostam, coisas que as empolgam, e é verdade que sou fã desta refeição."
A paixão de Lizzie Proctor pode parecer estranha, mas é apenas um exemplo um pouco extremo do que está acontecendo no país: o Reino Unido está louco por seu acordo de refeição . Em 2024, os britânicos gastaram £ 6,2 bilhões [€ 7,4 bilhões] neste tipo de fórmula, revela a Kantar, especialista em análise de mercado. Isso é quase o dobro do número de 2022, atingindo uma média de mais de 73 refeições por pessoa por ano no ano passado.
No TikTok, vídeos mostrando como aproveitar ao máximo a fórmula podem gerar mais de 2 milhões de visualizações. O comediante Brett Domino até fez uma música sobre isso, Lunchtime Lover , um hino que convida você a “pegar o que seu coração deseja”.
Um prato principal, um lanche e uma bebida por menos de 5 libras, o país está viciado. Mas isso levanta todo tipo de questão: como tirar o máximo proveito disso? Como enganar o sistema? O fenômeno está agravando a obesidade no país ? Que tipo de pessoa escolheria água de coco?
Embora parte do sucesso possa ser explicado, em 2022, pelo retorno dos funcionários aos escritórios após os lockdowns, a mania pela fórmula acima de tudo revela uma nação atingida por uma crise de custo de vida, que está tentando superar correndo para comprar bons negócios.
À primeira vista, esta oferta de refeição representa uma grande economia. No Tesco, que oferece a fórmula mais popular do país, custa 3,60 libras [4,30 euros] com o cartão fidelidade: se você levar o wrap de pato com molho hoisin exposto por 3 libras, uma barra de proteína Kind por 2,55 libras e um latte Emmi por 2,75 libras, você terá economizado 4,70 libras [5,60 euros].
Então pegue o Waitrose [o favorito da classe média], onde eu adoro ir: graças à promoção de 5 libras (6 euros), você pode economizar 6,15 libras [7,30 euros] comprando a salada de salmão defumado e arroz Glo (5,15 libras), o smoothie verde cru Mockingbird (3,05 libras) e os pedaços de frango katsu da marca Taiko (2,95 libras). Por que eu o amo tanto? Porque por 5 libras você sai com 11,15 libras [13,30 euros] de comida, e nada é mais requintado do que uma pechincha.
Essas economias, no entanto, são ilusórias. “Para mim, não é um bom negócio”, diz John Butler, ex-diretor da Tesco, que agora trabalha em consultoria. Os supermercados inflacionam o preço dos lanches e bebidas – oferecidos individualmente – “em comparação com o preço unitário do mesmo produto vendido em um pacote em outro lugar da loja” . No Sainsbury's [a segunda maior rede de supermercados do país], por exemplo, um pacote de 45 g de salgadinhos McCoy's com sal e vinagre custa £ 2,20 na promoção de £ 3,75. Mas por apenas 15 centavos a mais, você pode comprar seis pacotes de 25 gramas, totalizando 150 gramas.
Foi a rede de farmácias Boots que lançou o pacote de prato principal, lanche e bebida em outubro de 1999, por 2,50 libras, o mesmo preço de 5,47 libras [6,50 euros] hoje, quando as grandes redes estavam abandonando os centros das cidades para abrir hipermercados nas periferias.
Naquela época, os supermercados ignoravam esse mercado e o deixavam para as sanduicherias, redes de cafés e, curiosamente, farmácias. A Pret A Manger tentou brevemente oferecer um acordo de £ 5 (que durou um mês), mas rapidamente o abandonou, pois não era lucrativo o suficiente. Nenhum dos [supermercados de desconto] Lidl e Aldi o vende. A fórmula não é pouca coisa.
As grandes redes têm uma grande vantagem: a maioria dos fabricantes de salgadinhos, barras de proteína e bebidas paga para participar do acordo de refeição e vê suas vendas aumentarem em troca.
Essa fórmula se tornou um pilar da estratégia das grandes lojas. Porque “ninguém faz as compras semanais na hora do almoço, basta anunciar a oferta de refeição na entrada da loja e os clientes vão afluir para lá”.
O aspecto mais intrigante desse fenômeno – considerando os 20 milhões de combinações possíveis somente no Tesco – são as nossas escolhas. Uma análise mais aprofundada dos gostos britânicos revela alguns hábitos alimentares alarmantes. Uma combinação popular — um wrap de frango picante, uma lata de energético Monster e uma barra Mars — contém impressionantes 117 gramas de açúcar, quase quatro vezes a quantidade diária recomendada. As duas bebidas mais vendidas pela Tesco em pacotes de refeição são Coca-Cola e Red Bull.
Entusiastas da perda de peso no Reino Unido — ou talvez apenas quarentões que descobriram que seus músculos precisam de proteína — têm recentemente voltado sua atenção para alguns lanches bastante incomuns. No Waitrose, o combo mais popular consiste em um sanduíche de bife e cebola caramelizada (21,6 gramas de proteína), um smoothie Mockingbird e pedaços de frango katsu – frango empanado com maionese – que contêm 13 gramas de proteína.
Em 2024, a Tesco ficará em primeiro lugar com o trio de Coca-Cola, sanduíche de frango (29,9 gramas de proteína) e caixa de ovos (11,3 gramas). E os salgadinhos de creme e cebola e os KitKats podem voltar a ser preparados, o que os consumidores preferem são dois ovos cozidos sem casca, vendidos em um recipiente de plástico.
Se o acordo de refeição é uma janela para a alma britânica, temos que encarar os fatos: nossa obsessão nacional é gastar o mínimo possível para comer o máximo de proteína possível na hora do almoço.
